พี่น้องเอิร์นส์ * วัย 70 กว่าปีถอนหายใจแล้วพูดว่า “ผมป่วยเป็นโรคโน้นโรคนี้มากขึ้น” คำพูดนี้ฟังดูคุ้น ๆ ไหม? ถ้าคุณเป็นคนหนึ่งที่เริ่มเข้าสู่วัยสูงอายุและรู้สึกว่ากำลังวังชาและสุขภาพเริ่มถดถอย คุณอาจรู้สึกคล้ายกันกับข้อความในท่านผู้ประกาศ บท 12 ข้อ 1 ที่เรียกช่วงวัยสูงอายุว่า “ยามทุกข์ร้อน” หรือช่วงที่ยากลำบาก แม้จะเป็นอย่างนั้น คุณก็ไม่ได้มีแต่ความทุกข์เท่านั้น เพราะคุณสามารถมีชีวิตที่น่าพอใจและรับใช้พระยะโฮวาอย่างมีความสุขได้

พี่น้องชายหญิงสูงอายุที่รักทั้งหลาย คุณไม่ได้เป็นคนเดียวที่ต้องเจอกับความทุกข์ยาก ผู้รับใช้สูงอายุหลายคนของพระยะโฮวาในสมัยคัมภีร์ไบเบิลก็เจอปัญหาคล้าย ๆ กัน เช่น ยิศฮาค ยาโคบ และอะฮียามีสายตาไม่ดี (เย. 27:1; 48:10; 1 กษัต. 14:4) ซาราห์รู้สึกว่าตัวเอง “แก่มากแล้ว” (เย. 18:11, 12) กษัตริย์ดาวิดก็รู้สึกว่าร่างกาย “ไม่อบอุ่น” (1 กษัต. 1:1, ฉบับ 1971 ) บาระซีลัยผู้ร่ำรวยก็ไม่รู้สึกเพลิดเพลินกับรสชาติของอาหารหรือเสียงเพลงอีกต่อไป (2 ซามู. 19:32-35) ส่วนอับราฮามและนาอะมีต่างก็ต้องรับมือกับการสูญเสียคู่ชีวิต—เย. 23:1, 2; รูธ. 1:3, 12

อะไรช่วยพวกเขาแต่ละคนให้ยังคงภักดีต่อพระยะโฮวาและรักษาความยินดีเอาไว้? แม้อับราฮามจะแก่ชราแต่เขาก็เชื่อในคำสัญญาของพระเจ้า เขาจึง “มีกำลังขึ้นเนื่องด้วยความเชื่อ” (โรม 4:19, 20) เราก็ต้องมีความเชื่อที่เข้มแข็งด้วยเหมือนกัน ความเชื่อแบบนั้นไม่ได้ขึ้นอยู่กับอายุ ความสามารถ หรือสภาพการณ์ เช่น ยาโคบแม้จะมีร่างกายอ่อนแอ ลุกไปไหนมาไหนไม่ได้ และตาก็บอดด้วย แต่เขาก็มีความเชื่อที่เข้มแข็งในคำสัญญาของพระเจ้า (เย. 48:1-4, 10; ฮีบรู 11:21) แม้พี่น้องอิเนสซึ่งตอนนี้อายุ 93 ปีจะป่วยเป็นโรคกล้ามเนื้ออ่อนแรงแต่เธอก็บอกว่า “ฉันคิดเกี่ยวกับอุทยานทุก ๆ วัน และรู้สึกว่าทุกวันฉันได้รับพรมากมายจากพระยะโฮวานั่นทำให้ฉันมีความหวัง” เธอเป็นตัวอย่างที่ดีจริง ๆ ในการมองในแง่บวก!

เราทำให้ความเชื่อของเราเข้มแข็งได้โดยการอธิษฐาน การอ่านและคิดใคร่ครวญคำสอนของพระเจ้า รวมทั้งเข้าร่วมการประชุมต่าง ๆ ของคริสเตียน ในอดีต ผู้พยากรณ์ดานิเอลที่อายุมากแล้วอธิษฐานวันละ 3 ครั้งเป็นประจำและเรียนคำสอนของพระเจ้าอยู่เสมอ (ดานิ. 6:10; 9:2) อันนาซึ่งเป็นแม่ม่ายสูงอายุ “ไม่เคยหายหน้าไปจากพระวิหารเลย” (ลูกา 2:36, 37) เมื่อคุณพยายามเข้าร่วมการประชุมต่าง ๆ และมีส่วนร่วมให้มากที่สุดเท่าที่ทำได้ คุณและคนที่เข้าร่วมก็จะได้รับความสดชื่นจากการประชุม นอกจากนั้น พระยะโฮวามีความสุขเสมอที่ได้ยินคำอธิษฐานของคุณแม้คุณจะทำกิจกรรมของคริสเตียนได้น้อยลงก็ตาม—สุภา. 15:8

พวกคุณหลายคนที่รับใช้อย่างซื่อสัตย์อยากจะมีสายตาดีเพื่อจะอ่านหนังสือได้ และอยากมีร่างกายแข็งแรงเพื่อจะเข้าร่วมการประชุมต่าง ๆ แต่บางคนพบว่าการทำสิ่งเหล่านี้ยากขึ้นเรื่อย ๆ หรือเป็นไปไม่ได้เลย ถ้าอย่างนั้นคุณจะทำอะไรได้บ้าง? ขอให้คุณทำสิ่งที่ทำได้ เช่น แม้หลายคนจะเข้าร่วมประชุมไม่ได้แต่พวกเขาก็มีความสุขที่ได้ฟังการประชุมทางโทรศัพท์ แม้พี่น้องอิงเกซึ่งอายุ 79 ปีจะมีสายตาไม่ค่อยดีแต่เธอก็ได้เตรียมการประชุมโดยที่พี่น้องชายคนหนึ่งในประชาคมพิมพ์ส่วนการประชุมที่เป็นตัวหนังสือขนาดใหญ่ให้เธอ

ที่จริง คุณมีบางสิ่งที่หลายคนอยากจะมีเหมือนคุณ นั่นก็คือเวลา คุณน่าจะใช้เวลาฟังบันทึกเสียงการอ่านคัมภีร์ไบเบิล สิ่งพิมพ์ต่าง ๆ คำบรรยาย หรือละครเสียง นอกจากนั้น คุณอาจโทรศัพท์ไปหาเพื่อนร่วมความเชื่อโดยแบ่งปันสิ่งดี ๆ ที่คุณได้รับ “เพื่อจะหนุนกำลังใจกัน”—โรม 1:11, 12

พี่น้องคริสต้าซึ่งอายุ 80 กว่าปีพูดด้วยความเศร้าใจว่า “ฉันรู้สึกแย่มากที่ทำได้น้อยกว่าเมื่อก่อน” พี่น้องสูงอายุจะรักษาความยินดีไว้ได้อย่างไร? พี่น้องปีเตอร์ซึ่งอายุ 75 ปีบอกว่า “การมองในแง่บวกช่วยได้ แทนที่จะคิดถึงแต่เรื่องที่คุณทำไม่ได้ ให้คิดถึงเรื่องที่คุณยังทำได้”

 คุณอาจนึกถึงวิธีประกาศแบบอื่นที่คุณอาจทำได้ เช่น พี่น้องไฮดี้ซึ่งอายุ 80 กว่าปีไปประกาศตามบ้านไม่ได้เหมือนเมื่อก่อนแต่เธอเรียนคอมพิวเตอร์เพื่อจะใช้พิมพ์จดหมายประกาศกับคนอื่น ๆ ผู้ประกาศสูงอายุหลายคนอาจคุยเรื่องคัมภีร์ไบเบิลตอนที่เขานั่งอยู่ในสวนสาธารณะหรือที่ป้ายรถเมล์ นอกจากนั้น ถ้าคุณอยู่ในบ้านพักคนชรา คุณจะทำให้ที่นั่นเป็น “เขต” ส่วนตัวของคุณได้ไหมโดยประกาศกับเจ้าหน้าที่ที่ดูแลคุณหรือคนชราคนอื่น ๆ?

ในช่วงท้าย ๆ ของชีวิต กษัตริย์ดาวิดสนับสนุนการนมัสการแท้อย่างกระตือรือร้นโดยบริจาคเงินและสนับสนุนการจัดเตรียมในการสร้างพระวิหาร (1 โคร. 28:11–29:5) คล้ายกัน คุณสามารถสนับสนุนงานราชอาณาจักรที่กำลังทำกันอยู่ทั่วโลกเท่าที่คุณสามารถทำได้ คุณอาจสนับสนุนไพโอเนียร์หรือผู้ประกาศที่ขยันขันแข็งในประชาคมของคุณด้วยคำพูดที่ให้กำลังใจ อาจให้ของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ หรือชวนพวกเขามากินอาหารว่างง่าย ๆ นอกจากนั้น เมื่อคุณอธิษฐาน คุณอาจอธิษฐานเผื่อพี่น้องหนุ่มสาว คนที่มีครอบครัว คนที่รับใช้เต็มเวลา คนที่ป่วย และคนที่อาจมีหน้าที่รับผิดชอบต่าง ๆ

คุณและงานรับใช้ของคุณมีค่ามากเพราะพระยะโฮวาพ่อที่รักของเราในสวรรค์ไม่เคยลืมผู้สูงอายุที่น่ารักอย่างคุณ (เพลง. 71:9) พระองค์รักและเห็นค่าในตัวคุณ อีกไม่นานแม้เราจะมีอายุมากขึ้นแต่เราจะไม่ต้องเจอกับความทุกข์และสิ่งเลวร้ายต่าง ๆ อีกต่อไป แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เราจะมีกำลังวังชาและสุขภาพที่สมบูรณ์แข็งแรงซึ่งจะทำให้เรารับใช้พระยะโฮวาพระเจ้าที่เรารักได้ตลอดไป!