År 2017 gav sig tolv Jehovas vittnen i väg på en båtresa som utgick från Mosquitokusten (Miskitokusten) i Nicaragua. Deras båt hette Sturi Yamni. Stephen, som var en del av besättningen, berättar: ”Vi ville uppmuntra några vittnen som bodde i ett avlägset område och hjälpa dem att predika de goda nyheterna på deras vidsträckta distrikt.”

 Den 20 mil långa båtresan började vid Perlaslagunen och gick sedan uppför floden Río Grande de Matagalpa. Båtens namn betyder ”goda nyheter” på miskito, och de tolv vittnena anade inte i vilken utsträckning båten skulle leva upp till sitt namn. Resan tog tolv timmar om man räknar bort övernattningen. När de kom fram till slutdestinationen, La Cruz de Río Grande, blev de varmt välkomnade av de sex vännerna som bodde där.

 Men samma kväll inträffade en katastrof. Det började storma och regna kraftigt längre upp, vid flodens källa. På bara några timmar hade floden svämmat över, och vattennivån fortsatte sedan att stiga i två dagar. Rikets sal och många av husen i La Cruz översvämmades. De besökande vittnena hjälpte människor på plats att komma i säkerhet. De två följande nätterna fick många sova hos en syster som hade ett tvåvåningshus.

 På den tredje kvällen fick de tillresta vittnena besök av borgmästaren i La Cruz, som bad dem om hjälp. Eftersom Sturi Yamni var den enda båten som var rejäl nog för den översvämmade floden ville borgmästaren att vittnena skulle transportera en grupp hjälparbetare till några andra samhällen som också hade drabbats av översvämningen. Vittnena ställde gärna upp.

 Tre av vittnena gav sig i väg med hjälparbetarna nästa morgon. ”Vid det här laget var strömmarna väldigt kraftiga”, säger Stephen. ”Floden hade dragit med sig stora träd, och det hade bildats stora strömvirvlar. Och vattnet forsade fram med en hastighet på över 18 kilometer i timmen.” Trots de svåra omständigheterna kunde man komma fram till tre olika samhällen.

 De tre vittnena tog tillfället i akt att ge invånarna välbehövlig uppmuntran. De delade också ut Vakna! nummer 5, 2017, som hade den passande titeln ”När krisen slår till – steg som kan rädda liv”.

 Invånarna längs floden var väldigt tacksamma för att vittnena hjälpte dem praktiskt och för att de gav dem uppmuntran från Bibeln. ”Det här är människor som ställer upp i svåra tider”, sa en del av byborna. Och andra sa: ”De älskar verkligen sina medmänniskor.” Att se de ansträngningar som vittnena gjorde för sina medtroende och andra människor gjorde att många av invånarna blev mer öppna för Bibelns uppmuntrande budskap.