1, 2. Potrivit cuvintelor apostolului Ioan, cum ne-a învăţat Dumnezeu să-l iubim?

CEL mai bun mod prin care un tată îşi poate învăţa copiii este exemplul personal. Când le arată copiilor săi iubire, el îi învaţă cum să iubească. Apostolul Ioan a scris că „noi iubim pentru că [Dumnezeu] ne-a iubit primul” (1 Ioan 4:19). Astfel, Iehova ne-a dat exemplul suprem de iubire părintească, din care învăţăm cum să-l iubim.

² Cum a arătat Dumnezeu că „ne-a iubit primul”? Apostolul Pavel a spus: „Dumnezeu ne arată iubirea sa prin faptul că, pe când eram încă păcătoşi, Cristos a murit pentru noi” (Rom. 5:8). Iehova a făcut un sacrificiu imens dându-l pe Fiul său ca răscumpărare pentru oamenii care manifestă credinţă. Astfel, el a arătat ce înseamnă cu adevărat iubirea: a dărui, a acţiona cu altruism şi cu spirit de sacrificiu. Răscumpărarea, acest dar preţios de la Iehova, ne permite să ne apropiem de el şi să arătăm la rândul nostru că îl iubim (1 Ioan 4:10).

3, 4. Cum ar trebui să ne arătăm iubirea faţă de Dumnezeu?

³ Întrucât iubirea este principala calitate a lui Iehova, putem înţelege de ce Isus a spus că cea mai importantă poruncă este: „Să-l iubeşti pe Iehova, Dumnezeul tău, cu toată  inima ta, cu tot sufletul tău, cu toată mintea ta şi cu toată forţa ta” (Mar. 12:30). Din cuvintele lui Isus înţelegem că iubirea pentru Dumnezeu implică, în primul rând, inima. Iehova vrea să-l iubim „cu toată inima”; lui nu-i plac oamenii cu inima împărţită. Însă iubirea adevărată faţă de Dumnezeu este mai mult decât un sentiment. Isus a spus că ea are legătură şi cu sufletul, mintea şi forţa noastră. Astfel, pe lângă faptul că trebuie să fie sinceră, iubirea noastră faţă de Dumnezeu trebuie să fie evidentă în toate gândurile şi acţiunile noastre. (Citeşte Mica 6:8.)

⁴ Cum putem arăta că îl iubim cu adevărat pe Tatăl nostru ceresc? Ar trebui să-l iubim în mod necondiţionat, punându-l pe primul loc în viaţa noastră. Potrivit cuvintelor lui Isus, trebuie să-l iubim pe Iehova cu tot ce avem, cu toate capacităţile noastre fizice, emoţionale şi spirituale. În articolul precedent am analizat patru modalităţi prin care Iehova îşi arată marea iubire faţă de copiii săi. În continuare vom vedea ce putem face pentru a ne arăta şi a ne spori iubirea faţă de Iehova.

5. Ce ne simţim îndemnaţi să facem când ne gândim la tot ce a făcut Iehova pentru noi?

⁵ Ce faci când primeşti un dar? Foarte probabil, îţi arăţi aprecierea. Şi, pentru că preţuieşti acel dar, îi vei da o bună întrebuinţare. Discipolul Iacov a scris: „Orice dar bun şi orice cadou perfect este de sus, căci coboară de la Tatăl luminilor cereşti, iar la el nu este schimbare – el nu se întoarce ca umbra” (Iac. 1:17). Iehova ne dă tot ce avem nevoie pentru a trăi şi a fi fericiţi. Când înţelegem cât de mult ne iubeşte Iehova, nu ne simţim îndemnaţi să arătăm şi noi că-l iubim?

6. Ce trebuiau să facă israeliţii pentru a fi în continuare binecuvântaţi de Iehova?

⁶ Sute de ani, israeliţii s-au bucurat de grija iubitoare a lui Iehova şi au fost binecuvântaţi din plin, atât din punct de vedere material, cât şi spiritual (Deut. 4:7, 8). Ei ştiau că, pentru a primi în continuare aceste binecuvântări, trebuiau să respecte Legea lui Dumnezeu. De exemplu, trebuiau să-i ofere cu regularitate lui Iehova „primele roade coapte ale pământului” (Ex. 23:19). Astfel, israeliţii demonstrau că erau recunoscători pentru iubirea lui Iehova şi pentru binecuvântările pe care le primeau de la el. (Citeşte Deuteronomul 8:7-11.)

7. Cum ne putem folosi ‘lucrurile de valoare’ pentru a ne arăta iubirea faţă de Iehova?

⁷ Dar ce se poate spune despre noi? Chiar dacă în prezent nu ni se cere să oferim jertfe literale, putem să ne arătăm iubirea faţă de Dumnezeu onorându-l cu ‘lucrurile noastre de valoare’ (Prov. 3:9). Cum putem face aceasta? De exemplu, putem să ne folosim lucrurile materiale pentru a sprijini lucrarea Regatului pe plan local şi mondial. Cu toţii putem folosi ceea ce avem pentru a ne arăta iubirea faţă de Iehova, indiferent de situaţia noastră materială (2 Cor. 8:12). Există însă şi alte modalităţi prin care îi putem arăta lui Iehova că îl iubim.

8, 9. Ce legătură există între încrederea în promisiunea lui Iehova că se va îngriji de noi şi iubirea noastră faţă de el? Daţi un exemplu.

⁸ Isus şi-a învăţat continuatorii să nu se îngrijoreze cu privire la hrană şi la îmbrăcăminte, ci să continue să caute mai întâi Regatul. El a spus că Tatăl nostru ştie de ce avem cu adevărat nevoie şi ne va da lucrurile necesare (Mat. 6:31-33). Încrederea în această promisiune arată cât de mult îl iubim pe Iehova, deoarece iubirea şi încrederea merg mână-n mână. Nu putem  iubi cu adevărat o persoană în care nu avem încredere (Ps. 143:8). De aceea, ar fi bine să ne întrebăm: Arată obiectivele mele şi modul meu de viaţă că îl iubesc cu adevărat pe Iehova? Arată acţiunile mele de zi cu zi că am încredere în capacitatea sa de a se îngriji de necesităţile mele?

⁹ Un Martor al lui Iehova pe nume Mike a arătat o astfel de iubire şi de încredere. În tinereţe, Mike a început să-şi dorească foarte mult să-i slujească lui Dumnezeu într-o ţară străină. Chiar dacă s-a căsătorit şi a avut doi copii, dorinţa lui nu a dispărut. Când au citit despre fraţi şi surori care slujesc unde este mai multă nevoie de ajutor, Mike şi membrii familiei lui au decis să-şi simplifice viaţa. Şi-au vândut casa şi s-au mutat într-un apartament. Apoi, Mike a restrâns activitatea firmei sale de curăţenie şi a învăţat cum să-şi administreze afacerea din străinătate prin internet. Astfel, ei au reuşit să se mute într-o altă ţară. După doi ani în care au slujit cu bucurie în noua ţară, Mike a spus: „Am trăit adevărul cuvintelor lui Isus din Matei 6:33”.

10. La fel ca în cazul regelui David, ce efect poate avea asupra noastră meditarea la adevărul despre Iehova?

¹⁰ În urmă cu aproximativ 3 000 de ani, regele David a scris: „Cerurile anunţă gloria lui Dumnezeu, întinderea lor vesteşte lucrarea mâinilor sale”. Apoi, impresionat de înţelepciunea Legii lui Dumnezeu, el a spus: „Legea lui Iehova este perfectă şi înviorează sufletul. Aducerile-aminte ale lui Iehova sunt demne de încredere şi-l fac înţelept pe cel fără experienţă”. Care a fost rezultatul acestei meditări pline de apreciere? David a adăugat: „Fie ca vorbele gurii mele şi cugetarea inimii mele să fie plăcute înaintea ta, o, Iehova, Stânca mea şi Eliberatorul meu!”. Evident, David s-a apropiat de Iehova şi a dorit să-şi arate iubirea faţă de el (Ps. 19:1, 7, 14).

11. Cum ar trebui să folosim cunoştinţa de la Iehova pentru a ne arăta iubirea faţă de el? (Vezi imaginea de la începutul articolului.)

¹¹ În prezent suntem binecuvântaţi cu mai multă cunoştinţă despre lucrările de creaţie ale lui Iehova şi despre împlinirea scopului său. Lumea îi încurajează pe oameni să urmeze o instruire superioară. Totuşi, experienţa multora arată că urmărirea acestui obiectiv duce adesea la pierderea credinţei şi a iubirii faţă de Dumnezeu. Biblia însă ne îndeamnă nu doar să iubim cunoştinţa, ci şi să dobândim înţelepciune şi pricepere. Acest lucru înseamnă să învăţăm să aplicăm cunoştinţa pe care o avem atât în folosul nostru, cât şi în folosul altora (Prov. 4:5-7). Dumnezeu „vrea ca orice fel de oameni să fie salvaţi şi să ajungă la cunoştinţa exactă a adevărului” (1 Tim. 2:4). Noi arătăm că îl iubim pe Iehova când depunem eforturi să le spunem şi altora vestea bună despre Regat şi să-i ajutăm să înţeleagă scopul măreţ al lui Dumnezeu cu privire la omenire. (Citeşte Psalmul 66:16, 17.)

12. Ce a spus o tânără despre un cadou primit de la Iehova?

¹² Chiar şi cei mici pot demonstra că îl iubesc pe Iehova arătând apreciere pentru toate lucrurile pe care le-au primit şi le-au învăţat de la el. Shannon spune că, atunci când avea 11 ani, ea şi sora ei, care avea 10 ani, au asistat împreună cu părinţii lor la congresul de district „Devoţiunea sfântă”. În timpul unei sesiuni, tinerii au fost invitaţi să se aşeze într-un sector special. La început, ea s-a simţit puţin stânjenită. Apoi însă a fost foarte impresionată când fiecare tânăr a primit cadou o frumoasă carte, intitulată Tinerii se  întreabă – Răspunsuri practice. Ce a simţit Shannon în acele momente faţă de Iehova? Ea spune: „Abia atunci am înţeles că Iehova este real şi că mă iubeşte foarte, foarte mult”. Ea adaugă: „Cât de fericiţi suntem că Iehova, măreţul nostru Dumnezeu, ne oferă cu generozitate cadouri frumoase şi perfecte, cum este şi acesta!”.

13, 14. Ce arată modul în care privim sfaturile lui Iehova despre iubirea noastră faţă de el?

¹³ Biblia ne aminteşte: „Iehova îl mustră pe cel pe care-l iubeşte, aşa cum face un tată cu fiul în care îşi găseşte plăcerea” (Prov. 3:12). Aşadar, cum ar trebui să reacţionăm la disciplinarea lui Iehova? Apostolul Pavel a recunoscut: „Nicio disciplinare nu pare pe moment un motiv de bucurie, ci de mâhnire”. Prin aceste cuvinte, Pavel n-a minimalizat importanţa sau valoarea disciplinării, deoarece, în continuare, el a spus: „Dar mai târziu produce în cei care au fost instruiţi prin ea un rod paşnic, adică dreptatea” (Evr. 12:11). Dacă îl iubim pe Iehova, n-ar trebui niciodată să ignorăm sfaturile sale sau să rămânem supăraţi dacă nu ne place ce auzim. Pentru unii, acest lucru nu este deloc uşor. Însă iubirea faţă de Dumnezeu ne poate ajuta să ascultăm de el şi să facem schimbările necesare.

¹⁴ În zilele lui Maleahi, mulţi iudei nu apreciau îndrumarea lui Dumnezeu. Ei cunoşteau legea privitoare la jertfe, dar deveniseră atât de neglijenţi, încât Iehova a trebuit să le dea un sfat direct. (Citeşte Maleahi 1:12, 13.) De fapt, Iehova i-a sfătuit de multe ori, însă ei au refuzat să asculte. De aceea, el le-a spus: „Voi trimite peste voi blestemul şi vă voi blestema binecuvântările. Da, chiar am blestemat binecuvântarea, fiindcă nu vă puneţi în inimă lucrul acesta” (Mal. 2:1, 2). Într-adevăr, neglijarea intenţionată sau repetată a sfaturilor iubitoare ale lui Iehova poate avea consecinţe grave.

15. Ce atitudine larg răspândită ar trebui să evităm?

¹⁵ Trăim în mijlocul unei lumi arogante  şi egocentrice, în care multora nu le place să fie corectaţi sau să li se spună ce să facă. Chiar şi cei care par să accepte sfaturile şi disciplinarea o fac adesea fără tragere de inimă. Slujitorii lui Iehova sunt îndemnaţi ‘să nu se mai conformeze acestui sistem’. Noi trebuie să înţelegem ‘voinţa perfectă a lui Dumnezeu’ şi să acţionăm în armonie cu ea (Rom. 12:2). Prin intermediul organizaţiei sale, Iehova ne oferă sfaturi oportune în multe aspecte ale vieţii, cum ar fi conduita faţă de persoanele de sex opus, tovărăşiile şi destinderea. Când acceptăm de bunăvoie sfaturile sale şi le aplicăm în viaţa noastră, arătăm că suntem recunoscători şi că îl iubim cu adevărat pe Iehova (Ioan 14:31; Rom. 6:17).

16, 17. a) De ce ar trebui să ţinem cont de voinţa lui Iehova când luăm decizii? b) Cum au arătat israeliţii că nu-l iubeau pe Iehova şi că nu aveau încredere în el?

¹⁶ Când se simt în pericol, cei mici fug din instinct la părinţii lor. Pe măsură ce cresc, ei învaţă să se bazeze tot mai mult pe propria lor judecată şi să ia singuri decizii. Acest lucru face parte din procesul de maturizare. Cu toate acestea, cei care au o relaţie strânsă cu părinţii lor doresc să le afle opinia şi le cer sfatul înainte de a lua o decizie. La fel stau lucrurile şi din punct de vedere spiritual. Tatăl nostru, Iehova, ne permite să luăm singuri decizii. Însă, pentru că îl iubim şi avem cu adevărat încredere în el, înainte de a lua o decizie, noi îi cerem ajutorul şi facem tot ce putem pentru a afla punctul său de vedere. Dacă ne bizuim pe Iehova, el ne va da spiritul său sfânt, care ne va ajuta să facem ce este bine (Filip. 2:13).

¹⁷ În zilele lui Samuel, israeliţii au fost înfrânţi într-o bătălie de filisteni. Poporul lui Dumnezeu avea mare nevoie de ajutorul şi de ocrotirea lui Iehova. Ce au făcut israeliţii? Ei au luat următoarea decizie: „Să luăm de la Şilo arca legământului lui Iehova, ca să vină în mijlocul nostru şi să ne salveze din mâna duşmanilor noştri”. Care a fost rezultatul? „A fost un măcel foarte mare, astfel că au căzut treizeci de mii de pedeştri din Israel. Şi chiar arca lui Dumnezeu a fost capturată” (1 Sam. 4:2-4, 10, 11). Luând cu ei arca legământului, israeliţii au părut să caute ajutorul lui Iehova. În realitate însă, ei n-au cerut îndrumarea lui Iehova, ci au acţionat aşa cum au crezut ei că era mai bine. Iar rezultatul a fost dezastruos. (Citeşte Proverbele 14:12.)

18. Ce ne învaţă Biblia în legătură cu faptul de a ne încrede în Iehova?

¹⁸ Arătând că îl iubea profund pe Iehova şi că avea încredere în el, psalmistul a scris: „Aşteaptă-l pe Dumnezeu, căci iarăşi îl voi lăuda: el este marea mea salvare! O, Dumnezeul meu, sufletul îmi este disperat înăuntrul meu! De aceea îmi aduc aminte de tine” (Ps. 42:5, 6). Simţi şi tu la fel ca psalmistul? Îl iubeşti profund pe Iehova şi ai încredere în el? Chiar dacă răspunsul nostru este afirmativ, putem învăţa să ne încredem şi mai mult în Iehova. Biblia ne spune: „Încrede-te în Iehova din toată inima ta şi nu te bizui pe priceperea ta. Ţine seama de el în toate căile tale, şi el îţi va netezi cărările” (Prov. 3:5, 6).

19. Cum eşti hotărât să-ţi arăţi iubirea faţă de Iehova?

¹⁹ Prin faptul că ne-a iubit primul, Iehova ne-a învăţat cum să-l iubim. Aşadar, să păstrăm mereu în minte exemplul său suprem. Şi să arătăm tot mai mult că-l iubim ‘cu toată inima, cu tot sufletul, cu toată mintea şi cu toată forţa noastră’! (Mar. 12:30)