1., 2. Opíš cestu, na ktorú sa vydali Jozef s Máriou, a vysvetli, prečo to nebolo pre Máriu ľahké.

MÁRIA už celé hodiny sedí na chrbte neveľkého ťažného zvieraťa. Občas sa trochu posunie, aby si našla pohodlnejšiu polohu. Pred ňou vytrvalo kráča Jozef, ktorý vedie zviera na ich ceste do vzdialeného Betlehema. Mária znovu pocíti, ako sa v jej lone pohlo dieťatko.

² V Biblii sa píše, že Mária bola v tom čase „vo vysokom stupni ťarchavosti“. (Luk. 2:5) Keď títo manželia míňali jedno pole za druhým, niektorí roľníci, ktorí orali a siali, možno zdvihli zrak od práce a uvažovali, prečo sa žena v jej stave vydala na cestu. Veru, prečo sa Mária vybrala tak ďaleko od svojho domova v Nazarete?

3. Aké poverenie dostala Mária a čo sa od nej budeme chcieť naučiť?

³ Všetko sa to začalo pred niekoľkými mesiacmi, keď táto mladá Židovka dostala poverenie, aké nedostal nikto iný v celej ľudskej histórii. Mala priviesť na svet Božieho Syna, ktorý sa mal stať Mesiášom! (Luk. 1:35) Práve keď sa blížil jej čas pôrodu, musela sa s manželom vydať na túto cestu. Nasledoval rad udalostí, ktoré vyskúšali Máriinu vieru. Pozrime sa, čo jej pomohlo, aby zostala duchovne silná.

4., 5. a) Prečo išiel Jozef s Máriou do Betlehema? b) K splneniu ktorého proroctva viedlo nariadenie cisára Augusta?

⁴ Jozef a Mária neboli v tom čase jediní, kto bol na cestách. Krátko predtým vydal cisár Augustus nariadenie, aby bol vykonaný súpis obyvateľstva. Na základe tohto výnosu sa každý musel ísť dať zapísať do mesta, z ktorého pochádzal. Ako zareagoval na toto nariadenie Jozef? V biblickej správe čítame: „Prirodzene aj Jozef vyšiel z Galiley, z mesta Nazaret, do Judey, do Dávidovho mesta, ktoré sa volá Betlehem, lebo pochádzal z Dávidovho domu a rodiny.“ ​(Luk. 2:1–4)

 ⁵ Nebola to náhoda, že rímsky cisár vydal toto nariadenie práve v tom čase. V proroctve zapísanom asi sedemsto rokov predtým bolo predpovedané, že Mesiáš sa narodí v Betleheme. Ale v ktorom? Jedno mesto nazývané Betlehem sa nachádzalo iba 11 kilometrov od Nazareta. No v proroctve sa hovorilo, že miestom narodenia Mesiáša bude „Betlehem Efrata“. (Prečítajte Micheáša 5:2.) Túto malú dedinku delila od Nazareta vzdialenosť zhruba 130 kilometrov a cesta viedla cez hornatý kraj Samárie. Práve do tohto Betlehema sa mal ísť zaregistrovať Jozef, lebo odtiaľ bola rodina kráľa Dávida — rodina, ku ktorej patril Jozef i jeho manželka.

6., 7. a) Prečo bola cesta do Betlehema pre Máriu zrejme náročná? b) Aký vplyv malo na Máriine rozhodnutia to, že už bola vydatá? (Pozri aj poznámku pod čiarou.)

⁶ Podporí Mária Jozefovo rozhodnutie ísť sa dať zaregistrovať? Koniec koncov, musela si uvedomovať, že taká cesta bude pre ňu náročná. Pravdepodobne to bolo niekedy začiatkom jesene. Pomaly sa končilo obdobie sucha a nastupovalo obdobie miernych dažďov. Okrem toho Betlehem leží v nadmorskej výške viac ako 760 metrov, takže po niekoľkodňovej ceste ich bude čakať ešte dosť náročný výstup. Aj cesta im pravdepodobne bude trvať dlhšie ako obyčajne, keďže vzhľadom na Máriin stav budú zrejme musieť častejšie oddychovať. V jej stave by si asi  každá mladá žena viac ako inokedy želala zostať blízko svojej rodiny a priateľov, ktorí boli pripravení pomôcť jej, keď na ňu prídu pôrodné bolesti. Aby sa Mária vydala na túto cestu, nepochybne potrebovala odvahu.

⁷ Lukáš píše, že napriek týmto okolnostiam Jozef vyšiel, „aby sa dal zapísať s Máriou“. Poznamenáva tiež, že Mária „bola podľa sľubu daná [Jozefovi] za manželku“. (Luk. 2:4, 5) To, že Mária už bola vydatá, malo veľký vplyv na to, ako sa rozhodovala. Považovala svojho manžela za svoju hlavu a v súlade s Božím usporiadaním ho ako jeho pomocníčka podporovala v jeho rozhodnutiach. * A tak sa k tejto situácii, ktorá mohla predstavovať skúšku jej viery, postavila tak, že jednoducho poslúchla.

8. a) Čo ešte mohlo Máriu viesť k tomu, že išla s Jozefom do Betlehema? b) V akom ohľade je Mária žiarivým vzorom pre Božích služobníkov?

⁸ Čo ešte mohlo Máriu viesť k poslušnosti? Vedela, že podľa proroctva mal byť Betlehem miestom narodenia Mesiáša? O tom Biblia nehovorí. No nemôžeme to vylúčiť, keďže toto proroctvo bolo zjavne známe tak medzi náboženskými vodcami, ako aj  medzi ľuďmi všeobecne. (Mat. 2:1–7; Ján 7:40–42) A Mária dobre poznala Písma. (Luk. 1:46–55) Prečo sa teda rozhodla cestovať do Betlehema? Chcela len poslúchnuť svojho manžela? Chcela sa podriadiť nariadeniu svetskej autority? Chcela konať v súlade s Jehovovým proroctvom? Alebo ju k tomu viedlo viac dôvodov dohromady? To presne nevieme. V každom prípade nám dala vynikajúci príklad. Jehova si veľmi cení takýto pokorný a poslušný postoj u mužov i u žien. V dnešnej dobe, keď podriadenosť nie je populárna, je Mária žiarivým vzorom pre Božích služobníkov na celom svete.

9., 10. a) O čom možno premýšľali Jozef s Máriou, keď prichádzali k Betlehemu? b) Kde prenocovali Jozef s Máriou a prečo?

⁹ Mária si iste s úľavou vydýchne, keď v diaľke konečne zazrie Betlehem. Ako s Jozefom vystupujú po svahoch popri olivových hájoch — ktorých plody sa zberajú medzi poslednými —, možno premýšľajú o minulosti tejto dedinky. Je príliš bezvýznamná, aby bola počítaná medzi judské mestá, presne ako to povedal prorok Micheáš. No pred viac ako tisíc rokmi sa práve tu narodili Boáz, Noema a neskôr Dávid.

¹⁰ Jozef a Mária vchádzajú do Betlehema. Pred nimi sem však prišli mnohí ďalší, aby sa dali zaregistrovať, a tak sa dedina hemží ľuďmi. Márne sa Jozef s Máriou snažia nájsť miesto na ubytovanie. * Nezostáva im nič iné, len prenocovať v stajni. Iste si vieme predstaviť Jozefove obavy, keď vidí, že jeho manželka začína pociťovať silné bolesti, aké nikdy predtým nezažila, a stále sa stupňujú. Áno, práve na tomto mieste sa začínajú Máriine pôrodné bolesti.

11. a) Prečo si každá matka vie predstaviť, čo prežívala Mária? b) V akých ohľadoch bol Ježiš „prvorodeným“?

¹¹ Každá matka si vie predstaviť, čo vtedy Mária prežívala. Asi štyritisíc rokov predtým Jehova predpovedal, že pre zdedený hriech budú ženy pri pôrode zažívať bolesti. (1. Mojž. 3:16) Nič nenasvedčuje tomu, že by Mária bola výnimkou. Lukáš vo svojej správe v tomto momente diskrétne zaťahuje pred čitateľom oponu a jednoducho píše: „Porodila syna, prvorodeného.“ ​(Luk. 2:7) Áno, narodil sa jej „prvorodený“ — prvé z Máriiných mnohých detí, ktorých bolo nakoniec najmenej sedem. (Mar. 6:3) No tento syn mal navždy zostať jedinečným. Bol nielen jej prvorodeným,  ale aj Jehovovým „prvorodeným celého stvorenia“, jednosplodeným Božím Synom! (Kol. 1:15)

12. Kam Mária uložila svoje novorodeniatko a v čom sa realita líšila od súčasných zobrazení tejto scény?

¹² V správe ďalej nachádzame tento známy detail: „Zavinula ho do plienok a položila ho do jaslí.“ ​(Luk. 2:7) V betlehemoch a na obrazoch s výjavom Ježišovho narodenia býva táto scéna prikrášľovaná. Zamysli sa však nad tým, ako to bolo v skutočnosti. Jasle sú žľab, do ktorého sa dáva krmivo pre hospodárske zvieratá. A nezabúdajme, že stajňa nie je miestom, kde by bolo zvlášť čisto a dobrý vzduch. Ktorí rodičia by si vybrali také miesto na narodenie svojho dieťaťa? Väčšina rodičov chce pre svoje deti to najlepšie. Keďže Ježiš bol Boží Syn, môžeme si byť istí, že Mária s Jozefom túžili postarať sa oňho čo najlepšie. V tejto chvíli však nemali inú možnosť.

13. a) Ako Jozef s Máriou urobili to najlepšie, čo za daných okolností mohli? b) Ako dnes môžu múdri rodičia dávať pri výchove detí na prvé miesto rovnaké veci ako Jozef s Máriou?

¹³ No Jozef a Mária sa nedali svojou situáciou znechutiť. Jednoducho urobili to najlepšie, čo za daných okolností mohli. Všimni si napríklad, že Mária sa sama postarala o novorodeniatko — starostlivo ho zavinula do plienok a potom ho opatrne položila do jaslí, aby spalo v teple a v bezpečí. Mária nepripustila, aby ju momentálne okolnosti znepokojovali natoľko, že by jej to zabránilo urobiť pre svoje dieťatko všetko, čo mohla. Obaja s Jozefom tiež vedeli, že to najdôležitejšie bude, aby sa o dieťa postarali v duchovnom ohľade. (Prečítajte 5. Mojžišovu 6:6–8.) Múdri rodičia si dnes rozvíjajú podobný postoj a pri výchove detí v tomto duchovne zbedačenom svete si určujú rovnaké priority.

14., 15. a) Prečo boli pastieri dychtiví vidieť dieťatko? b) Čo urobili pastieri po tom, ako videli novorodeniatko v jasliach?

¹⁴ Pokojnú scénu zrazu niečo naruší. Do stajne náhlivo vchádzajú pastieri, dychtiví vidieť rodinu a zvlášť dieťatko. Sú naplnení radostným vzrušením a ich tváre priam žiaria radosťou. Ponáhľali sa sem zo strání, na ktorých žijú so svojimi stádami. * Prekvapeným rodičom hovoria o úžasnom zážitku, ktorý práve mali. Uprostred noci sa im na úbočí zrazu zjavil anjel. Všade naokolo žiarila Jehovova sláva a anjel im povedal, že v Betleheme  sa práve narodil Kristus, čiže Mesiáš, a že tam nájdu dieťatko uložené v jasliach, zavinuté v plienkach. Potom sa stalo niečo ešte pôsobivejšie — zjavil sa im ohromný zástup anjelov, ktorí chválili Boha! (Luk. 2:8–14)

¹⁵ Nie div, že títo pokorní muži sa ponáhľali do Betlehema! Boli určite nadšení, keď videli novorodeniatko ležať v jasliach presne tak, ako to opísal anjel. A túto dobrú správu si nenechali pre seba. „Porozprávali, čo im bolo oznámené... A všetci, ktorí to počuli, divili sa tomu, čo im povedali pastieri.“ ​(Luk. 2:17, 18) Náboženskí vodcovia sa zrejme na pastierov pozerali zhora. No Jehova si týchto pokorných, bohabojných mužov zjavne cenil. Ako však táto návšteva zapôsobila na Máriu?

16. Ako Mária ukázala, že bola hlboko premýšľajúcim človekom, a ako to ovplyvnilo jej vieru?

¹⁶ Mária bola po pôrode iste vyčerpaná, no napriek tomu pozorne počúvala každé slovo. A nielen to, „Mária si uchovávala všetky tie slová, robiac závery vo svojom srdci“. (Luk. 2:19) Táto mladá žena bola skutočne hlboko premýšľajúcim človekom. Vedela, že posolstvo od anjela, ktoré im priniesli pastieri, je veľmi dôležité. Jej Boh, Jehova, chcel, aby si uvedomovala, kto je jej syn a akú dôležitú úlohu zohrá. Preto nielen počúvala, ale ukladala si tie slová do srdca, aby o nich počas nasledujúcich mesiacov a rokov mohla znova a znova premýšľať. To bola jedna z významných vecí, ktoré Márii pomohli udržať si silnú vieru po celý život. (Prečítajte Hebrejom 11:1.)

17. Ako môžeme napodobňovať Máriin príklad v prístupe k duchovným pravdám?

¹⁷ Budeš napodobňovať Máriin príklad? Jehova dal na stránky svojho Slova zapísať životne dôležité duchovné pravdy. No úžitok z nich budeme mať iba vtedy, ak im budeme venovať pozornosť. To môžeme robiť tak, že budeme Bibliu pravidelne čítať — nielen ako nejaké literárne dielo, ale ako inšpirované Božie Slovo. (2. Tim. 3:16) Potom je dôležité, aby sme si podobne ako Mária uchovávali tieto výroky v srdci a vyvodzovali z nich závery. Keď budeme rozjímať o tom, čo v Biblii čítame, a uvažovať, ako by sme mohli ešte plnšie uplatňovať Jehovove rady, budeme tým svojej viere dodávať potrebné živiny, aby mohla rásť.

18. a) Ako Jozef a Mária konali v súlade s mojžišovským Zákonom krátko po Ježišovom narodení? b) Čo odhalila obeť, ktorú Jozef s Máriou predložili v chráme, o ich finančnej situácii?

¹⁸ Keď malo dieťatko osem dní, Mária a Jozef ho dali obrezať v súlade s mojžišovským Zákonom a dali mu meno Ježiš, tak ako prikázal anjel. (Luk. 1:31) Na 40. deň ho vzali do chrámu v Jeruzaleme, ktorý bol od Betlehema vzdialený asi desať kilometrov, a predložili obeť očisťovania. Chudobnejším ľuďom Zákon umožňoval predložiť dve hrdličky alebo dva holuby. Ak sa aj Jozef s Máriou hanbili, že si nemôžu dovoliť obetovať barana a hrdličku ako iní rodičia, určite sa nad takéto pocity povzniesli. V každom prípade dostali pri tejto príležitosti veľké povzbudenie. (Luk. 2:21–24)

19. a) Aké ďalšie výroky si Mária mohla uložiť do srdca ako poklad? b) Ako zareagovala Anna, keď uvidela malého Ježiša?

¹⁹ V chráme k nim pristúpil zostarnutý Simeon a vyslovil ďalšie výroky, ktoré si Mária mohla starostlivo uložiť do srdca ako poklad. Simeon dostal sľub, že skôr ako zomrie, uvidí Mesiáša, a Jehovov svätý duch mu ukázal, že týmto predpovedaným Záchrancom je malý Ježiš. Simeon tiež upozornil Máriu na to, že jedného dňa zažije veľkú bolesť, akoby ňou prenikol dlhý meč. (Luk. 2:25–35) Hoci tieto slová v nej vyvolali neblahé tušenie, mohli jej pomôcť zniesť tie ťažké chvíle, ktoré prišli po vyše troch  desaťročiach. Po Simeonovi uvidela malého Ježiša aj prorokyňa Anna a začala o ňom hovoriť všetkým, ktorí dúfali v oslobodenie Jeruzalema. (Prečítajte Lukáša 2:36–38.)

20. Prečo Jozef s Máriou urobili dobré rozhodnutie, keď priniesli Ježiša do chrámu v Jeruzaleme?

²⁰ Jozef s Máriou urobili naozaj dobré rozhodnutie, keď priniesli svoje dieťa do Jehovovho chrámu v Jeruzaleme. Zjavne sa vo svojom synovi už od útleho veku snažili vypestovať zvyk pravidelne navštevovať Jehovov chrám. Tam dali Jehovovi to najlepšie, čo mu mohli dať, a počuli slová, z ktorých načerpali poučenie i povzbudenie. V ten deň Mária určite odchádzala z chrámu s ešte silnejšou vierou a so srdcom plným duchovných výrokov, o ktorých mohla neskôr rozjímať a o ktoré sa mohla podeliť s ďalšími.

21. Čo môžeme robiť pre to, aby bola naša viera podobne ako Máriina stále silnejšia?

²¹ Je pekné vidieť, ako dnes mnohí rodičia napodobňujú tento príklad a pravidelne privádzajú svoje deti na kresťanské zhromaždenia. Dávajú Bohu všetko, čo môžu, a snažia sa svojimi slovami povzbudzovať spoluveriacich. Zo zhromaždení odchádzajú šťastnejší a duchovne silnejší a odnášajú si cenné myšlienky, o ktoré sa môžu deliť s inými. Stretávať sa s takýmito duchovne zmýšľajúcimi ľuďmi je skutočným potešením! Ak to robíme, naša viera bude podobne ako Máriina stále silnejšia.