”Vad ni än gör, arbeta på det av hela er själ, som för Jehova.” (KOL. 3:23)

1–3. a) Innebar Jesu offerdöd att Jehova inte längre kräver några offer av oss? Förklara. b) Vilken fråga uppstår med tanke på våra offer i dag?

I DET första århundradet v.t. uppenbarade Jehova för sitt folk att Jesu lösenoffer hade upphävt Moses lag. (Kol. 2:13, 14) De offer som judarna hade framburit under hundratals år behövdes inte längre och hade inte längre något värde. Lagen hade fullgjort sin uppgift som en ”uppfostrare som leder oss till Kristus”. (Gal. 3:24)

² Det betyder inte att de kristna inte längre är intresserade av offer. Tvärtom, Petrus talade om hur viktigt det är att frambära ”andliga offer”, som är ”välbehagliga för Gud genom Jesus Kristus”. (1 Petr. 2:5) Och Paulus hade tydligt visat att varje sida av en överlämnad kristens liv är som ett offer åt Gud. (Rom. 12:1)

³ Så de kristna frambär offer åt Jehova, antingen genom att ge något åt honom eller avstå från vissa saker för att kunna tjäna honom bättre. Hur kan vi vara säkra på att Jehova godkänner alla våra offer i dag, med tanke på det vi vet om israeliternas offer?

”OFFER” I VARDAGEN

4. Vad behöver vi komma ihåg oavsett vad vi gör i vardagen?

⁴ Det kan vara svårt att se kopplingen mellan det vi gör i vardagen och våra offer åt Jehova. När vi går till arbetet eller skolan, sköter hemmet eller handlar kanske det ytligt sett inte verkar ha så mycket med vårt förhållande till Jehova att göra. Men om vi har överlämnat oss åt Jehova eller  hoppas kunna göra det snart, är det viktigt att vi gör sådana vardagliga saker i rätt anda. Vi är kristna 24 timmar om dygnet. Vi måste tillämpa Bibelns principer på alla områden i livet. Paulus gav därför uppmaningen: ”Vad ni än gör, arbeta på det av hela er själ, som för Jehova och inte för människor.” (Läs Kolosserna 3:18–24.)

5, 6. Vad behöver vi tänka på när det gäller klädsel och uppförande i vardagen?

⁵ En kristens dagliga verksamhet ingår inte i hans heliga tjänst. Men Paulus uppmaning att vi helhjärtat ska arbeta ”som för Jehova” för tankarna till hela vårt sätt att leva. Så hur kan vi tillämpa detta? Tänker vi på att alltid klä oss och uppföra oss på ett värdigt sätt? Eller skulle vi i vissa situationer dra oss för att berätta att vi är Jehovas vittnen, antingen på grund av vårt uppförande eller vår klädsel? Det får aldrig hända! Jehovas folk skulle aldrig vilja göra något som påverkar Jehovas namn negativt. (Jes. 43:10; 2 Kor. 6:3, 4, 9)

⁶ Vi ska nu gå igenom hur vår önskan att vara helhjärtade påverkar olika områden av vårt liv. När vi gör det, tänk då på att israeliterna var tvungna att ge det allra bästa de hade när de frambar offer åt Jehova. (2 Mos. 23:19)

HUR DITT LIV PÅVERKAS

7. Vad inbegrips i vårt överlämnande?

⁷ När du överlämnade dig åt Jehova gjorde du det utan några reservationer, eller hur? Du sa i själva verket till honom att du skulle sätta honom först i alla situationer i livet. (Läs Hebréerna 10:7.) Det var ett bra beslut. Du har säkert märkt att det alltid leder till bra resultat när du försöker uppfatta vad Jehovas vilja är i en viss fråga och sedan anstränger dig för att leva efter det. (Jes. 48:17, 18) Jehovas folk är heligt och tjänar honom med glädje därför att de blir undervisade av honom och återspeglar hans egenskaper. (3 Mos. 11:44; 1 Tim. 1:11)

8. Varför är det viktigt för oss att komma ihåg att israeliternas offer var heliga?

⁸ De offer som israeliterna frambar åt Jehova var heliga. (3 Mos. 6:25; 7:1) Det hebreiska ord som återgetts med ”helighet” förmedlar tanken på att vara avskild, odelad eller helgad åt Gud. För att Jehova ska godkänna våra offer måste vi hålla oss avskilda från världens orena inflytande. Vi får inte älska något av det som Jehova hatar. (Läs 1 Johannes 2:15–17.) Det betyder  att vi måste hålla oss borta från allt och alla som skulle kunna göra oss orena i Guds ögon. (Jes. 2:4; Upp. 18:4) Det betyder också att vi inte kan tillåta oss att titta på sådant som är orent eller omoraliskt eller fantisera om sådant. (Kol. 3:5, 6)

9. Varför är det viktigt hur vi behandlar andra?

⁹ Paulus uppmanade sina medtroende: ”Glöm inte att göra gott och att dela med er åt andra, ty Gud finner välbehag i sådana offer.” (Hebr. 13:16) Så om vi alltid är varmhjärtade och hjälpsamma ser Jehova det som ett offer som han kan godkänna. Kärleksfull omtanke om andra är ett kännetecken på sanna kristna. (Joh. 13:34, 35; Kol. 1:10)

”OFFER” I VÅR TILLBEDJAN

10, 11. Hur ser Jehova på vårt predikoarbete och vår tillbedjan, och hur påverkar detta oss?

¹⁰ Vi kan bland annat göra gott mot andra genom ”den offentliga bekännelsen av vårt hopp”. Tar du vara på alla tillfällen att vittna? Paulus sa att vårt predikoarbete är ”ett lovprisningens offer, det vill säga frukten av läppar som offentligt bekänner hans [Guds] namn”. (Hebr. 10:23; 13:15; Hos. 14:2) Det skulle kunna sägas mycket om kvaliteten och kvantiteten på den tid som vi använder i tjänsten, och många programpunkter på tjänstemötet hjälper oss att begrunda det. Men kärnpunkten är att eftersom tjänsten på fältet och det informella vittnandet är ”ett lovprisningens offer”, dvs. ingår i vår tillbedjan, så måste det offret vara det bästa vi kan ge. Vi har naturligtvis olika omständigheter, men den mängd tid vi använder i tjänsten är ofta en indikation på hur mycket vi uppskattar sanningen.

¹¹ Vi använder regelbundet tid både enskilt och som grupp för att tillbe Jehova. Han förväntar att vi gör det. Det är sant att vi inte längre måste hålla sabbaten eller regelbundet resa till högtider i Jerusalem. Men de här forntida föreskrifterna har sina motsvarigheter i de kristnas liv. Gud förväntar fortfarande att vi ska ta tid från annat och studera hans ord, be och vara med på möten. Och kristna familjeöverhuvuden ser till att den andliga  familjekvällen blir av. (1 Thess. 5:17; Hebr. 10:24, 25) När det gäller den andliga verksamheten är det bra att fråga sig: ”Kan jag bli mer helhjärtad i min tillbedjan?”

12. a) Vad kan den rökelse som israeliterna frambar jämföras med i vår tid? b) Hur kan den här jämförelsen påverka våra böner?

¹² Kung David sjöng till Jehova: ”Må min bön beredas som rökelse inför dig.” (Ps. 141:2) Tänk ett ögonblick på dina böner – hur ofta du ber och vad du ber om. I Uppenbarelseboken liknas ”de heligas böner” vid rökelse. Böner som Jehova godkänner stiger upp till honom som en angenäm doft. (Upp. 5:8) I det forntida Israel skulle den rökelse som regelbundet frambars på Jehovas altare förberedas noggrant enligt särskilda föreskrifter. Det var bara om föreskrifterna följdes som Jehova godkände rökelsen. (2 Mos. 30:34–37; 3 Mos. 10:1, 2) Om vi är lika noga med våra innerliga böner kan vi vara säkra på att Jehova godkänner dem.

VI GER OCH VI FÅR

13, 14. a) Vad gjorde Epafroditos och församlingen i Filippi för Paulus, och hur kände Paulus för det? b) Hur kan vi efterlikna Epafroditos och filipperna?

¹³ De ekonomiska bidrag som vi ger för att understödja det världsvida verket kan liknas vid ett offer, oavsett om vi ger mycket eller lite. (Mark. 12:41–44) I det första århundradet sände församlingen i Filippi Epafroditos till Rom för att sörja för Paulus fysiska behov. Han hade tydligen med sig pengar som en gåva från församlingen. Det här var inte första gången som filipperna visade generositet mot Paulus. I sin omtanke om honom ville de att han skulle slippa bekymra sig för det ekonomiska och i stället få mer tid till tjänsten. Hur kände Paulus för den gåvan? Han kallade den ”en välluktande doft, ett slaktoffer som Gud tar emot med välbehag”. (Läs Filipperna 4:15–19.) Paulus uppskattade verkligen filippernas omtänksamma handling, och det gjorde Jehova också.

¹⁴ Det är på liknande sätt i vår tid. Jehova sätter stort värde på våra bidrag till det världsvida verket. Han lovar dessutom att ge oss det vi behöver, både andligt och fysiskt, om vi fortsätter att sätta Guds rikes intressen främst i livet. (Matt. 6:33; Luk. 6:38)

VISA DIN UPPSKATTNING

15. Vilka skäl har vi att vara tacksamma mot Jehova?

¹⁵ Det skulle ta lång tid att räkna upp alla skäl vi har att vara tacksamma mot Jehova. Visst är det så att vi varje dag kan tacka honom för livets gåva? Han ger oss allt det vi behöver för att kunna leva – mat, kläder och tak över huvudet och även luften vi andas. Och tack vare vår tro, som grundar sig på exakt kunskap, har vi ett hopp. Det är därför passande att vi tillber honom och frambär offer av lovprisning åt honom, av den enkla anledningen att vi vet vem han är och vad han har gjort för oss. (Läs Uppenbarelseboken 4:11.)

16. Hur visar vi vår uppskattning av Kristi lösenoffer?

¹⁶ Som vi såg i förra artikeln är Kristi lösenoffer en särskilt dyrbar gåva från Gud. Den gåvan visar hur mycket Gud älskar oss. (1 Joh. 4:10) Hur kan vi visa vår tacksamhet för den? Paulus  sa: ”Kristi kärlek tvingar oss, eftersom detta är den bedömning vi har gjort: att en har dött för alla; ... och han dog för alla, för att de som lever inte längre skall leva för sig själva, utan för honom som dog för dem och blev uppväckt.” (2 Kor. 5:14, 15) Paulus sa i själva verket att om vi uppskattar Guds oförtjänta omtanke så kommer vi att vilja använda vårt liv för att ära Gud och hans Son. Genom vår lydnad och vår önskan att predika och göra lärjungar visar vi att vi älskar Gud och Kristus och är tacksamma mot dem. (1 Tim. 2:3, 4; 1 Joh. 5:3)

17, 18. Hur har några utökat sina offer av lovprisning åt Jehova? Ge ett exempel.

¹⁷ Skulle det vara möjligt för dig att utöka de lovprisningens offer som du frambär åt Jehova? Många som har begrundat allt det goda Jehova har gjort för dem har känt att de vill göra förändringar så att de kan få mer tid för predikoarbetet och annan teokratisk verksamhet. En del har kunnat vara hjälppionjärer en eller flera månader om året, och andra har blivit reguljära pionjärer. Några har hjälpt till på olika byggnadsprojekt. Visst är detta utmärkta sätt att visa sin uppskattning på? Om det görs av rätt motiv – för att visa sin tacksamhet – är detta en helig tjänst som Gud kan godkänna.

¹⁸ Många kristna har motiverats av sin stora tacksamhet mot Jehova. En av dem är Morena. Hon växte upp som katolik och sökte svaren på sina andliga frågor inom katolicismen och i asiatisk filosofi. Men hon fick inte några tillfredsställande svar där. Det var inte förrän hon började studera Bibeln med Jehovas vittnen som hennes andliga törst släcktes. Morena var så tacksam för att hon fick svar från Bibeln på alla sina frågor och för den stabilitet som de svaren gav i hennes liv. Det här gjorde att hon ville använda alla sina krafter i tjänsten för Jehova. Hon började som kontinuerlig hjälppionjär direkt efter sitt dop, och så fort hon bara kunde blev hon reguljär pionjär. Det har gått 30 år sedan dess, och Morena är fortfarande i heltidstjänsten.

19. Vad måste vi göra för att Jehova ska godkänna våra offer?

¹⁹ Det finns naturligtvis många som troget tjänar Jehova men som inte kan vara pionjärer. Oavsett vad vi kan göra i tjänsten för Jehova kan vi alla frambära andliga offer som han godkänner. När det gäller uppförande måste vi alltid tillämpa Bibelns principer och tänka på att vi representerar Jehova hela tiden. När det gäller tro måste vi helt förtrösta på att Jehova förverkligar sina avsikter. När det gäller gärningar måste vi vara med och sprida de goda nyheterna. Så låt oss från djupet av vårt hjärta och med uppskattning för allt det som Jehova har gjort för oss fortsätta att frambära helhjärtade offer åt honom.

[Frågor]

[Infälld text på sidan 25]

Motiverar Jehovas godhet dig att utöka dina offer av lovprisning?

[Bild på sidan 23]

Tar du vara på alla tillfällen att vittna?