ลอง​นึก​ภาพ​ว่า​คุณ​มา​อยู่​ใน​ภูมิ​ประเทศ​ที่​เป็น​ภูเขา​ซึ่ง​มี​ขนาด​พอ ๆ กับ​ประเทศ​สเปน. แล้ว​คุณ​ก็​ประหลาด​ใจ​ที่​พบ​ชาติ​ต่าง ๆ หลาย​สิบ​ชาติ และ​แต่​ละ​ชาติ​มี​ภาษา​ของ​ตน​เอง. ใน​บาง​แห่ง ผู้​คน​อาศัย​อยู่​ใน​หมู่​บ้าน​ใกล้​เคียง​กัน​แต่​ไม่​อาจ​เข้าใจ​ภาษา​ของ​กัน​และ​กัน! สถาน​ที่​เช่น​นี้​มี​อยู่​จริง. ดินแดน​ที่​ว่า​นี้​ก็​คือ​คอเคซัส. นัก​ภูมิศาสตร์​คน​หนึ่ง​พรรณนา​แถบ​นี้​ว่า “ดินแดน​แห่ง​ภาษา​หลาก​หลาย.”

คอเคซัส​ตั้ง​อยู่​ระหว่าง​ทะเล​ดำ​กับ​ทะเล​แคสเปียน จึง​เป็น​จุด​เชื่อม​ต่อ​ของ​ทวีป​และ​อารยธรรม​ต่าง ๆ ซึ่ง​ทำ​ให้​แถบ​นี้​มี​ประวัติศาสตร์​ที่​ยาว​นาน​และ​วัฒนธรรม​ที่​หลาก​หลาย. เป็น​ที่​รู้​กัน​ว่า​ผู้​คน​ใน​แถบ​นี้​นับถือ​ผู้​สูง​อายุ ชอบ​เต้น​รำ และ​มี​น้ำใจ​เอื้อเฟื้อ​อย่าง​จริง​ใจ. แต่​นัก​ท่อง​เที่ยว​หลาย​คน​รู้สึก​ว่า​สิ่ง​น่า​ทึ่ง​ที่​สุด​ของ​คอเคซัส​คือ การ​มี​ชน​เผ่า​และ​ภาษา​ต่าง ๆ ที่​หลาก​หลาย ที่​จริง​มี​ภาษา​มาก​กว่า​แถบ​ใด ๆ ของ​ยุโรป​ที่​มี​พื้น​ที่​เท่า​กัน.

ใน​ศตวรรษ​ที่​ห้า​ก่อน​สากล​ศักราช เฮโรโดทุส นัก​ประวัติศาสตร์​ชาว​กรีก​ได้​รายงาน​ว่า “มี​ชาติ​ต่าง ๆ มาก​มาย​อาศัย​ อยู่​ใน​คอเคซัส.” ประมาณ​ตอน​ต้น​ของ​ศตวรรษ​แรก ส.ศ. นัก​ประวัติศาสตร์​ชาว​กรีก​อีก​คน​หนึ่ง​ชื่อ​สตราโบ​เขียน​เกี่ยว​กับ​ชน 70 เผ่า​ที่​อยู่​ใน​แถบ​นี้. แต่​ละ​เผ่า​มี​ภาษา​ของ​ตน​เอง​และ​มา​ทำ​การ​ค้า​ที่​ดิโอสคิวริอัส ซึ่ง​ตอน​นี้​เป็น​ที่​ตั้ง​ของ​เมือง​ซูกูมี​ที่​ทัน​สมัย​แถบ​ทะเล​ดำ. หลาย​ทศวรรษ​ต่อ​มา พลินี​ผู้​อาวุโส ผู้​คง​แก่​เรียน​ชาว​โรมัน​เขียน​ว่า เมื่อ​ค้า​ขาย​ใน​ดิโอสคิวริอัส​ชาว​โรมัน​ต้อง​มี​ล่าม​ถึง 130 คน.

ใน​ทุก​วัน​นี้​มี​ชน​เผ่า​ต่าง ๆ มาก​กว่า 50 เผ่า​ที่​ยัง​อยู่​ใน​คอเคซัส. แต่​ละ​เผ่า​มี​ธรรมเนียม​ของ​ตน​เอง​และ​บ่อย​ครั้ง​มี​รูป​แบบ​การ​แต่ง​กาย ศิลปะ และ​สถาปัตยกรรม​ที่​เป็น​ลักษณะ​เฉพาะ​ตัว. มี​ภาษา​พื้นเมือง​อย่าง​น้อย 37 ภาษา​ซึ่ง​ใช้​พูด​กัน​ที่​นี่ บาง​ภาษา​มี​คน​ใช้​นับ​ล้าน ส่วน​ภาษา​อื่น ๆ ใช้​พูด​กัน​ใน​บาง​หมู่​บ้าน​เท่า​นั้น. ใน​ส่วน​ที่​มี​ความ​หลาก​หลาย​ทาง​ภาษา​มาก​ที่​สุด​ของ​แถบ​นี้ ซึ่ง​ก็​คือ​สาธารณรัฐ​ดาเกสถาน​ของ​รัสเซีย มี​ชน​เผ่า​พื้นเมือง​อาศัย​อยู่​ประมาณ 30 เผ่า. จน​กระทั่ง​ขณะ​นี้ ความ​เกี่ยว​พัน​กัน​ของ​ภาษา​ต่าง ๆ เหล่า​นี้​ทั้ง​หมด​และ​ความ​เกี่ยว​พัน​กับ​กลุ่ม​ภาษา​อื่น ๆ เป็น​อย่าง​ไร​จริง ๆ ยัง​ไม่​ทราบ​แน่ชัด.

คุณ​อยาก​เห็น​ไหม​ว่า​ภาษา​ต่าง ๆ ของ​แถบ​คอเคซัส​เป็น​แบบ​ไหน? www.ps8318.com เว็บไซต์​ทาง​การ​ของ​พยาน​พระ​ ยะโฮวา​แสดง​ให้​เห็น​สิ่ง​พิมพ์​มาก​กว่า 400 ภาษา. ใน​ภาษา​เหล่า​นั้น​มี​บาง​ภาษา​ที่​พูด​กัน​ใน​คอเคซัส ดินแดน​ที่​น่า​ทึ่ง​ที่​เหมาะ​จะ​เรียก​ว่า​ดินแดน​แห่ง​ภาษา​หลาก​หลาย.