Stres je reakcia tela na nejakú záťažovú situáciu. Mozog vtedy dá signál na tvorbu hormónov, ktoré zaplavia naše telo. Tým sa zvýši tep srdca, ovplyvní to krvný tlak, rýchlosť dýchania a svalové napätie. Ešte skôr ako si plne uvedomíme, čo sa deje, naše telo je už pripravené zareagovať. Keď sa stresová situácia skončí, telo sa z „poplašného režimu“ vráti do normálu.

Stres je prirodzená reakcia, ktorá sa začína v mozgu a vďaka ktorej dokážeme zvládnuť nebezpečnú alebo náročnú situáciu. Pozitívny stres nám pomáha rýchlo konať. Určité množstvo stresu nám tiež pomáha dosiahnuť lepšie výsledky, napríklad počas testu, pracovného pohovoru alebo pri športe.

No nadmerný, dlhotrvajúci alebo chronický stres môže byť nebezpečný. Ak je naše telo často v „poplašnom režime“, negatívne sa to odrazí na našom duševnom, fyzickom a emocionálnom zdraví. Stres tiež môže ovplyvniť naše reakcie a to, ako sa správame k druhým. Chronický stres môže viesť k škodlivým návykom a závislostiam, k depresii, k vyhoreniu alebo k samovražedným myšlienkam.

Hoci stres nemusí mať rovnaký vplyv na každého, prispieva k rôznym ochoreniam a ovplyvňuje takmer každú časť nášho tela.