Det känns som att det bara var häromdagen som du hade din lilla bebis sovande i famnen. Men tiden rusar, och helt plötsligt ligger ditt barn i startgroparna för puberteten.

Puberteten kommer att göra din son eller dotter sexuellt mogen. Det är en tid som kan kännas både förvirrande och jobbig. Så hur kan du hjälpa ditt barn?

Pubertetsstarten. Man kan komma in i puberteten redan när man är åtta, men det kan också dröja tills man är femton eller ännu äldre. I boken Letting Go With Love and Confidence sägs det att det är normalt att ungdomar kommer in i puberteten vid olika åldrar.

Osäkerhetskänslor. Ungdomar kan vara mycket känsliga för hur andra uppfattar dem. ”Jag blev medveten om hur jag såg ut och uppträdde”, säger en kille som heter Jared. * ”När jag var med andra undrade jag om de tyckte att jag var konstig.” Självförtroendet kan sjunka ännu lägre om man dessutom får finnar. ”Mitt ansikte såg ut som ett slagfält!” säger 17-åriga Kellie. ”Jag minns hur jag grät och sa att jag var ful.”

Det kan vara jobbigt att utvecklas tidigt. Det här gäller i synnerhet tjejer, som kan bli retade när de får bröst. ”Dessutom finns risken att de får uppmärksamhet av äldre killar, som ofta är mer sexuellt erfarna”, står det i boken A Parent’s Guide to the Teen Years.

Man blir inte vuxen automatiskt. ”Dårskap är bunden vid pojkens hjärta”, står det i Ordspråksboken 22:15. Det är ett faktum som puberteten inte ändrar på. En tonåring kan se vuxen ut, men det ”säger inget om hur bra han är på att fatta beslut, ta ansvar, behärska sig eller [visa] andra tecken på mogenhet”, enligt boken You and Your Adolescent.

Prata om puberteten innan den börjar. Vissa förändringar kommer stegvis, medan andra kommer plötsligt. Du måste förbereda ditt barn på vad som kommer att hända i kroppen, annars kan han eller hon bli förvirrad och rädd. Du måste berätta för din dotter om vad det innebär att få mens och för din son om vad som händer i kroppen när han får nattliga utlösningar. Få ditt barn att känna att puberteten inte är något negativt, utan är första steget mot att bli vuxen. Var positiv när ni pratar. (Biblisk princip: Psalm 139:14)

Tala klarspråk. ”När mina föräldrar hade ’snacket’ med mig var de väldigt luddiga”, säger en kille som heter John. ”Jag önskar att de hade varit tydligare.” 17-åriga Alana känner likadant. Hon säger: ”Mamma hjälpte mig att förstå vad som hände i kroppen. Men jag önskar att hon hade hjälpt mig känslomässigt också.” Vad kan man lära sig av det? Du måste prata med ditt barn om allt som händer under puberteten, trots att det känns obekvämt. (Biblisk princip: Apostlagärningarna 20:20)

Ställ frågor. Hur gör man för att bryta isen? Du kan testa att prata om hur andra har upplevt puberteten. Du kan till exempel fråga din dotter: ”Har några i din klass fått mens än?” ”Hur blir tjejer som börjat få bröst behandlade?” Du kan fråga din son: ”Brukar killar som inte börjat växa än bli retade?” När ditt barn börjar prata om hur andra har det, kan det även bli lättare att prata om sig själv. Och då är det viktigt att du är ”snar till att höra, sen till att tala”. (Jakob 1:19)

Hjälp ditt barn att utveckla ”praktisk vishet och tankeförmåga”. (Ordspråksboken 3:21) Under puberteten utvecklas man inte bara fysiskt och känslomässigt, utan också mentalt. Dina barn kommer under den här tiden att lära sig att resonera sig fram till bra beslut. Så det är en bra tid att ge dem goda värderingar, för det kommer de att ha nytta av hela livet. (Biblisk princip: Hebréerna 5:14)

Ge inte upp. Många barn ger intrycket av att inte vilja prata med sina föräldrar om puberteten, men låt dig inte luras. ”Ungdomar som låtsas vara ointresserade, uttråkade, äcklade eller stendöva kan mycket väl lägga vartenda ord på minnet”, står det i boken You and Your Adolescent.