AGAMEN kan hoppa från ett plant underlag till en lodrät vägg utan problem. Men även om underlaget är halt och ödlan tappar fotfästet i avstampet, kan den göra en snygg landning på väggen. Hur kommer det sig? Hemligheten är svansen.

Intressanta fakta: När agamen hoppar från ett underlag med bra grepp, stabiliserar den först kroppen och håller svansen nedåt. Det gör att den kan hoppa i rätt vinkel. Om däremot underlaget är halt kan agamen lätt slinta, och då hoppar den i fel vinkel. Men under luftfärden kan den korrigera kroppsvinkeln genom att lyfta svansen uppåt. Det här är en invecklad process. ”Ödlor måste aktivt justera svansen i exakt rätt vinkel för att hålla sig upprätta”, sägs det i en rapport från University of California i Berkeley. Ju halare underlaget är, desto mer måste agamen räta upp sin svans för att få till en säker landning.

Agamens svans kanske kan hjälpa ingenjörer att utveckla robotar med bättre balans som kan användas i sökarbetet efter jordbävningar och andra katastrofer. ”Robotar har inte alls lika bra balans som djur”, säger forskaren Thomas Libby, ”så vad som helst som gör dem mer stabila skulle vara ett plus.”

Vad tror du? Har agamens svans kommit till genom evolution? Eller har den en konstruktör?