1, 2. Що будував Ной з родиною і які труднощі їм доводилось долати?

НОЙ потягується і розминає свої втомлені м’язи. Уявіть, як він сідає на широку дерев’яну балку, щоб трохи відпочити, і дивиться на величезний ковчег. Повітря насичене різким запахом гарячої смоли, чути стукіт теслярських інструментів. Ной бачить своїх синів, які тяжко працюють у різних частинах гігантського дерев’яного каркаса. Не одне десятиліття він разом з дружиною, синами та невістками працює на цій будові. Вони витратили вже багато сил, але до закінчення будівництва ще далеко.

² Усі люди вважають, що Ной і його родина втратили глузд. Чим чіткіше вимальовується форма ковчега, тим більше люди глузують над застереженням про потоп, який має прийти на всю землю. Слова Ноя про знищення здаються їм дивиною і нісенітницею. Вони не можуть зрозуміти, чому людина витрачає усе своє життя і життя членів своєї родини на здійснення такого безглуздого задуму. Проте Бог Єгова зовсім інакше дивиться на свого служителя Ноя.

3. В якому розумінні Ной ходив з Богом?

³ У Божому Слові говориться: «Ной з Богом ходив». (Прочитайте Буття 6:9). Чи це означає, що Бог ходив по землі або що Ной був на небі? Ні. Радше ці слова означають, що Ной був настільки слухняним своєму Богові й так сильно його любив, що здавалось, ніби він і Єгова ходили разом, як друзі. Минули тисячі років, і в Біблії було сказано про Ноя: «Вірою він засудив світ» (Євр. 11:7). Як саме Ной засудив світ? Чого ми вчимося з прикладу його віри?

4, 5. Наскільки погіршувались обставини у світі за Ноєвого часу?

⁴ Ной виростав у часи, коли світ ставав чимраз гіршим. Світ був злим також за днів його прадіда Еноха, іншого праведного чоловіка, який ходив з Богом. Енох передрікав, що незабаром на безбожний світ має прийти день суду. А втім, за днів  Ноя моральний занепад став ще більшим. Тому з погляду Єгови земля зіпсувалася, бо наповнилась насильством (Бут. 5:22; 6:11; Юди 14, 15). Чому світ змінився на гірше?

⁵ Серед Божих духовних синів, ангелів, відбулася жахлива трагедія. Один з них збунтувався проти Єгови і став Сатаною Дияволом, коли звів наклеп на Бога і підбурив Адама та Єву до гріха. А за днів Ноя інші ангели також почали бунтуватися проти справедливого правління Єгови. Покинувши своє місце на небі, яке дав їм Бог, вони сходили на землю, брали людські тіла та одружувалися з гарними жінками. Ці горді, самолюбні, бунтівні ангели вкрай згубно впливали на людей (Бут. 6:1, 2; Юди 6, 7).

6. Як нефіліми впливали на людське суспільство і що Єгова постановив зробити?

⁶ Крім того, внаслідок цих неприродних стосунків між жінками і матеріалізованими ангелами народжувалися гібридні сини, які мали надзвичайні розміри та силу. У Біблії цих синів названо нефілімами, що буквально означає «ті, хто змушує інших падати». Через злісну поведінку таких брутальних істот, нефілімів, світ дедалі більше наповнювався духом насильства і безбожності. Тож не дивно, що з погляду Творця було «велике розбещення людини на землі, і ввесь нахил думки серця її — тільки зло повсякденно». Єгова вирішив знищити злих людей через 120 років. (Прочитайте Буття 6:3—5).

7. Від якого згубного впливу Ноєві з дружиною доводилося оберігати своїх синів?

⁷ Тільки уявіть, наскільки важко було виховувати дітей  у такому світі. Проте Ноєві вдавалося дбати про свою родину. Він мав добру дружину. Коли йому було за 500 років, вона народила йому трьох синів — Сима, Хама та Яфета *. Батьки повинні були захищати своїх дітей від жахливого впливу того суспільства. Зазвичай хлопчики захоплюються чоловіками, які є «силачами... [та] славними», а саме такими були нефіліми. Ной та його дружина не могли оберегти своїх дітей від усього, що люди говорили про подвиги тих велетнів, але вони могли навчити синів чудових істин про Бога Єгову, який ненавидить усіляке зло. Їм треба було допомогти своїм хлопчикам зрозуміти, що Єгову засмучує насилля і бунтарський дух, які на той час панували у світі (Бут. 6:6).

8. Як розумні батьки за нашого часу наслідують приклад Ноя і його дружини?

⁸ Більшість сучасних батьків чудово розуміє, з чим стикалися Ной і його дружина. Нинішній світ також потерпає від жорстокості й бунтарства. Ними просякнуті навіть розваги для дітей. Мудрі батьки з усіх сил стараються звести до мінімуму такий згубний вплив. Для цього вони навчають своїх дітей про Єгову, Бога миру, який у визначений час покладе край усякому насиллю (Пс. 11:5; 37:10, 11). Добре виховати дітей можливо. Це вдалося Ноєві та його дружині. Їхні хлопчики виросли і стали хорошими людьми. Вони взяли собі дружин, які, подібно до них, ставили служіння правдивому Богу, Єгові, на перше місце у своєму житті.

9, 10. а) Який наказ від Єгови змінив Ноєве життя? б) Що Єгова повідомив Ноєві про конструкцію і призначення ковчега?

⁹ Настав день, коли Ноєве життя змінилося назавжди. Єгова звернувся до свого дорогого служителя і повідомив про намір знищити тогочасний світ. Бог звелів Ною: «Зроби собі ковчега з дерева ґофер» (Бут. 6:14).

¹⁰ Ковчег не був кораблем, як дехто вважає. Він не мав ні корми, ні носа, ні кіля, ні стерна і не був обтічної форми. Насправді ковчег нагадував величезну скриню. Єгова дав Ноєві точні розміри ковчега і деякі вказівки щодо його конструкції, а також наказав покрити смолою цю споруду зсередини і ззовні. Потім він пояснив, чому потрібно було це зробити: «Я ось наведу потоп, воду на землю... Помре все, що на землі!» Єгова наказав Ною: «Ввійдеш до ковчегу ти, і сини твої, і жінка твоя,  і жінки твоїх синів із тобою». Крім того, Ной мав узяти із собою в ковчег тварин різних видів. Врятуватися під час потопу можна було тільки в ковчезі (Бут. 6:17—20).

11, 12. Яке грандіозне завдання отримав Ной і як він до нього поставився?

¹¹ Перед Ноєм стояло грандіозне завдання — побудувати велетенський ковчег. Він мав бути приблизно таких розмірів: довжина — 133 метри, ширина — 22 метри, а висота — 13 метрів. Жодне дерев’яне мореплавне судно, збудоване навіть за нашого часу, не мало таких розмірів. Чи Ной відмовився від цього завдання і чи скаржився на те, що воно дуже складне? Чи полегшував собі роботу, нехтуючи деякими детальними вказівками? Біблія відповідає: «Зробив Ной усе,— як звелів йому Бог, так зробив він» (Бут. 6:22).

¹² Робота тривала десятиріччями, можливо 40—50 років. Потрібно було рубати дерева, перетягувати та обтісувати колоди, витісувати і з’єднувати балки. У ковчезі мало бути три поверхи, тобто палуби, кілька відсіків і вхід збоку. Очевидно, дах був з двома схилами під невеликим кутом, аби могла стікати вода, і під ним з усіх боків були вікна (Бут. 6:14—16).

13. Яке інше, набагато складніше за побудову ковчега, завдання виконував Ной і як на це реагували люди?

¹³ Минали роки, і ковчег набував своєї форми. Ной, безперечно, дуже радів, відчуваючи підтримку рідних. Але було ще й інше завдання, мабуть, набагато складніше за побудову ковчега. У Біблії говориться, що Ной був «проповідником праведності». (Прочитайте 2 Петра 2:5). Він мужньо брав провід у тому, щоб попереджати злих, безбожних людей про майбутнє знищення. Як вони реагували на таке попередження? Пізніше Ісус Христос, згадуючи про той час, сказав, що люди «не звертали уваги». За його словами, вони були поглинуті щоденними справами — їли, пили, женилися й виходили заміж — і тому не слухали Ноя (Матв. 24:37—39). Безсумнівно, багато хто глузував над ним і над членами його родини; можливо, декотрі залякували його та чинили лютий опір.

14. Чого навчаються християнські сім’ї від Ноя та його родини?

¹⁴ Однак Ной та його родина ніколи не опускали рук. Вони й далі настійно займалися головною справою свого життя — побудовою ковчега. Їх не знеохочувало, що всі люди вважали це будівництво чимось пустим, марним і безглуздим. За нашого часу християнські родини можуть багато чого навчитися з прикладу віри Ноя та його рідних. Ми живемо в часи, які Біблія називає «останніми днями» цієї світової системи (2 Тим. 3:1). Ісус передрікав, що наші дні будуть нагадувати той  період, коли Ной будував ковчег. Християнам варто пам’ятати про Ноя, коли вони відчувають байдуже, глузливе або навіть вороже ставлення людей до звістки про Боже Царство. Вони не перші, хто стикається з такими труднощами.

15. Яких втрат зазнав Ной, коли йому було майже 600 років?

¹⁵ Пройшли десятиріччя, і поступово будівництво ковчега наближалося до свого завершення. Ною було майже 600 років, і він зазнав чимало втрат. Помер його батько Ламех *. А через п’ять років помер його дідусь Метушалах, батько Ламеха. Серед людей, згаданих у Біблії, він прожив найдовше — 969 років (Бут. 5:27). Як Метушалах, так і Ламех жили в один час з першим чоловіком, Адамом.

16, 17. а) Який новий наказ отримав Ной, коли йому було 600 років? б) За яким незабутнім видовищем спостерігали Ной та його родина?

¹⁶ Коли Ноєві було 600 років, він отримав новий наказ від Бога Єгови: «Увійди ти й увесь дім твій до ковчегу». Бог також наказав Ною взяти до ковчега різні види тварин — по семеро з кожного роду чистих тварин, придатних для жертвоприношень, і по двоє з кожного роду нечистих тварин (Бут. 7:1—3).

¹⁷ Мабуть, це було незабутнє видовище: тварини сотнями  сходилися звідусюди до ковчега — одні йшли, інші летіли, повзли, незграбно тупцювали чи шкандибали, перевалюючись з боку на бік. Розмаїття їхніх розмірів, форм і поведінки просто приголомшувало. Не варто думати, що бідолашному Ною довелося заганяти, затягувати чи якось заманювати всіх цих диких тварин з привілля в обмежений простір ковчега. У біблійній розповіді сказано, що вони «ввійшли до Ноя до ковчегу» (Бут. 7:9).

18, 19. а) Як спростовувати закиди скептиків стосовно подій з Ноєвого життя? б) Як виявилась мудрість Єгови у способі, котрим він урятував тваринний світ?

¹⁸ Деякі скептики запитують: «Хіба могло таке статися? А як могли всі ті тварини перебувати в одному приміщенні, не завдаючи одні одним шкоди?» Поміркуйте: невже Творцеві Всесвіту не під силу контролювати живих істот, яких він створив, або в разі потреби навіть їх приборкати і зробити слухняними? Пам’ятайте, що Єгова — це Бог, який розділив Червоне море і змусив сонце стояти непорушно. Чи не міг він зробити все, про що йдеться в оповіді про Ноя? Звісно, що міг.

¹⁹ Бог міг врятувати тваринний світ якимось іншим способом. Однак він мудро вибрав такий спосіб, який нагадує нам про завдання, котре він із самого початку доручив людям,— дбати про все живе на землі (Бут. 1:28). Тому за нашого часу багато батьків розповідає своїм дітям історію про Ноя, щоб навчити їх важливої істини: Єгова високо цінує свої створіння — людей і тварин.

20. Чим, мабуть, займався Ной з родиною в останній тиждень перед потопом?

 ²⁰ Єгова сказав Ноєві, що потоп почнеться через тиждень. За цей час треба було зробити багато роботи: розмістити всіх тварин і запаси їжі, а також занести в ковчег усі свої речі. Дружина Ноя і три її невістки докладали неабияких зусиль, щоб створити добрі умови для перебування в ковчезі.

21, 22. а) Чому не дивно, що люди за Ноєвих днів залишались байдужими? б) Коли припинилися насмішки над Ноєм та його рідними?

²¹ А що сказати про інших людей? Вони все ще «не звертали уваги» на попередження про потоп, хоча все свідчило, що Єгова благословляв Ноя і його старання. Люди залишилися байдужими попри те, що добре бачили, як тварини заходять у ковчег. А втім, їхня байдужість не має нас дивувати. Нині люди так само не звертають уваги на численні докази того, що ми живемо в останні дні цієї світової системи. Як передрік апостол Петро, мають прийти насмішники зі своїми насмішками, глузуючи з тих, хто зважає на Божі застереження. (Прочитайте 2 Петра 3:3—6). Безсумнівно, люди перед потопом теж глузували над Ноєм і його родиною.

²² Коли припинилися насмішки? Згідно з біблійною оповіддю, як тільки Ной увів до ковчега свою родину і тварин, «замкнув Господь за ним ковчега». Таке Боже втручання, безперечно, змусило замовкнути насмішників, котрі були поруч. А інші глузії замовкли, коли почав падати дощ. Він усе падав, падав і падав, затоплюючи світ. Сталося саме так, як сказав Єгова (Бут. 7:16—21).

23. а) Звідки ми знаємо, що Єгова не прагнув смерті злих людей за часу Ноя? б) Чому мудро розвивати таку саму віру, як у Ноя?

²³ Чи Бог прагнув, щоб загинули ті злі люди? Ні (Єзек. 33:11). Навпаки, він давав їм багато нагод змінити своє життя і чинити те, що правильне. Чи їм це було під силу? Відповідь на це запитання дало Ноєве життя. Ходячи з Єговою і слухаючи його в усьому, Ной довів, що кожен мав змогу пережити потоп. Так вірою він засудив тогочасний світ і зробив явними злі вчинки своїх сучасників. Віра допомогла Ноєві та його рідним залишитися живими. Наслідуючи віру Ноя, ви теж врятуєте себе і дорогих вам людей. Так само як Ной, ви можете ходити з Богом Єговою і бути його другом. Ваша дружба може тривати вічно.