Я увидел силу библейской истины

Рассказал Вито Фраезе

СКОРЕЕ всего, название Трентинара вам ничего не говорит. Это маленький итальянский городок к югу от Неаполя. Там родились мои родители, а также мой старший брат Анджело. После рождения Анджело родители эмигрировали в Соединенные Штаты Америки и обосновались в Рочестере (штат Нью-Йорк). Там я и родился в 1926 году. Отец впервые повстречал Исследователей Библии, как тогда назывались Свидетели Иеговы, в 1922 году. Вскоре они с мамой стали Исследователями Библии.

Отец был спокойным человеком, любившим размышлять, но несправедливость вызывала в нем гнев. Он не мог равнодушно смотреть на то, как духовенство держало народ в неведении, и поэтому никогда не упускал возможности поделиться библейскими истинами. Выйдя на пенсию, он стал служить общим пионером. Он оставался верным этому служению до тех пор, пока в возрасте 74 лет из-за плохого здоровья и суровых зим ему не пришлось прекратить полновременное служение. Но и после этого, вплоть до 90 с лишним лет, он продолжал служить по 40—60 часов в месяц. Пример отца сильно повлиял на меня. У него было хорошее чувство юмора, но при этом он был серьезным человеком. Отец всегда говорил: «К истине нужно относиться серьезно».

Отец и мама старались учить Божьему Слову всех своих пятерых детей. Я крестился 23 августа 1943 года, а в июне 1944 года стал пионером. Моя сестра Кармела служила пионером в городе Дженива (штат Нью-Йорк) со своей напарницей Ферн, которая была очень живой и веселой. И вскоре я понял, что Ферн именно та девушка, с которой я хотел бы связать свою жизнь. В августе 1946 года мы поженились.

Миссионерское служение

Первые два места, куда после свадьбы нас назначили специальными пионерами, были Дженива и Норуич (штат Нью-Йорк). В августе 1948 года мы начали учиться в 12-м классе Школы Галаад. По завершении обучения нас вместе с другой парой миссионеров, Карлом и Джоанн Риджуэй, назначили в Неаполь (Италия). Тогда, после разрушительной войны, жизнь в Неаполе была нелегкой. Было трудно снять дом, поэтому несколько месяцев мы жили в крошечной двухкомнатной квартирке.

С детства я привык к неаполитанскому диалекту, на котором говорили мои родители, и, несмотря на американский акцент, мой итальянский был более-менее понятен для окружающих. Ферн язык давался трудно. Но должен сказать, что она догнала и даже перегнала меня, так что стала говорить лучше, чем я.

Поначалу мы нашли в Неаполе только одну семью, которую заинтересовала истина. В ней было четыре человека, и они занимались  продажей контрабандных сигарет. Каждый день по будням с одним членом этой семьи, Терезой, происходила удивительная метаморфоза. Утром она выглядела толстой из-за сигарет, которыми были набиты многочисленные карманы на ее юбке. А вечером она становилась худой, как жердь. Истина полностью изменила эту семью. Со временем 16 ее членов стали Свидетелями. Сегодня в Неаполе почти 3 700 возвещателей Царства.

Противодействие нашему делу

Спустя всего девять месяцев после нашего приезда власти принудили всех нас, четверых миссионеров, покинуть город. Мы уехали на месяц в Швейцарию и вернулись в Италию по туристической визе. Нас с Ферн назначили в Турин. Сначала мы снимали комнату у одной женщины. А когда в Турин приехала семья Риджуэй, мы вместе сняли квартиру. Через какое-то время в том доме квартиры снимали пять миссионерских пар.

К 1955 году, когда власти заставили нас уехать из Турина, уже было заложено основание четырех новых собраний. И о них могли заботиться способные местные братья. Представители власти сказали нам: «Мы уверены, что, когда вы, американцы, уедете, ваше дело заглохнет». Но дальнейший рост показал, что успех нашего дела зависит от Бога. Сегодня в 56 собраниях Турина более 4 600 Свидетелей.

Прекрасный город Флоренция

Следующим местом, куда нас назначили, была Флоренция. Мы много слышали об этом городе, потому что в нем служили миссионерами моя сестра Кармела и ее муж Мерлин Хартцлер. А теперь мы сами жили там. Этот город с его Пьяцца делла Синьория, Понте Веккьо, Пьяццале Микеланджело, Палаццо Питти действительно прекрасен! Было так радостно видеть, как некоторые флорентийцы откликались на благую весть.

Мы проводили изучение с одной семьей, и родители крестились. Однако муж был курильщиком. В 1973 году в «Сторожевой башне» указывалось, что курение — это нечистая привычка, и читатели призывались порвать с ней. Старшие дети умоляли отца бросить курить. Он обещал сделать это, но не делал. Однажды вечером жена отправила девятилетних сыновей-близнецов  ложиться спать, не помолившись с ними. Потом ей стало не по себе, и она вошла в их комнату. Они уже успели помолиться сами. «О чем же вы молились?» — спросила она. «Иегова, пожалуйста, помоги папочке бросить курить»,— ответили они. Жена позвала мужа: «Иди, послушай, о чем молятся твои дети». Услышав их слова, он заплакал и сказал: «Никогда больше не буду курить!» Он сдержал свое обещание, и сегодня более 15 членов этой семьи наши братья и сестры.

Служение в Африке

В 1959 году нас вместе с двумя другими миссионерами — Артуро Леверисом и моим братом Анджело — перевели в Могадишо (Сомали). Когда мы приехали, политическая обстановка там была напряженной. Ожидалось, что итальянское правительство по указанию ООН поможет Сомали обрести независимость, но на самом деле казалось, что ситуация ухудшается. Некоторые итальянцы, с которыми мы изучали Библию, покинули страну, и организовать собрание там было невозможно.

В то время зональный надзиратель предложил мне служить его помощником. Так мы начали посещать соседние страны. Некоторые из тех, с кем мы проводили изучения, делали успехи, но из-за противодействия они были вынуждены уезжать из родной страны. Другие оставались, хотя им приходилось претерпевать немало страданий *. И сегодня, когда мы думаем об их любви к Иегове и о том, что они перенесли, сохраняя ему верность, у нас на глаза наворачиваются слезы.

Жара и влажность в Сомали и Эритрее часто были невыносимыми. А некоторые блюда местной кухни обостряли наши ощущения до предела. В первый раз, когда мы попробовали одно из таких блюд в доме интересующейся женщины, моя жена в шутку сказала, что ее уши светятся как красный свет светофора.

Когда Анджело и Артуро получили новое назначение, мы остались одни. Было нелегко оказаться без поддержки. Но это помогло нам еще больше приблизиться к Иегове и еще больше полагаться на него. Посещения тех стран, в которых наша деятельность была под запретом, были на самом деле ободрением для нас.

В Сомали были разного рода трудности. У нас не было холодильника, поэтому мы покупали лишь столько еды, сколько нам нужно было на день, будь то кусок мяса молотоголовой акулы или такие местные фрукты, как манго, папайя, грейпфрут, кокосы или  бананы. Часто нам приходилось бороться с летающими насекомыми. Иногда они садились нам прямо на шею, когда мы проводили с кем-то изучение Библии. Но по крайней мере у нас был мотороллер, и нам не нужно было часами ходить под палящим солнцем.

Обратно в Италию

Благодаря щедрости наших друзей, в 1961 году мы смогли отправиться на международный конгресс в Турин на судне, перевозившем бананы. Там мы узнали, что нас ждет новое назначение. В сентябре 1962 года мы вернулись в Италию, где я начал служить районным надзирателем. Мы купили небольшой автомобиль, которым пользовались пять лет, пока посещали собрания двух районов.

После африканской жары нам приходилось бороться с холодом. В первую зиму, когда мы посещали одно из собраний у подножия Альп, мы спали в комнате над сеновалом, где не было никакого отопления. Было так холодно, что мы легли спать в пальто. В ту ночь в той местности от холода околели четыре курицы и две собаки!

Позднее я служил областным надзирателем. В те годы мы объехали всю Италию. Мы много раз бывали в таких местах, как Калабрия и Сицилия. Мы побуждали молодежь расти духовно и ставить перед собой цель служить старейшинами, разъездными надзирателями или вефильцами.

Мы многому научились от верных друзей, которые служили Иегове всей душой. Мы глубоко оценили их абсолютную преданность Иегове, щедрость, любовь к братьям, а также готовность приспосабливаться и дух самопожертвования. Мы присутствовали на брачных церемониях, проводимых в Залах Царства Свидетелями, получившими официальный статус религиозных служителей, что раньше было немыслимо в этой стране. Собрания теперь не проходят на кухне у братьев, и братьям и сестрам больше не надо сидеть на досках, как это было в Турине. У большинства собраний есть прекрасные Залы Царства, которые прославляют Иегову. Мы больше не проводим конгрессы во второсортных театрах, потому что теперь у нас есть просторные Залы конгрессов. И как приятно видеть, что число возвещателей в Италии уже превышает 243 000. Когда мы впервые приехали в Италию, их было только 490.

Мы сделали правильный выбор

У нас были свои трудности, например ностальгия и болезни. Каждый раз, когда Ферн видела море, она начинала скучать по дому. Также она перенесла три серьезные операции. Однажды, когда она шла на  изучение Библии, один человек, который был нашим противником, напал на нее с вилами. В результате она оказалась в больнице.

Хотя иногда нам приходилось бороться с унынием, мы ждали Иегову в согласии со словами из Плача Иеремии 3:24. Он действительно Бог утешения. Однажды, когда нам было очень трудно, Ферн получила прекрасное письмо от брата Нейтана Норра. Он написал, что, поскольку родился неподалеку от Бетлехема (штат Пенсильвания), где Ферн начала свое пионерское служение, он хорошо знает, что пенсильванские немки, к которым относится и она, сильные и упорные. И он был прав. Надо отметить, что за годы служения мы получали ободрение от многих людей и разными способами.

Несмотря на трудности, мы старались не терять рвения в служении. После более чем 40 лет районного и областного служения мы получили новое задание — посещать и организовывать иноязычные группы и собрания. Такие группы проповедуют людям из Бангладеш, Ганы, Индии, Китая, Нигерии, Филиппин, Шри-Ланки, Эритреи, Эфиопии и других стран. Не хватит и книги, чтобы перечислить все те удивительные способы, которыми сила Божьего Слова на наших глазах меняла жизни тех, кто вкусил милосердия Иеговы (Мих. 7:18, 19).

Мы каждый день молимся о том, чтобы Иегова продолжал давать нам эмоциональные и физические силы, необходимые для служения ему. Радость, которую дает Господь,— наша сила. Благодаря ей наши глаза сияют и мы убеждены, что сделали правильный выбор в жизни, посвятив ее распространению библейской истины (Эф. 3:7; Кол. 1:29).

[Сноска]

[Таблица/Иллюстрации, страницы 27—29]

(Полное оформление текста смотрите в публикации)

Мои родители в Рочестере (штат Нью-Йорк)

1948 год

В Саут-Лансинге во время учебы в 12-м классе Школы Галаад

1949 год

Мы с Ферн перед отъездом в Италию

Капри (Италия)

1952 год

В Турине и Неаполе с другими миссионерами

1963 год

Ферн с несколькими интересующимися

Мы с женой сегодня