Vládna korupcia je definovaná ako zneužívanie verejnej moci na osobný prospech. Takéto zneužívanie moci má dlhú históriu. V Biblii sa napríklad nachádza zákon proti úplatkárstvu v súdnictve, z čoho vidno, že tieto praktiky boli známe už pred viac ako 3 500 rokmi. (2. Mojžišova 23:8) Korupcia, samozrejme, zahŕňa viac ako len prijímanie úplatkov. Niektorí skorumpovaní verejní činitelia kradnú majetok, požívajú výhody, na ktoré nemajú nárok, alebo dokonca spreneverujú finančné prostriedky. Iní zneužívajú svoje postavenie tak, že protekčne uprednostňujú svojich priateľov alebo rodinných príslušníkov.

Hoci korupcia sa môže vyskytnúť v akejkoľvek organizácii, zdá sa, že najhoršia korupcia je vo vládnych kruhoch. Podľa Globálneho barometra korupcie 2013, ktorý vydala Transparency International, ľudia všade na svete považujú za päť najskorumpovanejších inštitúcií politické strany, políciu, verejných činiteľov, zákonodarný zbor a súdnictvo. Všimnite si, ako na tento problém poukazujú nasledujúce správy.

• AFRIKA: V roku 2013 bolo v Južnej Afrike obvinených z korupcie asi 22 000 verejných činiteľov.

• JUŽNÁ AMERIKA: V roku 2012 bolo v Brazílii 25 ľudí odsúdených za zneužívanie verejných prostriedkov na získanie politickej podpory. Medzi odsúdenými bol aj niekdajší náčelník štábu ozbrojených síl, druhý najmocnejší muž v krajine.

• ÁZIA: V roku 1995 pri páde obchodného centra v juhokórejskom Soule zomrelo 502 ľudí. Vyšetrovatelia zistili, že stavitelia podplatili mestských úradníkov, aby mohli použiť podradné materiály a nemuseli dodržať bezpečnostné predpisy.

• EURÓPA: „Rozsah [korupcie v Európe] vyráža dych,“ povedala Cecilia Malmströmová, komisárka pre vnútorné záležitosti Európskej komisie, a dodala: „Zdá sa, že chýba politická vôľa vykoreniť korupciu.“

Vládna korupcia má hlboké korene. Profesorka Susan Rose-Ackermanová, ktorá je expertkou na boj proti korupcii, napísala, že reforma by si vyžadovala „zásadné zmeny v spôsobe, akým vláda funguje“. Hoci sa situácia v tomto ohľade môže zdať beznádejná, v Biblii sa píše, že na obzore sú ešte ďalekosiahlejšie zmeny.