Când a fost scrisă Biblia?

Biblia este o carte excepţională. Peste trei miliarde de oameni consideră că textul ei este sacru. Ea a fost numită cartea cu cel mai mare succes de librărie din toate timpurile, fiind tipărită în aproximativ şase miliarde de exemplare (în întregime sau parţial), în peste 2 400 de limbi.

DEŞI Biblia este cea mai citită carte din istorie, în prezent există numeroase opinii cu privire la perioada în care a fost scrisă ea, îndeosebi Scripturile ebraice, numite de mulţi Vechiul Testament. Poate că aţi citit asemenea teorii în reviste şi în cărţi sau i-aţi auzit pe erudiţi prezentându-le la televizor, în cadrul unor documentare. Iată câteva dintre ele:

▪ „Cea mai mare parte a Bibliei a fost scrisă începând din secolul al VIII-lea până în secolul al VI-lea î.e.n., adică din zilele profetului Isaia până în zilele profetului Ieremia.“

▪ „În ultimii două sute de ani, majoritatea bibliştilor au susţinut că textul Scripturilor ebraice a fost scris şi revizuit îndeosebi în perioada persană şi cea elenistică (din secolul al V-lea până în secolul al II-lea î.e.n.).“

▪ „Toate textele Scripturilor ebraice în forma lor actuală datează din epoca elenistică (nu înainte de secolul al II-lea sau I [î.e.n.]).“

Cum trebuie să considere un creştin, care crede că „toată Scriptura este inspirată de Dumnezeu“, aceste idei contradictorii? (2 Timotei 3:16) Pentru a găsi răspunsul, să analizăm câteva puncte de vedere ale unor erudiţi, precum şi informaţiile pe care le oferă chiar Biblia.

Cronologia biblică

Scripturile ebraice conţin numeroase informaţii cronologice. Acestea demonstrează că primele cărţi ale Bibliei au fost scrise pe timpul lui Moise şi al lui Iosua, cu aproximativ 3 500 de ani în urmă. * Samuel, David, Solomon şi alţii au scris pe parcursul secolului al XI-lea î.e.n. Scrierile lor au fost urmate de cărţile istorice, poetice şi profetice, care datează din secolul al IX-lea până în secolul al V-lea î.e.n.

 Copii ale acestor cărţi biblice sau fragmente din ele, cu excepţia cărţii Estera, s-au găsit printre Manuscrisele de la Marea Moartă. Datarea făcută cu carbon 14 (carbon radioactiv) şi paleografia (care se ocupă cu studiul textelor vechi) confirmă că cele mai vechi dintre aceste manuscrise provin din perioada cuprinsă aproximativ între anii 200 şi 100 î.e.n.

Ce spun criticii

Un motiv des invocat de cei ce contestă cronologia biblică este afirmaţia pe care o face Biblia cu privire la caracterul ei inspirat. Făcând referire la această opinie împărtăşită de mulţi, profesorul Walter Kaiser jr. scrie în cartea The Old Testament Documents: „Textul [Bibliei] nu este credibil deoarece pretinde a fi de inspiraţie divină, precum şi pentru că vorbeşte despre miracole şi despre Dumnezeu“. Erudiţii care contestă caracterul inspirat al Bibliei susţin că ea trebuie supusă unei analize critice la fel ca orice altă carte.

O vreme, teoria evoluţionistă a lui Darwin a stat la baza explicaţiei potrivit căreia religiile au evoluat de la o formă simplă la una complexă, de la animism la politeism, culminând cu monoteismul. Întrucât primele cărţi ale Bibliei vorbesc despre închinarea la un singur Dumnezeu, unii au tras concluzia că ele au fost scrise mult mai târziu decât s-a crezut.

De atunci, critica biblică a îmbrăcat numeroase forme. De exemplu, un dicţionar recent al Vechiului Testament conţine articole amănunţite despre critica formei, critica istorică, critica literară/narativă, critica istoriei Pentateuhului, critica sursei şi critica tradiţiei.

Deşi erudiţii au opinii diferite în ce priveşte data la care au fost scrise cărţile Bibliei, mulţi sunt de acord cu teoria profesorului Richard Friedman. Iată ce scrie el: „De-a lungul multor sute de ani, scriitorii antici au produs poezie, proză şi texte juridice. Scriitorii [Bibliei] au folosit aceste documente drept surse. Ei au alcătuit Biblia inspirându-se din aceste surse“.

Lucrarea Faith, Tradition, and History prezintă câteva dintre aceste puncte de vedere, precum şi alte opinii critice despre Biblie. Însă ea afirmă în concluzie: „Deşi sunt de acord că Scripturile nu sunt demne de încredere şi au o încredere neclintită în propriile teorii, erudiţii sunt extrem de critici în ce priveşte opiniile colegilor lor“.

În apărarea cronologiei biblice

Primele cărţi ale Bibliei au fost scrise pe materiale degradabile. Prin urmare, nu ne putem aştepta ca scrierile originale sau primele copii din timpul lui Moise, Iosua, Samuel şi David să  mai existe. Totuşi, pot fi studiate unele dovezi istorice indirecte, care arată că este rezonabil să acceptăm datele istorice consemnate în Biblie, aşa cum procedează unii erudiţi şi arheologi renumiţi. La ce concluzie putem ajunge examinând aceste dovezi? Să analizăm câteva dintre ele.

▪ Exista literatură scrisă în Orientul Mijlociu cu 3 500 de ani în urmă, când, potrivit Bibliei, au trăit Moise şi Iosua? În Mesopotamia şi în Egiptul antic au fost scrise texte literare, juridice, religioase şi istorice. Dar ce se poate spune despre textele scrise de Moise şi de alţi israeliţi? Dictionary of the Old Testament: Pentateuch dă următorul răspuns: „Nu avem niciun motiv să punem la îndoială faptul că în Canaan a existat literatură scrisă în Epoca târzie a bronzului [aproximativ din 1550 până în 1200 î.e.n.]“. Aceeaşi lucrare adaugă: „Din punctul de vedere al practicii scrisului în vechime, nu avem motive să ne îndoim că textele atribuite lui Moise au fost scrise la data indicată în Biblie, iar acelaşi lucru se poate spune şi despre majoritatea textelor celorlalţi scriitori“ (Exodul 17:14; 24:4; 34:27, 28; Numerele 33:2; Deuteronomul 31:24).

▪ Au folosit scriitorii Bibliei informaţii din surse antice? Da, unii dintre ei au făcut referire la ‘cărţi’, acestea fiind probabil documente de stat, registre genealogice, lucrări istorice, precum şi documente ale unor familii şi triburi (Numerele 21:14; Iosua 10:13; 2 Samuel 1:18; 1 Regi 11:41; 2 Cronici 32:32).

▪ De ce n-au fost găsite documente biblice antice mai vechi decât Manuscrisele de la Marea Moartă? În revista Biblical Archaeology Review se spune: „Cea mai mare parte a papirusurilor şi a pergamentelor care au existat în Palestina nu s-au păstrat. N-au rămas decât cele din regiunile foarte aride, cum ar fi ţinutul din jurul Mării Moarte. Aceste materiale putrezesc într-un sol umed. Însă, chiar dacă n-au fost găsite, nu putem spune că n-au existat“. De fapt, au fost găsite sute de sigilii de lut, care erau folosite la sigilarea documentelor. Papirusurile şi pergamentele au fost distruse de foc sau de umezeala din sol, dar sigiliile de lut s-au păstrat. Ele datează aproximativ din secolul al IX-lea până în secolul al V-lea î.e.n.

▪ Cum s-au păstrat manuscrisele biblice? În cartea The Bible as It Was se spune: „Povestirile, psalmii, legile şi profeţiile care au ajuns până în zilele noastre ca parte a Bibliei trebuie deci să fi fost copiate de nenumărate ori încă din perioada scrierii Bibliei. . . . Aceste texte au fost copiate de foarte multe ori încă din această perioadă deoarece erau folosite; ele aveau un rol important în viaţa de fiecare zi. . . . Fără un motiv întemeiat, nimeni nu s-ar fi ostenit să copieze  aceste texte“ (Deuteronomul 17:18; Proverbele 25:1).

În cazul primelor cărţi ale Bibliei, copierea a fost un proces care a durat aproape 1 500 de ani, până în secolul I e.n. Acest proces de copiere fidelă a presupus „modernizarea formelor gramaticale învechite şi înlocuirea variantelor ortografice ieşite din uz, proces larg răspândit în vechime în Orientul Apropiat“, se spune în cartea On the Reliability of the Old Testament. * Faptul acesta pune la îndoială credibilitatea criticii bazate pe forma şi stilul textului scris.

Când a fost scrisă Biblia?

Este oare logic să considerăm că lipsa manuscriselor din timpul lui Moise, Iosua, Samuel şi alţii este o dovadă că primele cărţi ale Bibliei n-au fost scrise la o dată atât de timpurie aşa cum se afirmă în ele? Mulţi specialişti sunt de acord că lipsa unor dovezi nu constituie o dovadă a lipsei lor. Realist vorbind, câte texte scrise pe materiale degradabile se puteau păstra? Egiptologul Kenneth Kitchen este de părere că aproape toate papirusurile egiptene scrise înainte de epoca greco-romană s-au distrus.

De asemenea, cei ce au respect faţă de Biblie se pot întreba: Cum a considerat Isus Scripturile ebraice? Pe vremea lui, nimeni n-a contestat data la care au fost scrise ele. Fără îndoială, Isus, asemenea majorităţii iudeilor, a fost de acord cu informaţiile cronologice din Scripturi. Pe cine a recunoscut el drept autorul primelor cărţi ale Bibliei?

Isus a făcut referire la scrierile lui Moise. De exemplu, el a menţionat „cartea lui Moise“ (Marcu 12:26; Ioan 5:46). S-a referit la relatări din Geneza (Matei 19:4, 5; 24:37–39), din Exodul (Luca 20:37), din Leviticul (Matei 8:4), din Numerele (Matei 12:5) şi din Deuteronomul (Matei 18:16). El a afirmat: „Toate lucrurile scrise despre mine în legea lui Moise, în Profeţi şi în Psalmi trebuie să se împlinească“ (Luca 24:44). Dacă Isus a recunoscut calitatea de autor a lui Moise şi a altora, nu încape îndoială că el a avut încredere în informaţiile cronologice oferite în Scripturile ebraice.

Prin urmare, când a fost scrisă Biblia? Este demnă de încredere cronologia biblică? Am observat mai multe puncte de vedere critice ale unor erudiţi, precum şi o serie de informaţii oferite în Biblie, dovezi istorice indirecte şi punctul de vedere al lui Isus. Având în vedere toate acestea, demonstrezi prin răspunsul tău că eşti de acord cu Isus, care, într-o rugăciune adresată Tatălui său, Iehova Dumnezeu, a spus: „Cuvântul tău este adevărul“? (Ioan 17:17)

[Note de subsol]

[Tabelul/Fotografiile de la paginile 20–23]

(Pentru modul în care textul apare în pagină, vezi publicaţia)

(Axa timpului arată cu aproximaţie anii în care a fost încheiată scrierea cărţilor Bibliei)

2000 î.e.n.

1800

[Legenda fotografiei]

Scribii egipteni au produs texte înainte de perioada în care a trăit Moise

[Provenienţa fotografiei]

© DeA Picture Library/Art Resource, NY

1600

[Legenda ilustraţiei]

În 1513 î.e.n., Moise a terminat scrierea Genezei, carte care a fost scrisă pe un material degradabil

Geneza 1513 î.e.n.

Iosua

1400

1200

Samuel

1000 î.e.n.

[Legenda fotografiei]

S-au păstrat sute de sigilii de lut

Datate între 900 şi 500 î.e.n.

Iona

800

Isaia

600

Ieremia

Daniel

[Legenda fotografiei]

Papirus împăturit şi legat cu un şnur, având aplicat un sigiliu de lut

Datat în 449 î.e.n.

[Provenienţa fotografiei]

Muzeul Brooklyn, moştenire lăsată Theodorei Wilbour din colecţia tatălui său, Charles Edwin Wilbour

400

200

[Legenda fotografiei]

Manuscrisele de la Marea Moartă au fost învelite în pânză de in şi păstrate în vase de lut. Ele sunt cele mai vechi manuscrise biblice descoperite până în prezent

Datate între 200 şi 100 î.e.n.

[Provenienţa fotografiei]

Sanctuarul cărţii, fotografie © Muzeul Israelului, Ierusalim