Det du hör och ser på nyheterna får dig att tro att internet bara är ett tillhåll för nätmobbare, sexförbrytare och identitetstjuvar. Du är orolig och det av goda skäl: Dina barn är ofta ute på nätet och verkar helt omedvetna om farorna.

Du kan lära dina tonåringar att surfa säkert. Men först är det några saker du borde veta om livet på nätet.

De har tillgång till nätet via sina mobiler. Det är fortfarande ett bra råd att placera datorn så att alla i familjen kan se den. Men med mobiler och surfplattor som har nätuppkoppling kan ungdomar vara online i stort sett hela tiden – och du kan inte alltid hålla koll.

Tiden går fort när man surfar. ”Jag sätter på datorn för att kolla mejlen och tänker att det bara ska ta fem minuter, men det slutar med att jag sitter och tittar på filmklipp i flera timmar”, säger en tjej som är 19 år. ”Jag behöver verkligen självdisciplin.”

Man avslöjar lätt mer än man borde. Personer med dåliga motiv kan använda tonåringars bilder och kommentarer för att bland annat ta reda på vilken skola de går på, var de bor och när ingen är hemma.

En del inser inte vilka konsekvenser det de gör kan få. Det som läggs ut på nätet finns kvar på nätet. Pinsamma kommentarer och bilder kan dyka upp längre fram, till exempel när man söker jobb och arbetsgivaren letar efter bakgrundsinformation.

Men kom ihåg: Internet är ingen fiende. Det som kan skapa problem är om man använder det på fel sätt.

Lär dem att prioritera och planera sin tid. En del i att bli en ansvarsfull vuxen är att lära sig att ta itu med det som är viktigast först. Det är viktigare att göra läxor, städa sitt rum och prata med de andra i familjen än att slösurfa. Om du tycker att din son eller dotter är ute på nätet för mycket, sätt upp gränser. Man kan till och med använda en timer. (Biblisk princip: Filipperna 1:10)

Lär dem tänka efter före. Tipsa dina barn om att ställa sig sådana här frågor: Kan någon bli sårad av den här kommentaren? Hur kan den här bilden påverka mitt rykte? Skulle det vara pinsamt om mina föräldrar eller någon annan vuxen skulle se den här kommentaren? Vad skulle de tro om mig om de läste den? Om någon annan hade lagt ut den här kommentaren eller bilden, vad skulle jag då tänka om honom eller henne? (Biblisk princip: Ordspråksboken 10:23)

Lär dem följa värderingar – inte bara regler. Du kan omöjligen kontrollera dina barn hela tiden, och det är inte heller målet som förälder. I stället vill man hjälpa dem att öva ”sin uppfattningsförmåga ... till att skilja mellan rätt och orätt”. (Hebréerna 5:14) Så betona inte bara regler och konsekvenser, utan försök hjälpa barnen att tänka över sina värderingar och ställa sig frågor som: ”Vilket rykte vill jag ha?” ”Vad vill jag att andra ska tänka på när de pratar om mig?” Målet är att lära dem att ta bra beslut, oavsett om du är där eller inte. (Biblisk princip: Ordspråksboken 3:21)

Att vara ute på nätet är som att vara ute i trafiken – det kräver inte bara tekniskt kunnande utan också gott omdöme. Därför är din vägledning som förälder mycket viktig. Det är precis som Parry Aftab, expert på internetsäkerhet, säger: ”Barn vet mer om teknik. Föräldrar vet mer om livet.”