„Hlavné mesto buša“ v plameňoch

OD DOPISOVATEĽA PREBUĎTE SA! V AUSTRÁLII

DŇA 18. januára 2003 sa obyvatelia hlavného mesta Austrálie, Canberry, prebudili do veľkej horúčavy. V hustom závoji dymu sa ranné slnko zmenilo na krvavočervenú guľu. Vzduch bol horúci, suchý a takmer sa nedal dýchať. Na Austráliu doľahlo veľké sucho a stromy, listy i podrast úplne vyschli. V rozľahlých eukalyptových lesoch okolo mesta, ktoré ľudia s láskou označujú za hlavné mesto buša, už niekoľko týždňov vyčíňal požiar.

Prudký nárazový vietor spôsobil popoludní niečo neuveriteľné. Plamene prekonali umelé bariéry a šírili sa borovicovým lesom na juhozápadnej strane Canberry.

Les exploduje

Dobrovoľný hasič Elliot hovorí: „O tretej tak silne explodovali borovicové lesy, že sa na nás a na celé okolie zosypala spŕška žeravých uhlíkov. Bolo strašné vidieť, ako sa proti nám rúti 40-metrová ohnivá hradba.“ Extrémna horúčava a nárazové vetry vytvorili vlastné počasie. Tak vznikla ohnivá guľa, ktorá sa rútila predmestím Chapman a vykoreňovala stromy a ničila domy. Zhorelo množstvo stĺpov elektrického vedenia a na zem spadlo vedenie pod napätím. Za prvú hodinu požiaru zhorelo 230 domov.

Hasičov zarazila intenzita tohto javu. Elliot hovorí: „Je hrozné, keď sa musíte iba prizerať, ako vám pred očami horia domy. Ale nemali sme inú možnosť, museli sme vyberať, ktoré domy sa pokúsime zachrániť a ktoré necháme plameňom. No ešte horšie bolo pozerať sa na plačúcich ľudí, ktorí sa vrátili na miesto, kde predtým stál ich dom.“

Čo bolo potom

V plameňoch našli smrť štyria ľudia a stovky ďalších utrpeli zranenia. Obeťou bola napríklad 36-ročná žena, ktorá sa vrátila domov po fotografie. Strecha domu sa zrútila a trosky uväznili ženu vnútri. Nebolo možné ju zachrániť.

Keď sa vietor a plamene utíšili, ukázalo sa, že bolo zničených 530 domov a 2500 ľudí ostalo bez strechy nad hlavou. Boli vážne poškodené elektrické a plynové rozvody a kanalizácia, čo vyvolalo obavy o zdravie obyvateľstva. Jednotka intenzívnej starostlivosti v miestnej nemocnici bola plná ľudí s dýchacími ťažkosťami. Zatiaľ čo sa ľudia zhromažďovali v evakuačných strediskách, bezcitní zlodeji začali rabovať opustené domy. No prichádzalo aj mnoho správ o hrdinstve a láskavosti ľudí. Susedia si navzájom pomáhali, cudzí ľudia zachraňovali zvieratá, školy dali ľuďom bez strechy nad hlavou k dispozícii svoje priestory a dobrovoľní hasiči chránili domy iných, hoci ich vlastné horeli.

Stromy opäť narastú a domy sa dajú opraviť, ale ako povedal ministerský predseda John Howard, účinok tejto katastrofy „sa z duše Canberry nevytratí“.

[Prameň ilustrácie na strane 25]

AP Photo/​Fairfax, Pat Scala