Pozorujeme svet

„Najmenšia na svete“

V jaskyniach Jaraguaského národného parku v Dominikánskej republike bola objavená „najmenšia jašterica na svete“, dlhá len dva centimetre. „Najväčšie nebezpečenstvo, ktoré jej hrozí, je dehydratácia, pretože povrch jej tela je dosť veľký v porovnaní s vnútorným objemom,“ píšu londýnske noviny The Times. „Toto zvieratko nie je len najmenšou jaštericou, ale tiež najmenším z amniotov, skupiny, ktorú tvorí všetkých 23 000 druhov plazov, vtákov a cicavcov.“ Jediným jej konkurentom čo do veľkosti je jašterica, ktorá žije na neďalekých Britských Panenských ostrovoch. Noviny dodávajú: „Karibská oblasť sa tiež pýši najmenším vtákom na svete, Mellisuga helenae, ktorý má dĺžku päť centimetrov, a najtenším hadom s názvom Leptotyphlops bilineatus, ktorý by sa mohol preplaziť cez ceruzku, ak by sa z nej odstránila tuha.“

 Predpovede žalostne zlyhali

„Pre spoločenstvo veštcov, astrológov a jasnovidcov bol rok 2001 ďalším veľkým fiaskom,“ uvádzajú nemecké noviny Süddeutsche Zeitung. K tomuto záveru prišli odborníci Nemeckého fóra pre paranormálne javy, keď zhodnotili predpovede na ten rok. Napríklad žiadne médium nepredvídalo útoky z 11. septembra ani vojnu v Afganistane. Nepodarilo sa im tiež predpovedať ekonomickú recesiu v Nemecku. Práve naopak, pokiaľ ide o budúcnosť, boli dosť optimistickí. Jedna jasnovidka trúfalo prorokovala, že v roku 2001 sa vo svete začne „obdobie mieru“. I keď sa ľudské predpovede v ojedinelých prípadoch splnia, nikto nie je schopný presne predpovedať, ktoré sa splnia určite, píšu noviny a dodávajú: „Existuje však značné množstvo dôkazov, že mýliť sa je typicky ľudské.“

Šialenstvo v podobe pozemných mín

„Na svete je nastražených viac ako 110 [miliónov] pozemných mín. Ich odstránenie bude stáť 33 [miliárd] dolárov a pri súčasnom tempe odmínovávania bude trvať 1100 rokov,“ informujú britské noviny The Guardian. „Míny sa kladú 25-krát rýchlejšie, než sa zneškodňujú,“ a od roku 1975 zmrzačili alebo usmrtili viac ako milión ľudí — vrátane 300 000 detí. Polovica všetkých dospelých a viac ako polovica všetkých detí, ktoré šliapnu na mínu, zomrie predtým, než sa dostanú do nemocnice. „Vojaci sú notoricky nespoľahliví v zapisovaní a uchovávaní záznamov o tom, kde boli míny uložené,“ dodávajú noviny, a mnoho „mín sa jednoducho vyberie zo zeme a uloží inde, často na miesto, ktoré bolo predtým čisté“. Hoci medzinárodný obchod s protipechotnými pozemnými mínami v podstate ustal, na celom svete je ešte nazhromaždených 230 až 245 miliónov mín. Podľa Medzinárodnej kampane za zákaz pozemných mín ich stále používa 15 vlád a asi 30 teroristických organizácií a povstaleckých skupín.

Pohroma danausa sťahovavého

Januárové prudké búrky sprevádzané lejakom a následné teploty pod bodom mrazu zničili dve najväčšie kolónie danausa sťahovavého v Mexiku. Ako sa uvádza v novinách The New York Times, výskumníci odhadujú, že „zahynulo 74 percent motýľov danausa z kolónie Sierra Chincua a 80 percent z kolónie Rosario. Spolu s niekoľkými menšími kolóniami... tvoria motýle z týchto dvoch hlavných kolónií celú rozmnožovaciu základňu pre východ Spojených štátov a Kanadu.“ Zamrzlo 220 až 270 miliónov motýľov, ktoré potom popadali zo stromov a vytvorili na zemi vrstvu hrubú na niektorých miestach viac ako 30 centimetrov. I keď sa zdá, že druh nie je touto stratou ohrozený, výskumníci hovoria, že pre zredukovaný počet sú motýle zraniteľné voči budúcim prípadom nepriaznivého počasia a chorôb. Tieto motýle sú povestné svojou pôsobivou hromadnou migráciou, ktorú podstupujú každú jar z Mexika na sever. Na juhu Spojených štátov kladú vajíčka. Z tých sa vyliahnu ďalšie motýle, potom spolu pokračujú v migrácii a do leta sa dostanú až do Kanady.

„Presné, a predsa poetické“

Biblia je „menej fiktívna a viac faktická, než sa predpokladalo,“ uvádza francúzsky prírodovedný časopis Terre sauvage. Prírodovedci, ktorí pracujú v Izraeli, poukazujú na to, že hoci je Biblia náboženskou knihou, obsahuje „detailné a presné zoologické pozorovania“. Článok uvádza, že „Žalmy a Príslovia sú cenným zdrojom informácií“ pre prírodovedcov, a dodáva: „Kniha Jób... podáva presné, a predsa poetické opisy gravidity kozorožca, ako aj prirodzeného biotopu divého osla a hrocha.“

„Nezvyčajná dvojica“

„Dalo by sa očakávať, že akýkoľvek vzťah medzi levicou a mláďaťom antilopy bude krátky a pre tú druhú stranu smrteľný,“ poznamenávajú noviny The Economist. Ale sprievodná fotografia k článku zobrazovala, ako levica a mláďa antilopy (konkrétne išlo o oryxa arabského) vedľa seba pokojne ležia. Článok ďalej poznamenával: „Túto nezvyčajnú dvojicu spozorovali dvaja fotografisti divých zvierat v Samburuskej rezervácii divej zveri v Keni 21. decembra. Tí ju potom sledovali a filmovali... až dokiaľ iný lev 6. januára mláďa nezabil.“ Išlo o prípad „imprintingu“, pri ktorom náhradná matka po nedávnom pôrode prijme iné mláďa za svoje? V The Economist sa píše, že dôkazy tomu nenasvedčujú. „To, čo robí tento prípad bizarným, je, že matka antilopy bola nažive a dávala mláďaťu cicať a že levica bola mladá a neprejavovala známky toho, že by niekedy predtým rodila.“ Navyše „bola to levica, ktorá nasledovala mláďa antilopy (napríklad keď sa vracalo k matke, aby sa nacicalo), a nie opačne“. Článok sa končí slovami: „Prečo si chcela adoptovať niečo, čo v nej malo stlačiť gombík s označením ‚obed‘, ostáva záhadou.“

Opustení domáci miláčikovia

„Austrálčania vlastnia viac domácich miláčikov na jedného obyvateľa ako ktorákoľvek iná spoločnosť na svete,“ hovorí Hugh Wirth, národný prezident Kráľovskej spoločnosti na ochranu zvierat pred krutým zaobchádzaním. Napriek tomu noviny The Australian informujú, že „vo finančnom roku 2000–2001 bolo opustených 135 000 domácich zvierat“ a „bezmála 60 percent z týchto zvierat bolo utratených“. Prečo sa tak veľa zvierat stáva opustenými? Jedným z dôvodov je, že ľudia si vzhľadom na svoje podmienky vyberajú nevhodné druhy zvierat. Rodičia často robia chybu, keď svojim deťom kupujú úžitkové plemená psov — ktoré si vyžadujú veľa tréningu, výcvik a veľkú starostlivosť. Navyše tieto psy majú na svedomí veľké množstvo prípadov pohryznutia. O výbere domáceho miláčika The Australian hovoria: „Pri kúpe držte city na uzde. Zoberte do úvahy váš priestor, rodinné okolnosti a finančnú situáciu. Neotáľajte s učením psa poslušnosti. Čím dlhšie to budete odkladať, tým viac sa neposlušné správanie v ňom zakorení. Pamätajte na to, že kúpa zvieraťa je záležitosťou s dlhodobým dosahom.“

Syndróm nového auta

„Pri výskume... sa zistilo, že v nových motorových vozidlách je do šesť a viac mesiacov po tom, čo opustia výklad, vysoká hladina toxických emisií,“ uvádza Celoaustrálska organizácia pre vedecký a priemyselný výskum (CSIRO). Niektoré z toxických výparov, ktoré sa uvoľňujú vnútri nových áut, obsahujú benzén, acetón, etylbenzén, obyčajný hexán, toluén a xylénové izoméry — čo sú látky, ktoré môžu byť pre ľudí nebezpečné. Vodiči, ktorí tieto chemické látky vdychujú, môžu trpieť bolesťami hlavy, ospalosťou, pocitom zmätenosti a podráždením očí, nosa a hrdla. Dr. Steve Brown, vedúci výskumu CSIRO pre kontrolu kvality ovzdušia, hovorí: „Keď sedíte v aute, môžete byť vystavený hladine toxických emisií, ktorá často presahuje limity stanovené austrálskou Radou pre národné zdravie a lekársky výskum.“ Na zníženie potenciálneho nebezpečenstva Dr. Steve Brown odporúča, aby pokiaľ je to možné, vlastníci nových áut „aspoň šesť mesiacov po kúpe vozidla dbali na to, aby počas jazdy vnikalo do vozidla dostatočné množstvo vzduchu“.