1, 2. а) Какие притчи Иисус рассказал своим близким ученикам? (Смотрите иллюстрацию в начале статьи.) б) Какие вопросы, касающиеся притчи об овцах и козлах, мы рассмотрим?

ИИСУС беседует со своими близкими учениками: Петром, Андреем, Иаковом и Иоанном. Он только что рассказал им притчи о верном и благоразумном рабе, о десяти девушках и о талантах. В конце Иисус приводит еще одну притчу. Он говорит о времени, когда «Сын человеческий» будет судить «все народы». Должно быть, ученики очень впечатлены словами Христа! Он подробно рассказывает о двух группах людей: одни признаны овцами, а другие — козлами. Еще Иисус упоминает третью, очень важную группу — братьев Царя. (Зачитай Матф. 25:31—46.)

² Служителей Иеговы уже давно интересует эта притча, и неудивительно, ведь в ней Иисус говорил о том, что ждет людей. Он открыл, почему одни получат в награду вечную жизнь, а другие будут «навечно истреблены». От того, понимаем ли мы смысл слов Иисуса и действуем ли в согласии с ними, зависит наша жизнь. Вот почему нам следует найти ответы на следующие вопросы: как Иегова постепенно помогал нам яснее понимать значение этой притчи? Почему можно сказать, что эта притча обращает внимание  на важность дела проповеди? Кому поручено проповедовать благую весть? Почему сегодня особенно важно быть верными Царю и тем, кого он называет своими братьями?

3, 4. а) Что нужно определить, чтобы понять значение притчи об овцах и козлах? б) Как эта притча объяснялась в «Сионской сторожевой башне» в 1881 году?

³ Чтобы понять значение притчи об овцах и козлах, нам важно установить, во-первых, о ком говорится в притче, во-вторых, когда наступит время суда и, в-третьих, почему одни будут признаны овцами, а другие — козлами.

⁴ В 1881 году в «Сионской сторожевой башне» было сказано, что «Сын человеческий», также названный Царем,— это Иисус. Тогда Исследователи Библии полагали, что выражение «мои... братья» относится и к тем, кто будет править вместе с Христом, и ко всем остальным людям, которые станут совершенными и будут жить на земле. Исследователи Библии считали, что разделение на овец и козлов произойдет во время Тысячелетнего правления Христа. Они думали, что овцами будут признаны те, кто живет в согласии с Божьим законом любви.

5. Как понимание притчи об овцах и козлах уточнилось в 1920-х годах?

⁵ В начале 1920-х годов с помощью Иеговы понимание этой притчи было уточнено. В «Сторожевой башне» от 15 октября 1923 года снова говорилось, что «Сын человеческий» — это Иисус. Также в ней на основании Библии объяснялось, кого представляют братья Христа и овцы. В ней уточнялось, что братья Христа — это те, кто будет править с ним на небе, а овцы — те, кто будет жить на земле под правлением Царства Христа. Когда произойдет разделение на овец и козлов? В статье писалось, что во время Тысячелетнего правления братья Христа будут царствовать с ним на небе, поэтому живущие на земле уже не смогут предоставить им помощь или же, напротив, отказать в ней. Следовательно, разделение на овец и козлов должно произойти до начала Тысячелетнего правления. Почему некоторые люди будут признаны овцами? В статье отмечалось, что это зависит от того, считает ли человек Иисуса своим Господом и возлагает ли он свои надежды на Царство.

6. Как наше понимание уточнилось в 1990-х годах?

⁶ После этого уточнения в понимании народ Иеговы стал считать, что люди причисляются к овцам или козлам на основании того, как они реагируют на весть о Царстве во время завершения системы вещей. Однако в середине 1990-х годов мы стали понимать эту притчу яснее. В двух статьях, опубликованных в «Сторожевой башне» от 15 октября 1995 года, обсуждалось сходство слов Иисуса из Матфея 24:29—31 и 25:31, 32 (зачитай) *. Какой делался вывод? В первой статье было сказано: «Вынесение судебного решения о том, кто является овцой, а кто — козлом, еще впереди». Когда именно? Там говорилось: «Оно произойдет после того, как разразится „великая скорбь“ [великое бедствие], упомянутая в Матфея 24:29, 30, и Сын Человеческий „приидет... во славе Своей“. [...] Тогда, при завершении всей этой злой системы, Иисус будет вершить суд, выносить судебное решение и приводить его в исполнение».

7. Как мы сегодня понимаем притчу об овцах и козлах?

 ⁷ Сегодня мы ясно понимаем притчу об овцах и козлах. Мы знаем, о ком в ней говорится. «Сын человеческий», или Царь,— это Иисус, а его братья — помазанные духом мужчины и женщины, которые будут править с Христом на небе (Рим. 8:16, 17). Овцы и козлы символизируют людей из всех народов, и они не помазаны святым духом. Когда наступит время суда? Это произойдет перед концом великого бедствия, которое скоро наступит. Почему одни люди будут признаны овцами, а другие — козлами? На основании того, как они относились к помазанным духом братьям Христа, живущим на земле. Конец этого мира приближается. Как же мы поэтому благодарны Иегове за то, что он постепенно открывал нам значение этой и других притч, записанных в 24-й и 25-й главах Матфея!

8, 9. Почему Иисус назвал овец праведными?

⁸ В притче об овцах и козлах Иисус напрямую не упоминает о деле проповеди. Почему же тогда можно сказать, что эта притча указывает на важность проповеднической работы?

⁹ Во-первых, обратите внимание, что Иисус рассказал притчу, а не реальную историю. Очевидно, что он не говорил о буквальных овцах и козлах. Он не имел в виду и то, что каждому человеку необходимо буквально кормить и одевать братьев Христа, заботиться о них или посещать кого-то из них в тюрьме. Иисус говорил о том, как символические овцы относятся к его братьям. Он называет овец праведными, так как они признают, что живущие на земле помазанники — это его братья, и верно поддерживают их в эти трудные последние дни (Матф. 10:40—42; 25:40, 46; 2 Тим. 3:1—5).

10. Как овцы могут заботиться о братьях Христа?

¹⁰ Во-вторых, рассмотрим слова Иисуса в контексте. Он говорил о признаке своего присутствия и завершения системы вещей (Матф. 24:3). Ранее Иисус упомянул, что частью этого признака будет нечто особенное: «Благая весть о царстве будет проповедана по всей обитаемой земле» (Матф. 24:14). Прямо перед тем, как рассказать притчу об овцах и козлах, он привел притчу о талантах. Как обсуждалось в предыдущей статье, этой притчей Иисус хотел показать своим помазанным последователям, своим братьям, что они должны с усердием участвовать в деле проповеди. Для небольшой группы помазанников, живущих на земле во время присутствия Христа, проповедовать «всем народам», пока не придет конец,— непростая задача. Однако из притчи об овцах и козлах видно, что помазанники получат помощь. Поэтому те, кто будут признаны овцами, проявляют заботу о братьях Христа главным образом тем, что поддерживают их в деле проповеди. Но что в это входит? Только материальная и эмоциональная поддержка или что-то еще?

11. Какой вопрос может возникнуть и почему?

¹¹ Сегодня на земле около восьми миллионов последователей Христа, и большинство из них не помазаны святым духом. Но Иисус вверил таланты своим рабам-помазанникам (Матф. 25:14—18). Поэтому может возникнуть вопрос: относится ли повеление  проповедовать также и к тем, кто не помазан святым духом? Давайте рассмотрим лишь несколько причин, почему можно сказать, что это так.

12. Что мы узнаём из слов Иисуса, записанных в Матфея 28:19, 20?

¹² Иисус повелел всем своим последователям проповедовать. После своего воскресения Иисус дал своим последователям задание подготавливать учеников и учить их соблюдать все, что он повелел. В это входило и поручение проповедовать. (Зачитай Матфея 28:19, 20.) Как видно, возвещать благую весть должны все последователи Христа — и те, кто будет править на небе, и те, кто будет жить на земле (Деян. 10:42).

13. Что мы узнаём из видения Иоанна и почему?

¹³ Согласно книге Откровение, проповедовать должны все христиане — и помазанники, и те, у кого земная надежда. Иисус дал апостолу Иоанну видение, в котором тот увидел «невесту», приглашавшую людей брать «воду жизни даром». Эта невеста символизирует 144 000 помазанников, которые будут править вместе с Христом на небе (Отк. 14:1, 3; 22:17). Вода представляет все, что предусмотрел Иегова, чтобы на основании искупительной жертвы Христа освободить людей от греха и смерти (Матф. 20:28; Иоан. 3:16; 1 Иоан. 4:9, 10). Учение о выкупе — это важнейшая часть нашей вести, и помазанники подают хороший пример в том, как помочь людям понять ценность жертвы Христа (1 Кор. 1:23). Однако в видении Иоанна есть и те, кто не входит в группу христиан, составляющих невесту. Им тоже дано повеление говорить другим: «Приди!» Следуя ему, они приглашают людей брать воду жизни. Эта вторая группа символизирует тех, у кого есть надежда жить вечно на земле. Видение Иоанна ясно показывает, что все, кто  принимает приглашение прийти, должны проповедовать.

14. Что означает подчиняться «закону Христа»?

¹⁴ Проповедовать должны все, кто находятся под «законом Христа» (Гал. 6:2). Иегова хочет, чтобы все люди подчинялись одним и тем же законам. Например, израильтянам он сказал: «Один закон должен быть для коренного жителя и для пришельца, живущего среди вас» (Исх. 12:49; Лев. 24:22). Христиане не находятся под Моисеевым законом. Но все мы, независимо от того, помазаны мы святым духом или нет, подчиняемся «закону Христа». К этому закону относится все, чему учил Иисус. Прежде всего он учил своих последователей любить (Иоан. 13:35; Иак. 2:8). Проповедь благой вести о Царстве — один из главных способов проявить свою любовь к Богу, Христу и ближним (Иоан. 15:10; Деян. 1:8).

15. Почему можно сказать, что повеление Иисуса относится ко всем его последователям?

¹⁵ Слова, сказанные Иисусом небольшой группе учеников, могут относиться к гораздо большей группе людей. Например, Иисус заключил соглашение о Царстве с 11 учениками, однако оно распространяется на 144 000 помазанников (Луки 22:29, 30; Отк. 5:10; 7:4—8). Подобным образом повеление проповедовать Иисус дал сравнительно небольшому числу последователей — тем, кому он явился после воскресения (Деян. 10:40—42; 1 Кор. 15:6). Однако все верные христиане первого века поняли, что это задание относится и к ним, даже если они лично не слышали слов Христа (Деян. 8:4; 1 Пет. 1:8). В наши дни Иисус тоже не обращался лично ни к кому из восьми миллионов возвещателей Царства. Однако все они осознают, что на них лежит обязанность проявлять свою веру в Христа, участвуя в деле проповеди (Иак. 2:18).

16—18. Как те, кто надеются быть причисленными к овцам, могут поддерживать братьев Христа и почему сейчас это особенно важно?

¹⁶ Сатана ведет войну против живущего на земле остатка помазанных братьев Христа, и он будет нападать на них все яростнее, ведь у него «остается мало времени» (Отк. 12:9, 12, 17). И хотя помазанникам приходится выстаивать в серьезных испытаниях, они возглавляют самую грандиозную проповедническую работу в истории. Можно не сомневаться, что Иисус поддерживает их и руководит ими (Матф. 28:20).

¹⁷ Растущее число христиан, которые в будущем могут быть признаны овцами, почитают за честь поддерживать братьев Христа не только участием в деле проповеди, но и другими способами. Например, они делают пожертвования, помогают в строительстве Залов Царства, Залов конгрессов и филиалов. Также они верно следуют руководству тех, кто назначен «верным и благоразумным рабом» (Матф. 24:45—47; Евр. 13:17).

¹⁸ Вскоре ангелы отпустят разрушительные ветры великого бедствия. Это произойдет после того, как последний из живущих на земле братьев Христа будет окончательно отмечен печатью (Отк. 7:1—3). До начала Армагеддона помазанники будут взяты на небо (Матф. 13:41—43). Поэтому сейчас особенно важно, чтобы все, кто надеются быть причисленными к овцам, верно поддерживали братьев Христа.