ПОСКОЛЬКУ словом «антихрист» уже давно называют все что угодно — от монархов до кинофильмов,— возникает естественный вопрос: кто же такой антихрист? За ответом разумнее всего обратиться к Библии, в которой это слово встречается пять раз.

Единственный из писателей Библии, кто использует слово «антихрист»,— это апостол Иоанн. Как он описывает антихриста? В его первом письме мы читаем: «Дети, это последний час. Вы слышали, что идет антихрист, и теперь уже появилось много антихристов, поэтому и знаем, что этот час — последний. Они вышли от нас, но не были такими, как мы. [...] Кто лжец, как не тот, кто отвергает то, что Иисус и есть Христос? Это антихрист, отвергающий и Отца, и Сына» (1 Иоанна 2:18, 19, 22).

Что мы узнаём из этого описания? Слова Иоанна «много антихристов» показывают, что антихрист — это не одна личность, а собирательный образ. В него входят люди или организации, которые распространяют ложь, отвергая Иисуса как Христа, или Мессию, и представляя в ложном свете положение Сына по отношению к Отцу. Они выдают себя за Христа или его представителей. Выражение «они вышли от нас» указывает на то, что эти люди отступили от истинных учений Библии. Антихрист уже существовал в то время, когда Иоанн писал свое письмо,— в «последний час», что, по всей видимости, относится к концу времен апостолов.

Что еще написал Иоанн об антихристе? Говоря о лжепророках, он предупредил: «Вдохновленные высказывания от Бога вы можете узнать так: всякое вдохновленное высказывание, которое признаёт Иисуса Христа как того, кто пришел в плоти,— от Бога, а всякое вдохновленное высказывание, которое не признаёт Иисуса,— не от Бога, но это вдохновленное высказывание антихриста, которое, как вы слышали, должно появиться, и оно теперь уже в мире» (1 Иоанна 4:2, 3). Затем, во втором письме, Иоанн повторил эту мысль: «В мире появилось много обманщиков, которые не признают, что Иисус Христос пришел в плоти. Тот, кто так считает,— обманщик и антихрист» (2 Иоанна 7). Ясно, что под антихристом Иоанн подразумевал всех, кто умышленно распространял религиозную ложь об Иисусе Христе и его учениях.

Задолго до того, как Иоанн писал об этих религиозных обманщиках, Иисус Христос предупреждал своих последователей: «Остерегайтесь  лжепророков. Они приходят к вам в овечьей шкуре, но внутри они — хищные волки» (Матфея 7:15). Подобным образом апостол Павел увещал христиан в Фессалонике: «Пусть никто не соблазнит вас тем или иным образом, потому что он [день Иеговы] не настанет, пока прежде не придет отступничество и не откроется человек беззакония, сын погибели» (2 Фессалоникийцам 2:3).

Таким образом, лжепророки и отступники действовали уже в первом веке, стремясь подорвать веру и единство христианского собрания. Всех, кто распространял ложь об Иисусе Христе и его учениях, апостол Иоанн назвал «антихристом». Отношение Иеговы к ним выразил апостол Павел, описав их словами «сын погибели».

А как обстоит дело сегодня? Антихрист, включающий в себя как людей, так и организации, по-прежнему выступает против Христа и его учений. Они умышленно распространяют ложь с намерением скрыть личность Отца, Бога Иеговы, и его Сына, Иисуса Христа. Нам нужно остерегаться такого обмана. Давайте рассмотрим два примера.

Столетиями церкви насаждали учение о Троице, утверждая, что Отец и Сын — части одного божества. Таким образом, антихрист скрывал истину о Боге Иегове и Иисусе Христе. Искренние люди не могли подражать Иисусу Христу и приближаться к Богу, к чему нас призывает Библия (1 Коринфянам 11:1; Иакова 4:8).

Также церкви запутывали людей, используя переводы Библии, из которых было удалено личное имя Бога, Иегова. Они продолжают скрывать это имя, несмотря на то что оно встречается в оригинальном тексте Библии около 7 000 раз. К чему это привело? Истинный Бог стал для людей еще большей тайной.

Однако многие искренние люди смогли узнать Божье имя, Иегова, и это помогло им приблизиться к Богу. Мужчина по имени Ричард вспоминает о своем разговоре с двумя Свидетелями Иеговы: «Они показали мне в Библии, что имя истинного Бога — Иегова. Меня привела в восторг мысль, что у Бога есть личное имя, которого я никогда до этого не слышал». Ричард изменил свою жизнь, чтобы соответствовать библейским нормам и радовать Иегову. «То, что я узнал имя Бога, помогло мне развить с ним близкие отношения»,— объясняет он.

Веками антихрист держал миллионы людей в духовной тьме. Но, изучая Божье Слово, Библию, мы можем определить, кто такой антихрист, и не дать ему ввести нас в заблуждение (Иоанна 17:17).