I EN undersökning från 2015 berättade heltidsarbetare från 8 olika länder hur de kände för kraven på jobbet och i hemmet. Många sa att de kände sig otillräckliga både i sitt arbete och i familjen. Orsakerna verkade bottna i stigande levnadskostnader, längre arbetsdagar och de allt högre krav som ställs på föräldrar och anställda. I USA arbetar man i snitt 47 timmar i veckan, men nästan 1 av 5 arbetar omkring 60 timmar eller mer! I Sverige arbetar omkring 20 procent av alla arbetare 6,5 timme övertid i veckan.

Tidskriften Social Indicators Research citerade en undersökning som innefattade 36 länder. Mer än en fjärdedel av de tillfrågade uppgav att de kände sig stressade även på fritiden. Barn och ungdomar kan också känna så om de måste följa ett schema fullspäckat med aktiviteter.

Det är inte konstigt att vi känner tidspress om vi hela tiden försöker klämma in saker vi egentligen inte hinner med. Så hur hittar man balansen? Och hur påverkas välbefinnandet av vår tro, våra val och våra mål? Vi ska börja med att se på fyra skäl till varför många tar på sig för mycket.

En pappa som heter Gary berättar: ”Jag jobbade sju dagar i veckan, för det fanns alltid något mer som jag ville att ungarna skulle få. Jag ville att de skulle få allt som jag inte fick.” Det kan vara bra att stanna upp och granska sina prioriteringar, även om man har goda motiv. Studier pekar på att både vuxna och barn som lägger stor vikt vid pengar och ägodelar ofta känner sig missnöjda, är mindre glada och har sämre hälsa än de som inte har samma fokus på pengar och prylar.

En del försöker tidigt leda sina barn mot framgång genom att planera in massor av fritidsaktiviteter som varken de eller barnen har energi till. Det här görs i all välmening, men tyvärr skapar det stress hos både föräldrar och barn.

Reklamen vill gärna få oss att tro att vi går miste om något om vi inte köper de senaste produkterna. The Economist konstaterade: ”Produktutbudet har vuxit explosionsartat och ökat tidspressen då vi [med vår begränsade tid] hela tiden måste hinna bestämma vad vi ska köpa, äta eller titta på.”

År 1930 siade den brittiske nationalekonomen John Maynard Keynes att de tekniska framstegen skulle ge arbetarna kortare arbetsdagar och mycket mer fritid. Tänk vad fel han hade! Elizabeth Kolbert, skribent för The New Yorker, konstaterar att vi ”i stället för att sluta jobbet tidigt kommer på nya saker att skaffa oss” – saker som kräver både tid och pengar.

Vissa anställda kan göra nästan vad som helst för att inte chefen ska bli missnöjd med dem. Arbetskompisar som jobbar över när man själv inte gör det kan försöka ge en skuldkänslor. Och ekonomisk otrygghet kan göra att människor jobbar sena kvällar och är beredda att ställa upp och jobba när som helst.

En del föräldrar kan dessutom känna att deras barn går miste om något om de inte får leva samma händelserika liv som ”alla andra”.

Tim, som bor i USA, berättar: ”Jag älskade mitt jobb, och jag var en riktig eldsjäl. Jag ville visa vad jag gick för.”

Många känner precis som Tim att tempot i livet påverkar deras självbild. Elizabeth Kolbert, som nämndes tidigare, menar att det är förknippat med en viss status att ha fullt upp: ”Ju mer du har att göra, desto viktigare är du.”

I Bibeln uppmuntras vi att arbeta hårt och vara flitiga. (Ordspråksboken 13:4) Men det är lika viktigt att man är balanserad. Predikaren 4:6 säger: ”Bättre en handfull vila än båda händerna fulla med möda och ett jagande efter vind.”

Både vårt mentala och fysiska välbefinnande är beroende av att vi är balanserade. Men är det verkligen möjligt att ta ett steg tillbaka och dra ner på tempot? Ja, det är det. Här får du fyra förslag som kan vara till hjälp.

Det är helt normalt att vilja ha en viss ekonomisk trygghet. Men hur mycket pengar behöver man egentligen? En bra inkomst och många ägodelar är inte samma sak som livskvalitet, och detsamma kan sägas om semestrar och nöjen.

Tim, som citerades tidigare, säger: ”Jag och min fru gjorde en krass analys av vårt liv och kom fram till att vi ville leva lite enklare. Vi gjorde en uppställning över vår nuvarande situation och våra nya mål. Dessutom pratade vi igenom vad tidigare beslut lett till och vad vi rent konkret behövde göra för att nå de nya målen.”

Bibeln uppmanar oss att ta kontroll över ”ögonens begär”. (1 Johannes 2:15–17) Reklam kan väcka begär och få en person att jobba många timmar övertid för att ha råd med dyra och tidskrävande nöjen. Du kan såklart inte komma undan all reklam, men du kan försöka begränsa hur mycket reklam du ser. Varför inte fundera på vad det är du egentligen behöver?

Personer omkring dig kan också påverka dig. Satsar dina kompisar på att få mer materiellt, och sätter de likhetstecken mellan livskvalitet och en tjock plånbok? I så fall kan det vara bra att se sig om efter nya vänner som har andra värderingar. Bibeln säger: ”Den som vandrar med de visa blir vis, men den som umgås med de enfaldiga går det illa.” (Ordspråksboken 13:20)

Prata med din chef om ditt arbete och dina prioriteringar, och känn dig inte dum bara för att du har ett liv utanför jobbet. Boken Work to Live säger: ”De som drar tydliga  gränser mellan jobb och familj eller som åker i väg på semestrar får alla samma uppenbarelse – världen går inte under bara för att de är borta.”

Gary, som citerades tidigare, hade så det räckte och blev över. Han bestämde sig för att gå ner i arbetstid. ”Jag pratade med familjen och föreslog att vi skulle leva lite enklare”, berättar han. ”Vi tog ett steg i taget. Jag bad min chef om att få jobba några dagar mindre i veckan, och han gick med på det.”

Du behöver tid till att umgås med din partner, och era barn behöver tid tillsammans med er som föräldrar. Tänk inte så mycket på allt som andra familjer gör och hinner med. Gary föreslår: ”Planera in stunder då ni bara kan ta det lugnt tillsammans, och strunta i saker som är mindre viktiga.”

Undvik att låta tv:n, telefonen eller andra prylar få er att gå in i er egen värld när ni ska umgås. Ät minst en måltid tillsammans varje dag, och ta vara på den stunden för att prata med varandra. Barn till föräldrar som följer de här enkla tipsen brukar ofta må bättre och göra bättre ifrån sig i skolan.

Så stanna upp och fundera över vad du vill ha ut av livet och hur du vill att din familj ska ha det. Du kan få ett lyckligare och mer meningsfullt liv om du tar vara på de värdefulla tips som Bibeln ger.