En östasiatisk man i romartidens Italien
En östasiatisk man i romartidens Italien
HUR hamnade en man med östasiatiskt ursprung i det romerska riket för 2 000 år sedan? Den frågan ställde sig arkeologer när de hade gjort en spännande upptäckt i södra Italien 2009.
Upptäckten gjordes på en gammal romersk gravplats i Vagnari, sex mil väster om Bari. Där har man grävt fram skeletten efter 75 människor. Undersökningar visade att de flesta var födda i trakten. Men ett skelett, som härrör från en man, förvånade forskarna. Analyser av mitokondriellt DNA visade att mannen på sin mors sida var av östasiatiskt ursprung. * Kvarlevorna daterades till första eller andra århundradet efter Kristus. Enligt en rapport om fyndet ”verkar detta vara första gången som ett skelett med östasiatiskt ursprung har påträffats i det romerska riket”. Vem var den här mannen?
”Spontant är det frestande att sätta honom i samband med sidenhandeln som blomstrade mellan Kina och romarriket”, sägs det i samma rapport. Men man tror att den handeln genomfördes via en serie mellanhänder och att ingen enskild person gjorde hela resan på 800 mil mellan Kina och Italien.
Vad kan vi lära oss av platsen där kvarlevorna hittades? På den tiden var Vagnari ett landsbygdsområde som stod under kejsarens kontroll. Där arbetade hantverkare med att smälta järn och tillverka tegel. Många av dem var slavar, och troligtvis gällde det även den här östasiatiske mannen. Faktum är att han inte blev begravd som en rik man. Det enda som finns kvar av hans tillhörigheter är ett lerkärl som låg vid hans sida, och en annan kropp hade begravts direkt ovanpå.
Vad är det som gör den här upptäckten så intressant? Spridningen av det kristna budskapet under det första århundradet var beroende av hur långt människor reste på den tiden. Vid pingsten år 33 kom besökare från fjärran länder till Jerusalem, och Bibeln berättar att de sedan tog med sig de goda nyheterna hem. (Apostlagärningarna 2:1–12, 37–41) Det här skelettet antyder åtminstone att en del människor reste från Östasien till Medelhavsområdet vid den tiden. *
[Fotnoter]
^ § 3 Analys av mitokondriellt DNA ger inga upplysningar om släktskap på faderns sida.
^ § 6 Det finns också belägg för att västerlänningar reste till Östasien. Se artikeln ”Hur långt österut kom missionärerna?” i Vakttornet för 1 januari 2009.
[Karta på sidan 29]
(För formaterad text, se publikationen)
ROM
Vagnari
Medelhavet
ÖSTASIEN
STILLA HAVET
[Bild på sidan 29]
Skelett av en östasiatisk man på en romersk gravplats.
[Bildkälla]
© Su concessione del Ministero per i Beni e le Attività Culturali - Direzione Regionale per i Beni Culturali e Paesaggistici della Puglia - Soprintendenza per i Beni Archeologici della Puglia.
