Milioane de oameni din întreaga lume sărbătoresc Crăciunul în diverse feluri. Unii petrec împreună cu familia şi cu prietenii, în vreme ce alţii se gândesc mai mult la Dumnezeu sau îi ajută pe cei nevoiaşi. Deşi aceste fapte sunt demne de laudă, ele sunt umbrite de latura întunecată a acestei sărbători.

Mulţi oameni cred că de Crăciun este sărbătorită naşterea lui Isus. Totuşi, majoritatea istoricilor sunt de acord că data naşterii lui Isus nu se cunoaşte. Într-o carte se arată că „primii creştini au refuzat să fixeze o zi în care să celebreze naşterea lui Isus” deoarece au vrut „să se debaraseze de toate practicile păgâne” (The Christian Book of Why). Este demn de remarcat că Biblia nu spune că Isus ar fi sărbătorit vreodată ziua sa de naştere sau a altei persoane. Dimpotrivă, el a poruncit ca toţi continuatorii lui să-i comemoreze moartea (Luca 22:19).

Mulţi erudiţi recunosc că majoritatea tradiţiilor de Crăciun îşi au originea în obiceiuri păgâne, necreştine. Câteva dintre acestea sunt: Moş Crăciun, vâscul, împodobirea bradului, schimbul de cadouri, aprinderea lumânărilor, arderea unui buştean în ajunul Crăciunului, atârnarea coroniţelor decorative şi mersul cu colindul. Cu privire la unele dintre aceste obiceiuri, într-o carte se arată: „Câţi dintre noi ştiu că, atunci când oferim sau primim daruri de Crăciun, când atârnăm coroniţe în case ori în biserică, respectăm, de fapt, nişte obiceiuri păgâne?” (The Externals of the Catholic Church).

Poate că eşti de părere că nu este nimic greşit în respectarea acestor obiceiuri aparent inofensive. Totuşi, Dumnezeu nu aprobă amestecarea închinării adevărate cu obiceiuri păgâne. Prin intermediul profetului Amos, Iehova Dumnezeu le-a spus închinătorilor săi încăpăţânaţi din Israelul antic: „Am urât, am respins sărbătorile voastre . . . Să nu mai aud sunetul melodios al lirelor tale!” (Amos 5:21, 23).

De ce a folosit Iehova aceste cuvinte directe? Să ne gândim ce făceau oamenii din regatul nordic al Israelului antic. Primul lor rege, Ieroboam, a ridicat viţei de aur în oraşele Dan şi Betel şi i-a convins pe conaţionalii lui să se închine înaintea lor în loc să-i aducă închinare lui Iehova Dumnezeu la templul din Ierusalim. De asemenea, a instituit sărbători şi a numit preoţi care să-i ajute pe oameni să le celebreze (1 Regi 12:26-33).

La prima vedere, acţiunile acelor israeliţi erau făcute pentru o cauză bună. Ei credeau că i se închină lui Dumnezeu şi că au aprobarea lui. Cuvintele directe ale lui Dumnezeu transmise prin intermediul lui Amos şi al altor profeţi arată cu claritate cum consideră El aceste practici. Dumnezeu a spus prin profetul Maleahi: „Eu sunt Iehova, eu nu mă schimb” (Maleahi 3:6). Din aceste cuvinte înţelegem cum consideră Dumnezeu numeroasele obiceiuri de Crăciun ţinute în prezent.

După ce au aflat care este adevărul cu privire la Crăciun, milioane de oameni au renunţat să-l mai celebreze. Ei au ales să petreacă timp cu familia şi cu prietenii, precum şi să-i ajute pe nevoiaşi în orice moment al anului. Acest lucru le aduce multă bucurie şi o satisfacţie autentică.