O BALENĂ-CU-COCOAŞĂ adultă este mai mare şi mai grea decât un autobuz. Totuşi, în timp ce înoată şi se răsuceşte în apă, acest mamifer uriaş este de-o agilitate incredibilă. Cum reuşeşte să se mişte aşa de uşor? Unul dintre secretele balenei constă în protuberanţele de pe înotătoare.

Gândiţi-vă: Majoritatea balenelor şi a altor cetacee au înotătoare cu margini anterioare netede. Însă în cazul balenei-cu-cocoaşă, lucrurile stau altfel: muchia anterioară a înotătoarei prezintă protuberanţe (numite tuberculi). În timp ce balena înoată, iar apa trece peste protuberanţe, fiecare dintre acestea dă naştere la vârtejuri. Protuberanţele totodată direcţionează fluxul apei şi creează turbulenţe. Acest efect îi măreşte balenei forţa ascensională, permiţându-i să-şi încline înotătoarele la un unghi de atac mare fără să piardă din viteză. În plus, la unghiuri de atac mari, protuberanţele reduc din rezistenţa la înaintare — un avantaj important pentru înotătoarele lungi ale balenei, care măsoară o treime din lungimea corpului.

Cercetătorii vor să se folosească de această descoperire pentru a construi cârme, turbine de apă, mori de vânt şi pale de elicopter mai eficiente.

Ce credeţi? Au apărut balena-cu-cocoaşă şi înotătoarea ei prin evoluţie? Sau sunt opera unui Proiectant?