1, 2. а) Що необхідно робити, аби мати тісні стосунки з Єговою? б) Яку користь ми отримаємо з обговорення біблійних розповідей про те, як люди реагували на виправлення Бога?

ПСАЛМОСПІВЕЦЬ мав цілковиту довіру до Бога і виразив її такими словами: «А я,— близькість Бога для мене добро,— на Владику, на Господа свою певність складаю» (Пс. 73:28). За яких обставин він дійшов такого висновку? Коли псалмоспівець побачив спокій безбожних людей, його серце сповнилось гіркотою. Він нарікав: «Надармо очистив я серце своє, і в невинності вимив руки свої» (Пс. 73:2, 3, 13, 21). Але перебування «в Божій святині», до якої він прийшов, допомогло йому змінити своє мислення і зберегти близькі стосунки з Богом (Пс. 73:16—18). Цей випадок навчив цього богобоязливого чоловіка цінного уроку: щоб мати тісні взаємини з Єговою, вкрай важливо перебувати серед народу Бога, приймати його поради і застосовувати їх (Пс. 73:24).

² Ми теж прагнемо втішатися близькими стосунками з правдивим і живим Богом. Для цього необхідно дозволяти його порадам і виховним заходам формувати нас, щоб ми були такими людьми, які подобаються йому. У минулому завдяки милосердю Бога окремі особи і цілі народи мали нагоду прийняти його виправлення. Те, як вони реагували на формування Єгови, описано в Біблії «нам для науки» і «як попередження для нас, адже за нашого життя прийшов кінець різних систем» (Рим. 15:4; 1 Кор. 10:11). Ретельне обговорення цих розповідей допоможе нам глибше зрозуміти особистість Єгови і покаже, яку користь приносить його формування.

3. Як в Ісаї 64:8 і в Єремії 18:1—6 зображено владу Єгови над людьми? (Дивіться малюнок на сторінці 24).

³ Образно описуючи владу Єгови над окремими людьми і народами, Ісая сказав: «О Господи, Ти — наш Отець, ми глина, а Ти наш ганчар, і ми всі — чин Твоєї руки» (Ісаї 64:8). Гончар має повне право сформувати з глини таку посудину, яку захоче. Глина не може вказувати гончареві, що робити. Те саме можна сказати про людину і Бога. Вона не має права сперечатися з Єговою, так само як глина з гончарем, який її формує. (Прочитайте Єремії 18:1—6).

4. Чи Єгова формує людей або народи всупереч їхній волі? Поясніть.

⁴ Єгова формував стародавній Ізраїль, подібно як гончар формує глину. Але існує разюча відмінність між звичайним гончарем і Єговою. Гончар може зробити зі шматка глини будь-яку посудину. Та чи Єгова формує людей або народи самовільно, роблячи одних добрими, а інших поганими? Біблія каже, що ні. Єгова подарував людству дорогоцінний дар, свободу волі, і виявляє свою верховну владу так, що кожен може користуватися ним. Люди мають хотіти, аби їх формував Творець, Єгова. (Прочитайте Єремії 18:7—10).

5. Як Єгова виявляє свою владу над тим, хто відмовляється від його формування?

⁵ А що, коли люди вперто відмовляються, щоб їх формував Великий Гончар? Як тоді він застосовує свою владу? Подумаймо, що роблять з глиною, якщо вона стає непридатною для певної мети. Гончар може зробити з неї якусь іншу посудину або просто викинути її. Зазвичай глина стає непридатною з вини самого гончаря. Але такого не скажеш про нашого Гончаря (Повт. 32:4). Якщо людина не піддається формуванню Єгови, вина завжди лежить на ній. Те, як Єгова формує людей, виявляючи свою владу гончаря, залежить від того, як вони реагують на його формування. Тим, хто належно ставиться до формування Єгови, воно приносить користь. Наприклад, помазані християни є «посудинами милосердя», які були сформовані як «посудини для вжитку почесного». На відміну від них, ті, хто вперто противиться Богові, стануть «приготованими на знищення посудинами гніву» (Рим. 9:19—23).

6, 7. Як цар Давид і цар Саул відгукнулися на поради Єгови?

 ⁶ Єгова формує свій народ, приміром, завдяки порадам і виховним заходам. Те, як він послуговується своєю владою над тими, кого формує, видно з прикладу перших двох царів Ізраїлю — Саула і Давида. Коли цар Давид вчинив перелюб з Вірсавією, негативні наслідки цього відчув він сам та інші. Хоча Давид був царем, він не уникнув справедливого покарання від Єгови. Бог послав до нього пророка Натана, який проголосив сувору звістку (2 Сам. 12:1—12). Як відреагував Давид? Він щиросердо покаявся, і Бог виявив до нього милосердя. (Прочитайте 2 Самуїла 12:13).

 ⁷ На противагу Давидові його попередник, цар Саул, не прийняв поради. Через пророка Самуїла Єгова дав Саулові прямий наказ: винищити всіх амаликитян і їхню худобу. Саул не послухався Божого наказу. Він зберіг царя Аґаґа і найліпше з худоби. Чому? Зокрема тому, що хотів здобути собі славу (1 Сам. 15:1—3,  7—9, 12). Коли Саул отримав пораду, його серце мало б зм’якшитися і він мав би дозволити Великому Гончареві формувати себе. Натомість він відмовився від формування. Цар виправдовував свій учинок, стверджуючи, що повівся правильно, адже худобу можна було б принести в жертву Богові. Так він применшував серйозність Самуїлової поради. Єгова відкинув Саула як царя, і він більше не мав добрих стосунків з правдивим Богом. (Прочитайте 1 Самуїла 15:13—15, 20—23).

8. Чого ми вчимося зі ставлення ізраїльтян до формування Єгови?

⁸ Прийняти формування Єгови мають можливість не лише окремі люди, але й цілі народи. У 1513 році до н. е. Ізраїлеві сини, звільнені з єгипетського рабства, ввійшли в угоду з Богом. Ізраїль був його вибраним народом і удостоївся честі, образно кажучи, формуватися на гончарських кругах Великого Гончаря. Але ізраїльтяни продовжували робити зло в очах Єгови, навіть стали поклонятися богам довколишніх народів. Єгова, прагнучи, щоб ізраїльтяни схаменулися, не раз посилав до них своїх пророків, та все намарно. Вони не слухалися (Єрем. 35:12—15). Через їхню впертість Бог змушений був суворо їх карати. Як посудини, приготовані на знищення, північне десятиплемінне царство було завойоване ассирійцями, а південне двоплемінне царство — вавилонянами. Який це яскравий урок для нас! Ми отримаємо пожиток від формування Єгови,  лише якщо матимемо належне ставлення до нього.

9, 10. Як ніневітяни відгукнулися на Божу пересторогу?

⁹ Бог дав можливість відгукнутися на його попередження також мешканцям ассирійської столиці, Ніневії. Він промовив до Йони: «Устань, іди до Ніневії, великого міста, і проповідуй проти нього, бо їхнє зло прийшло перед лице Моє». Ніневія заслуговувала знищення (Йони 1:1, 2; 3:1—4).

¹⁰ Проте коли Йона проголосив ніневітянам Божий присуд, вони «ввірували в Бога, і оголосили піст, і позодягали верети, від найбільшого з них аж до найменшого». Їхній цар «устав зо свого трону, і скинув плаща свого з себе, і покрився веретою, та й сів на попелі». Ніневітяни відгукнулися на формування Єгови і покаялися. У результаті він відвернув від них лихо (Йони 3:5—10).

11. Яку рису Єгова виявив у своїх стосунках з ізраїльтянами і ніневітянами?

¹¹ Хоча ізраїльтяни були вибраним народом, вони не уникнули покарання. Ніневітяни ж не перебували в угоді з Богом. Але після того, як Єгова проголосив їм звістку осуду і вони покаялись, показавши, що є піддатливою глиною в його руках, він виявив до них милосердя. З цих двох прикладів чітко видно, що Єгова, наш Бог, «не подивиться на обличчя» (Повт. 10:17).

12, 13. а) Чому Бог змінює своє рішення, коли люди відгукуються на його формування? б) В якому розумінні Єгова «пожалкував» у випадку а) з Саулом і б) з ніневітянами?

¹² Те, як Бог формує нас, свідчить про його поміркованість і гнучкість. Це видно з ситуацій, в яких Єгова спочатку вирішує вжити до певних людей виховні заходи, які ґрунтуються на його справедливих присудах, а тоді змінює своє рішення, оскільки ті люди змінили свій спосіб життя. Про першого ізраїльського царя, згідно зі Святим Письмом, Єгова сказав: «Жалкую, що Я настановив Саула за царя» (1 Сам. 15:11). А ось що Біблія каже про ніневітян, котрі покаялись і навернулися зі своєї злої дороги: «Пожалував Бог щодо того лиха, про яке говорив, що їм учинить, і не вчинив» (Йони 3:10).

¹³ Єврейське слово, перекладене як «жалкувати», означає змінити ставлення до когось або чогось чи змінити намір. Єгова змінив своє ставлення до Саула: спочатку він призначив його царем, а потім відкинув його. Це сталося не тому, що Єгова помилився у виборі Саула, а тому, що Саул втратив віру і став неслухняним. Правдивий Бог пожалкував у випадку ніневітян, тобто змінив свій намір щодо них. Нас надзвичайно потішає знання того, що Єгова, наш Гончар, поміркований, гнучкий, ласкавий, милосердний і готовий змінити своє рішення, якщо грішники виправляються.

14. а) Як Єгова формує нас? б) Як ми маємо відгукуватися на формування Бога?

¹⁴ Єгова формує нас переважно через своє Слово, Біблію, і свою організацію (2 Тим. 3:16, 17). Хіба ми не повинні приймати всіх порад і виховних заходів, які отримуємо в такий спосіб? Хоч би скільки років ми вже були охрещені або скільки б обов’язків у зборі не виконували, ми маємо й далі відгукуватися на поради Єгови, дозволяючи їм формувати з нас посудини для почесного вжитку.

15, 16. а) Як може почуватися людина, яка втрачає обов’язки в зборі? Наведіть приклад. б) Що допоможе долати негативні почуття, пов’язані з виховними заходами?

 ¹⁵ До виховних заходів Єгови, які він іноді застосовує до нас, належать настанови і виправлення. Але інколи через неправильну поведінку ми потребуємо суворого картання. Таке картання може полягати в тому, що ми втратимо обов’язки в зборі. Розгляньмо приклад Денніса *, котрий служив старійшиною. Повівшись необачно в ділових справах, він втягнувся в гріх і отримав докір. Що відчував Денніс того вечора, коли на зібранні було оголошено, що він більше не служить старійшиною? «Я почувався невдахою,— каже він.— За останні 30 років я виконував чимало обов’язків. Я був сталим піонером, служив у Бетелі, став служителем збору, а потім старійшиною. Крім того, недавно я виголосив свою першу промову на обласному конгресі. В одну мить я все це втратив. Мені було соромно й ніяково, і я вважав, що для мене більше немає місця в організації».

¹⁶ Денніс мусив змінити свою поведінку, припинивши чинити гріх, через який отримав виправлення. Що допомогло йому подолати негативні почуття? Він пояснює: «Я вирішив триматися хороших духовних звичок. Також важливою була підтримка християнських братів та сестер і підбадьорення, яке я черпав з наших публікацій. Стаття “Чи ти можеш знову виконувати певні обов’язки?” у “Вартовій башті” за 15 серпня 2009 року була наче лист, написаний мені у відповідь на мої молитви. Найціннішою для мене стала порада: “Тож, поки ти не виконуєш певних обов’язків у зборі, зосередься на своїй духовності”». Яку користь принесли Деннісу виховні заходи? Через кілька років він сказав: «Єгова поблагословив мене, і я знову є служителем збору».

17. Як виключення зі збору може допомогти грішнику духовно одужати? Поясніть на прикладі.

¹⁷ Іншим видом виховних заходів від Єгови є виключення зі збору. Це захищає збір він згубного впливу і може допомогти грішнику духовно одужати (1 Кор. 5:6, 7, 11). Роберт був виключений майже 16 років. Весь цей час його батьки та брати непохитно й віддано дотримувалися вказівки з Божого Слова не спілкуватися з грішниками, навіть не вітатися з ними. Вже кілька років Роберт поновлений і робить чудовий духовний поступ. Коли Роберта запитують, що спонукало його повернутися до Єгови та його народу після стількох років, він відповідає, що цьому посприяла стійка позиція його сім’ї. «Якби мої рідні тоді підтримували зі мною хоча б якийсь контакт, цікавилися моїми справами, то це задовольнило б мою потребу в спілкуванні і, скоріш за все, я не сумував би за ними і не відчував би потреби повернутися до Бога».

18. Якою глиною нам слід бути в руках Великого Гончаря?

¹⁸ Можливо, ми не потребуємо такого виховного заходу. Але якою глиною ми будемо в руках Великого Гончаря? Як ми відгукнемося на його виправлення? Чи приймемо пораду, подібно до Давида, чи відкинемо, як Саул? Великий Гончар є нашим Батьком. Ніколи не забуваймо, «кого Господь любить, картає того, і кохає, немов батько сина». Тому «карання Господнього не відкидай, і картання Його не вважай тягарем» (Прип. 3:11, 12).