Am crescut în Santiago, capitala statului Chile, într-un cartier rău famat, cu traficanţi de droguri, bande şi infractori. Aveam cinci ani când tatăl meu a fost ucis. După aceea, mama a trăit în concubinaj cu un bărbat foarte violent, care ne bătea pe amândoi. De atunci am rămas cu multe traume.

Pe măsură ce creşteam, deveneam tot mai violent din cauza influenţei negative din jurul meu. Ascultam muzică heavy metal, mă îmbătam şi uneori mă drogam. Am luat parte la multe lupte de stradă cu traficanţi de droguri, care au încercat de câteva ori să mă omoare. Odată, membrii unei bande rivale au angajat un asasin să mă ucidă, dar am reuşit să scap doar cu o plagă înjunghiată. Cu o altă ocazie, un grup de traficanţi de droguri mi-au pus pistolul la tâmplă şi au încercat să mă omoare.

În 1996 m-am îndrăgostit de Carolina, iar în 1998 ne-am căsătorit. După ce s-a născut primul nostru fiu, am început să mă gândesc cu groază că, din cauza temperamentului meu violent, voi ajunge ca tatăl meu vitreg şi-mi voi maltrata familia. De aceea, am mers la un centru de reabilitare. Am urmat un tratament medicamentos şi diverse terapii, dar fără niciun rezultat. Mă înfuriam din orice. Pur şi simplu nu mă puteam controla. Am încercat să mă sinucid pentru ca familia să nu mai sufere din cauza mea. Din fericire, nu am reuşit.

Fusesem ateu mulţi ani, deşi doream să cred în Dumnezeu. Un timp am mers la o adunare evanghelică. Soţia mea studia Biblia cu Martorii lui Iehova. Îi uram pe Martori şi de multe ori le adresam cuvinte obscene. Însă, de fiecare dată, spre surprinderea mea, ei îmi răspundeau cu calm.

Într-o zi, Carolina m-a rugat să citesc din Biblia mea Psalmul 83:18, unde se arată clar că numele lui Dumnezeu este Iehova. Mi-am dat seama cu uimire că în religia mea se vorbea despre un dumnezeu, dar nu despre Iehova. La începutul anului 2000 am început şi eu să studiez Biblia cu Martorii lui Iehova.

Am simţit multă mângâiere când am descoperit în Biblie că Iehova este un Dumnezeu plin de compasiune şi iertător. De exemplu, în Exodul 34:6, 7, Iehova este descris ca fiind „un Dumnezeu îndurător şi binevoitor, încet la mânie şi bogat în bunătate iubitoare şi adevăr, care păstrează bunătatea iubitoare pentru mii, care iartă nelegiuirea, fărădelegile şi păcatul“.

Cu toate acestea, nu mi-a fost deloc uşor să aplic ce învăţam. Eram convins că nu voi putea niciodată să-mi stăpânesc pornirile violente. Ori de câte ori recidivam, Carolina mă încuraja cu multă iubire. Îmi amintea că Iehova vede eforturile mele. Sprijinul ei mi-a dat forţa de a continua să fac tot ce puteam pentru a-i fi plăcut lui Iehova, chiar dacă deseori mă consideram o cauză pierdută.

Într-o zi, Alejandro, fratele care studia cu mine, m-a rugat să citesc Galateni 5:22, 23. Aici se spune că rodul spiritului lui Dumnezeu este „iubirea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunăvoinţa, bunătatea, credinţa, blândeţea, stăpânirea de sine“. Alejandro mi-a explicat că nu puteam dobândi aceste calităţi prin forţe proprii, ci numai cu ajutorul spiritului sfânt. Acest adevăr m-a ajutat să-mi schimb complet punctul de vedere!

Mai târziu am mers la un congres al Martorilor lui Iehova. Atmosfera, ordinea şi curăţenia pe care le-am văzut acolo m-au convins că găsisem religia adevărată (Ioan 13:34, 35). M-am botezat în februarie 2001.

Iehova m-a transformat dintr-un om violent într-un om paşnic. El m-a scos din mocirla în care mă afundasem. Mulţi oameni m-au urât şi nu-i învinovăţesc. Însă acum mă bucur să-i slujesc lui Iehova împreună cu soţia mea şi cu cei doi fii ai noştri.

Rudelor şi foştilor prieteni nu le vine să creadă cât de mult m-am schimbat. De aceea, mulţi dintre ei şi-au exprimat dorinţa de a cunoaşte adevărul biblic. De asemenea, am avut privilegiul de a-i ajuta pe alţii să-l cunoască pe Iehova. A fost extraordinar să văd cum adevărul biblic le-a transformat şi lor viaţa!