Тверда ли твоя надежда на рай?

«Знаю я человека во Христе, который... был унесен в рай» (2 КОРИНФЯНАМ 12:2—4).

 1. Какие библейские обещания приводят многих в восторг?

 РАЙ... Вспомним свои чувства, когда мы впервые услышали о Божьем обещании земного рая. Вспомним, как мы узнали о том, что «откроются глаза слепых, и уши глухих отверзутся», что в пустыне «пробьются воды» и она расцветет, что волк будет жить вместе с ягненком, и козленок вместе с барсом. А разве не взволновало нас то, что наши умершие близкие воскреснут к жизни и смогут остаться в этом Раю? (Исаия 11:6; 35:5, 6; Иоанна 5:28, 29).

2, 3. а) Почему можно сказать, что наша библейская надежда имеет под собой прочные основания? б) Что укрепляет нашу надежду на Рай?

² Наша надежда на описанный в Библии будущий Рай имеет под собой прочные основания. Например, мы питаем доверие к словам Иисуса, сказанным распятому разбойнику: «Ты будешь со мной в Раю» (Луки 23:43). Также «мы, по обещанию его, ожидаем новых небес и новой земли, на которых будет обитать праведность». Мы все верим, что Бог отрет слезы с наших глаз, что смерти уже не будет, а скорбь, вопль и боль станут делом прошлого. Это означает, что на земле вновь будет Рай! (2 Петра 3:13; Откровение 21:4).

³ Нашу надежду на Рай укрепляет то, что окружает нас как христиан уже сегодня. Что же это? Это духовный рай, который создал Бог и в который он привел свой народ. Выражение «духовный рай» может показаться чем-то абстрактным и трудным для понимания, однако такой рай был предсказан и на самом деле существует.

Виде́ние рая

 4. Какое видение описывается во 2 Коринфянам 12:2—4 и кто его, по всей вероятности, видел?

⁴ Давайте обратим внимание на то, что писал апостол Павел: «Знаю я человека во Христе, который... был унесен к третьему небу. Да, я знаю такого человека — в теле или отдельно от тела, не знаю, Бог знает,— что он был унесен в рай и слышал непередаваемые слова, которые человек не вправе произносить» (2 Коринфянам 12:2—4). Этот отрывок следует сразу за теми стихами, где Павел защищает свое право называться апостолом. Кроме того, о видении рая сообщает он сам, и в Библии ничего не говорится о ком-то другом, с кем происходил подобный случай. Поэтому, по всей вероятности, это видение было дано именно Павлу. Но в каком же «раю» он сверхъестественным образом побывал? (2 Коринфянам 11:5, 23—31).

 5. Чем не являлось увиденное Павлом и каким вследствие этого был «рай»?

⁵ Контекст не дает оснований заключать, что выражение «третье небо» относится к воздушному пространству вокруг Земли, космосу или к каким-либо параллельным мирам, существование которых допускают астрофизики. Число три в Библии часто используется для подчеркивания и усиления мысли (Екклесиаст 4:12; Исаия 6:3; Матфея 26:34, 75; Откровение 4:8). Таким образом, то, что видел Павел, было чем-то возвышенным, неземным — или духовным.

 6. Какие исторические события проливают свет на слова Павла?

⁶ Свет на слова Павла проливают более ранние библейские пророчества. Когда Божий народ в древности стал неверным, Бог в качестве наказания позволил вавилонянам выступить против Иуды и Иерусалима. В результате Иудея была опустошена — это случилось, согласно библейской хронологии, в 607 году до н. э. В пророчестве  говорилось, что земля будет оставаться в запустении 70 лет, после чего Бог позволит раскаявшимся иудеям вернуться на родину и восстановить истинное поклонение. Это пророчество начало исполняться в 537 году до н. э. (Второзаконие 28:15, 62—68; 4 Царств 21:10—15; 24:12—16; 25:1—4; Иеремия 29:10—14). А что произошло с самой землей? За 70 лет она заросла травой, местами высохла, стала жилищем шакалов (Иеремия 4:26; 10:22). Но было обещание: «Господь утешит Сион, утешит все развалины его и сделает пустыни его, как рай, и степь его, как сад Господа» (Исаия 51:3).

 7. Что должно было случиться после 70 лет запустения?

⁷ То обещание стало исполняться по окончании 70 лет. С благословения Бога условия изменились к лучшему. Попробуй мысленно представить, как происходили предсказанные перемены: «Возвеселится пустыня и сухая земля, и возрадуется страна необитаемая и расцветет как нарцисс; великолепно будет цвести и радоваться, будет торжествовать и ликовать... [...] Тогда хромой вскочит, как олень, и язык немого будет петь; ибо пробьются воды в пустыне, и в степи — потоки. И превратится призрак вод в озеро, и жаждущая земля — в источники вод; в жилище шакалов, где они покоятся, будет место для тростника и камыша» (Исаия 35:1—7).

Перемены в освобожденном народе

 8. Откуда мы знаем, что 35-я глава Исаии касается главным образом людей?

⁸ Какая перемена! Опустошенная земля становится раем. Однако надежные пророчества указывали также на то, что и самих людей затронут перемены, подобные преображению пустыни в плодородную землю. Почему мы это утверждаем? Вспомним, что пророчество Исаии касалось главным образом «избавленных Господом», которые вернутся на родину «с радостным восклицанием» и «найдут радость и веселье» (Исаия 35:10). Это относилось не к земле, а к людям. В другом месте пророчества Исаии говорилось об освобожденных из плена и вернувшихся на Сион: «Назовут их сильными правдою [«большими деревьями праведности», НМ], насаждением Господа... Ибо, как земля производит растения свои... так Господь Бог проявит правду и славу [«произрастит праведность и хвалу», НМ] пред всеми народами». О Божьем народе Исаия также сказал: «Будет Господь вождем твоим  всегда... и [будет] утучнять кости твои, и ты будешь, как напоенный водою сад» (Исаия 58:11; 61:3, 11; Иеремия 31:10—12). Таким образом, наряду с тем, что расцветет сама земля, изменятся и освобожденные иудеи.

 9. Какой «рай» видел Павел и к какому времени относится его видение?

⁹ Этот пример прошлого помогает нам понять, что́ Павел видел в видении. Его видение касалось христианского собрания, которое он сравнил с плодородным полем и назвал «Божьей нивой» (1 Коринфянам 3:9). К какому времени относится исполнение этого видения? Павел говорит, что он видел «откровение» — то есть то, что должно открыться в будущем. Он знал, что после его смерти собрание захлестнет волна отступничества (2 Коринфянам 12:1; Деяния 20:29, 30; 2 Фессалоникийцам 2:3, 7). Когда отступничество распространилось и стало преобладать над Божьей истиной, христиан уже вряд ли можно было сравнить с цветущим садом. Однако истинному поклонению опять предстояло возвыситься. Божий народ должен был освободиться из духовного плена, чтобы «праведные... сияли, как солнце, в царстве своего Отца» (Матфея 13:24—30, 36—43). Так и случилось всего через несколько лет после того, как на небе было установлено Царство Бога. Шли десятилетия, и становилось все более очевидно, что Божий народ живет в духовном раю, который видел Павел в своем видении.

10, 11. Почему можно сказать, что мы, несмотря на наше несовершенство, живем в духовном раю?

¹⁰ Конечно же, нам известно, что все мы несовершенны. Поэтому нас не удивляет то, что время от времени возникают проблемы, как это было и среди христиан в дни Павла (1 Коринфянам 1:10—13; Филиппийцам 4:2, 3; 2 Фессалоникийцам 3:6—14). Однако подумаем о духовном рае, в котором мы сейчас живем. В сравнении с тем болезненным состоянием, в котором мы когда-то находились, сегодня мы чувствуем себя духовно исцеленными. Когда-то мы томились от голода, а сейчас хорошо питаемся духовно. Божий народ не страдает от жажды в засушливой земле: Бог к нему благоволит и обильно изливает на него свои благословения (Исаия 35:1, 7). Хотя в этом мире, словно в темнице, царит духовная тьма, мы видим свет свободы и Божьей благосклонности. Многие из тех, кто был глух к библейским пророчествам, стали слышать и понимать, что говорит Писание (Исаия 35:5). Например, миллионы Свидетелей Иеговы по всему миру стих за стихом разобрали пророчество Даниила. Потом они углубленно изучали каждую главу библейской  книги Исаии. Разве такая превосходная духовная пища не свидетельствует о существовании духовного рая?

¹¹ Подумаем о людях самого разного происхождения: насколько они изменяются, когда искренне стараются понимать и применять в жизни Слово Бога. Можно сказать, что каждый из них делает все возможное, чтобы избавиться от качеств, которые делают людей похожими на диких зверей. Возможно, ты сам во многом изменился, как и твои духовные братья и сестры (Колоссянам 3:8—14). Поэтому в собрании Свидетелей Иеговы тебя окружают миролюбивые люди, с которыми приятно общаться. Разумеется, они пока несовершенны, но зато ничуть не похожи на свирепых львов и других хищных зверей (Исаия 35:9). О чем говорит существование этого замечательного духовного братства? Ясно, что в духовном смысле это не что иное, как рай. Он дает представление о том, каким будет буквальный рай, который мы увидим, если останемся верными Иегове.

12, 13. Что необходимо делать, чтобы оставаться в нашем духовном раю?

¹² Однако есть то, о чем нам никогда не следует забывать. Бог сказал израильтянам: «Соблюдайте все заповеди... которые я заповедую вам сегодня, дабы вы укрепились, и пошли и овладели землею» (Второзаконие 11:8). В Левите 20:22, 24 упоминается та же земля: «Соблюдайте все уставы Мои и все законы Мои и исполняйте их,— и не свергнет вас с себя земля, в которую Я веду вас жить. И сказал Я вам: вы владейте землею их, и вам отдаю в наследие землю, в которой течет молоко и мед». Итак, владение Обетованной землей зависело от хороших отношений с Иеговой Богом. Поскольку израильтяне не слушались Бога, он позволил вавилонянам завоевать их и увести с земли, где они жили.

¹³ В нашем раю многое дарит нам радость. Умиротворяющая картина духовного рая приятна для глаз. У нас мир с соверующими, которые стремятся как можно меньше походить на зверей и быть добрыми и предупредительными. Однако для пребывания в нашем духовном раю требуется больше, чем только добрые отношения с братьями и сестрами. Важно также иметь хорошие отношения с Иеговой и исполнять его волю (Михей 6:8). Мы пришли в духовный рай, потому что хотели этого, но если не беречь наши отношения с Богом, то нас может отнести в сторону или же нас попросят удалиться из этого рая.

14. Что поможет нам оставаться в духовном раю?

¹⁴ Нам очень помогает то, что мы продолжаем черпать силы из Слова Бога. Вдумаемся в слова из Псалма 1:1—3: «Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых... но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь! И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет». Основанные на Библии публикации «верного и благоразумного раба» также служат нам пищей в духовном раю (Матфея 24:45—47).

Как увидеть Рай еще отчетливее

15. Почему Моисей не смог ввести израильтян в Обетованную землю, но что он увидел?

¹⁵ Рассмотрим еще один прообраз Рая. После 40-летнего странствия израильтян по пустыне Моисей привел народ к равнинам Моава, расположенным на восточном берегу Иордана. Из-за того что в прошлом Моисей допустил серьезную ошибку, Иегова решил, что он не переведет Израиль через Иордан (Числа 20:7—12; 27:12, 13). Моисей умолял Бога: «Дай мне перейти и увидеть ту добрую землю, которая за Иорданом». Хотя Моисей и не мог войти в Обетованную землю, но, поднявшись на гору Фасги и увидев часть той земли, он убедился, что перед ним «добрая земля». Какой, по-твоему, была та земля? (Второзаконие 3:25—27).

16, 17. а) Насколько изменилась Обетованная земля с древних времен? б) Почему можно утверждать, что Обетованная земля была некогда подобна раю?

 ¹⁶ Если основывать свое представление о земле обетованной на том, как она выглядит сейчас, то в уме рисуется лишь песчаная и скалистая пустыня, где царит беспощадный зной. Однако мы вправе считать, что в библейские времена эта земля в целом была совершенно иной. Почвовед Уолтер Лаудермилк объясняет в журнале «Сайентифик америкэн», что она «серьезно пострадала за тысячелетие небрежного обращения» с ней. Он писал: «„Пустыня“, в которую превратилась когда-то цветущая земля,— дело рук человека, а не природы». Его исследования показывают, что «эта земля была некогда пасторальным раем». Таким образом, «пасторальный рай» был погублен самими людьми a.

¹⁷ Если поразмышлять о библейском описании той земли, то такой вывод кажется логичным. Вспомни, как Иегова через Моисея заверял свой народ: «Земля, в которую вы переходите, чтоб овладеть ею, есть земля с горами и долинами, и от дождя небесного напояется водою,— земля, о которой Господь, Бог твой, печется» (Второзаконие 11:8—12).

18. Каким образом пророчество из Исаии 35:2 давало пленным израильтянам представление о том, какой будет Обетованная земля?

¹⁸ Обетованная земля была настолько красива и плодородна, что одно упоминание некоторых мест рисовало в воображении картину рая. Это видно из пророчества, записанного в 35-й главе Исаии, которое первоначально исполнилось по возвращении израильтян из Вавилона. Исаия предсказывал: «Великолепно будет цвести и радоваться, будет торжествовать и ликовать; слава Ливана дастся ей, великолепие Кармила и Сарона; они увидят славу Господа, величие Бога нашего» (Исаия 35:2). Упоминание о Ливане, Кармиле и Сароне, должно быть, вызывало у израильтян теплые и приятные чувства.

19, 20. а) Опишите, что представлял собой Сарон в древности. б) Как можно укрепить свою уверенность в том, что земля будет Раем?

¹⁹ Возьмем, к примеру, Сарон (или Шарон), прибрежную долину между Самарийскими горами и Великим (Средиземным) морем. (Смотрите фотографию на странице 10.) Эта местность славилась красотой и плодородием. Она обильно орошалась и была прекрасным пастбищем, к тому же в северной ее части росли также дубовые рощи (1 Паралипоменон 27:29; Песнь Песней 2:1; Исаия 65:10). Таким образом, в Исаии 35:2 предсказывалось, что земля воспрянет  и расцветет, как великолепный рай. Это пророчество также указывало на замечательный духовный рай, который позднее видел Павел в видении. И наконец, это и другие пророчества укрепляют нашу уверенность в том, что люди будут жить в земном раю.

²⁰ Пребывая в духовном раю, мы можем еще больше ценить его и нашу надежду жить в буквальном раю. Каким образом? Стараясь вникать в то, что мы читаем в Библии. В библейских описаниях и пророчествах часто встречаются географические названия. Хотелось бы тебе лучше представлять себе, где находились эти места и как располагались они по отношению друг к другу? В следующей статье мы рассмотрим, как это можно сделать.

[Сноска]

Помните ли вы?

• Какой «рай» видел Павел в видении?

• Как первоначально исполнилось пророчество из 35-й главы Исаии и как оно связано с видением Павла?

• Как мы можем еще больше ценить духовный рай и нашу надежду жить в буквальном раю?

[Вопросы для изучения]

[Иллюстрация, страница 10]

Равнина Сарон, плодородная местность в Обетованной земле.

[Сведения об источнике]

Pictorial Archive (Near Eastern History) Est.

[Иллюстрация, страница 12]

Моисей убедился, что перед ним «добрая земля».