Vanbiblijsko ukazivanje na narod koji se zvao Izrael

U KAIRSKOM muzeju u Egiptu, jedna granitna stela veliča pobede faraona Merneptaha. Prema procenama izučavalaca, on je kao 13. sin Ramzesa II vladao otprilike između 1212. i 1202. pre n. e. — pred kraj razdoblja sudija u drevnom Izraelu. Poslednja dva reda na Merneptahovoj steli glase: „Hanan je opljačkan. Askalon je osvojen, Gezer porobljen, [a] Janoam sravnjen sa zemljom. Izrael je opustošen, potomstva njegovog više nema.“

Na šta se misli kada se pominje „Izrael“ u ovom kontekstu? Na hijeroglifskom pismu, determinativni simboli, to jest znaci koji nemaju fonetsku vrednost, stavljani su uz druge simbole kako bi ukazali na vrstu značenja koju reč ima. U jednoj knjizi stoji sledeće objašnjenje: „Uz tri od ukupno četiri izraza — Askalon, Gezer i Janoam — stoji jedan determinativ koji nam govori da su u pitanju gradovi... Međutim, determinativ koji stoji uz Izrael ukazuje da se radi o narodu“ (The Rise of Ancient Israel, kurziv naš).

Od kakvog je značaja ovaj zapis? Heršel Šanks, urednik i pisac, daje odgovor na ovo pitanje: „Merneptahova stela pokazuje da je narod koji se zvao Izrael postojao 1212. pre n. e. i da je egipatski faraon ne samo čuo za taj narod već je smatrao da je vredno hvale to što ih je pobedio.“ Vilijam G. Dever, profesor arheologije Bliskog istoka, kaže: „Merneptahova stela nedvosmisleno govori sledeće: U Hananu je zaista postojao narod koji je sebe nazivao ’Izrael‘, a tako su ga nazivali i Egipćani — koji, na kraju krajeva, nerado priznaju autentičnost Biblije, i nisu izmislili tako specifičan i jedinstven narod kao što je ’Izrael‘ zarad sopstvenog publiciteta.“

U Bibliji se Izrael najpre spominje kao ime koje je dobio patrijarh Jakov. Potomci Jakovljevih 12 sinova postali su poznati kao „sinovi Izraelovi“ (Postanje 32:22-28, 32; 35:9, 10). Godinama kasnije, i prorok Mojsije i egipatski faraon koristili su reč „Izrael“ kada su ukazivali na te Jakovljeve potomke (Izlazak 5:1, 2). Merneptahova stela sadrži najranije zasada poznato vanbiblijsko ukazivanje na narod koji se zvao Izrael.

[Slike na 24. strani]

Merneptahova stela

Kombinacija poslednja tri znaka — štap za bacanje i muškarac i žena koji sede — označavaju Izrael kao tuđi narod

[Izvor]

Egyptian National Museum, Cairo, Egypt/Giraudon/The Bridgeman Art Library