USA och ungefär 30 europeiska länder har kraftigt fördömt den organiserade förföljelse och tortyr som våra bröder och systrar i Ryssland utsätts för. Den här internationella kritiken framfördes under ett möte som hölls av det permanenta rådet a i OSSE (Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa) den 23 juli 2020.

Lane Darnell Bahl, som är politisk rådgivare i USA:s delegation vid OSSE, sa till deltagarna vid det här mötet: ”USA och många andra här har fördömt och kommer att fortsätta fördöma de rapporter som når oss om att de ryska myndigheterna utsätter Jehovas vittnen för grundlösa polisrazzior, godtyckliga gripanden och frihetsberövanden, brottsutredningar och fängelsestraff på upp till sex år och tortyr.”

Delegationen var särskilt oroad över rapporterna om att ryska myndigheter i Voronezjområdet hade gjort razzior i över 100 bostäder som tillhör Jehovas vittnen. ”Omfattningen av förföljelsen mot medlemmar av en fridsam religiös minoritet är fullständigt chockerande”, konstaterade Lane Darnell Bahl.

Nicola Murray, biträdande chef för Storbritanniens delegation, uttryckte också oro för att ”det ökande antalet genomsökningar och samordnade razzior i hem ger intrycket att det handlar om en organiserad förföljelsekampanj mot Jehovas vittnen”. Hon fortsatte: ”Många gånger används helt vanliga religiösa handlingar som ’bevis’ mot dem som utreds och åtalas.”

Lane Darnell Bahl kritiserade myndigheterna i Voronezj för att de hävdar att de frihetsberövade vittnena är skyldiga till ”förberedelse till brott”. Anledningen till det är att de har lagrat elektroniska rapporter och dokument, organiserat grupper och hållit möten via videokonferens. Hon menar att de ryska myndigheternas anklagelse är ”absurd och pinsam”. Hon sa: ”Det här är sådant som jag gör dagligen.” Hon påpekade också att medlemmar av den ryska delegationen som deltog i mötet på distans också var ”skyldiga till sådana handlingar”.

De 27 medlemsländerna i EU (Europeiska unionen) samt åtta andra stater konstaterade i ett gemensamt uttalande: ”Vi har vid upprepade tillfällen hört den ryska delegationen hävda inför permanenta rådet att Jehovas vittnen är, och kommer att förbli, fria att utöva sin religion och att religions- och trosfriheten är garanterad i Ryska federationen. Trots detta fortsätter vi att få många rapporter om razzior i hem, godtyckliga frihetsberövanden och brottsutredningar gällande Jehovas vittnen. Det rimmar väldigt illa med det som den ryska delegationen påstår.”

EU-delegationen konstaterade också: ”Alla människor, inklusive Jehovas vittnen, måste kunna utöva sina mänskliga rättigheter utan att bli diskriminerade. I de rättigheterna ingår rätten till religions- och trosfrihet, mötes- och församlingsfrihet och yttrandefrihet. Det här är något som garanteras i den ryska grundlagen, i Rysslands åtaganden mot OSSE och i deras internationella åtaganden.”

Nicola Murray avslutade Storbritanniens uttalande med att uppmana Ryssland att sluta förfölja Jehovas vittnen.

Lane Darnell Bahl uppmanade Ryssland att 1) sluta utreda Jehovas vittnen för brott, 2) återlämna Jehovas vittnens huvudkontor i Ryssland och 3) omedelbart frige alla fängslade Jehovas vittnen.

Det här är inte första gången en internationell organisation fördömer Ryssland för hur de behandlar våra bröder och systrar. Ryssland har fått sin varning. Omvärlden vet mycket väl att våra bröder och systrar blir skoningslöst förföljda i Ryssland. Och vi är helt övertygade om att Jehova också vet vad våra bröder och systrar i Ryssland går igenom. (Psalm 37:18) Han älskar dem, och han kommer att välsigna dem för deras tro, mod och uthållighet. (Psalm 37:5, 28, 34)