Dan kada je „prestonica zelenila“ bila u plamenu

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ AUSTRALIJE

UJUTRO 18. januara 2003. zastrašujući požar probudio je stanovnike Kanbere, glavnog grada Australije. Zbog gustog oblaka dima koji ga je prekrivao, jutarnje sunce je izgledalo poput neke tamnocrvene lopte. Vazduh je bio vreo, suv i težak. Australija je bila zahvaćena sušom, usled čega su drveće, lišće i rastinje bili suvi kao barut. Vatra je nedeljama gutala ogromne šume eukaliptusa koje okružuju ovaj grad, što ga od milja zovu ’prestonicom zelenila‘.

Tokom popodneva, naleti toplog vetra izazvali su nešto što se nije moglo ni pretpostaviti. Vatra je probila zaštitni pojas i naglo se proširila na borove šume koje se nalaze u jugozapadnom delu Kanbere i u njegovoj okolini.

Šuma u plamenu

Eliot, vatrogasac volonter kaže: „Borova šuma je buknula u tri sata po podne. Vatra je bila toliko jaka da su ugarci padali po nama i po ljudima koji žive u tom kraju. Bilo je zastrašujuće gledati kako plamen visok 40 metara ide na nas.“ Ekstremno visoka temperatura i naleti vetra stvorili su posebne vremenske prilike, usled čega se formirala vatrena lopta koja se zastrašujućom brzinom kretala kroz predgrađe Čapmen, čupajući pri tom drveće iz korena i razarajući kuće. Veliki broj dalekovoda je izgoreo ili je polomljen, usled čega su električni vodovi, iako pod naponom, pali na zemlju. Za samo jedan sat uništeno je 230 domova.

Vatrogasci se nisu mogli odupreti razarajućoj snazi ovog fenomena. Eliot kaže: „S obzirom da smo morali da odlučimo koje ćemo kuće pokušati da spasemo, a koje ćemo prepustiti vatrenoj stihiji, bilo je zaista žalosno gledati kako gore domovi ljudi. Još teže je bilo videti očajne ljude kako plaču nad zgarištima svojih kuća.“

Posledice

Četiri osobe su izgubile život, a na stotine njih je povređeno. Jedna 36-godišnja žena stradala je nakon što se vratila u kuću da bi uzela fotografije. Krov kuće se srušio onemogućivši joj izlaz. Vatrogasci nisu mogli da je spasu.

Kada su vetar i vatra utihnuli, ustanovljeno je da je 530 domova uništeno, zbog čega je 2 500 ljudi ostalo bez krova nad glavom. Sistem snabdevanja električnom energijom i gasom, kao i kanalizacija pretrpeli su ozbiljna oštećenja, što je izazvalo zabrinutost za zdravlje stanovništva. Urgentni centar u Kanberi bio je prepun ljudi sa oboljenjima respiratornih organa. Nažalost, dok su se mnoštva sticala u centar za evakuaciju, bezosećajni kriminalci su pljačkali napuštene domove. Ali, takođe je bilo i puno izveštaja o herojstvu i humanosti. Komšije su pomagale jedne drugima, nepoznate osobe su spasavale životinje, škole su bile otvorene za ljude koji su ostali bez domova, a vatrogasci volonteri su spasavali kuće drugih, dok su njihovi domovi bili u plamenu.

Drveće će ponovo izrasti i kuće će se ponovo sagraditi, ali kao što je rekao premijer Džon Hauard, ova katastrofa se „neće izbrisati iz uma stanovnika Kanbere“.

[Izvor slike na 25. strani]

AP Photo/Fairfax, Pat Scala