Thằn lằn quỷ gai (tên khoa học: Moloch horridus) là một loài thằn lằn sống ở Úc. Chúng có khả năng hấp thu nước từ sương, hơi ẩm và cát ướt rồi chuyển tới miệng để uống. Bằng cách nào? Câu trả lời có thể nằm ở bộ da kỳ diệu của loài thằn lằn này.

Hãy suy nghĩ điều này: Da của thằn lằn quỷ gai được bao phủ bởi lớp vảy gai gốc. Một số nhà khoa học cho rằng hơi nước hoặc sương ngưng tụ trên các vảy này sẽ chảy từ bề mặt gai gốc xuống hệ thống các rãnh nửa đóng nửa mở nằm giữa các vảy trên da. Các rãnh này nối liền với nhau dẫn tới hai bên mép của miệng thằn lằn.

Tuy nhiên, làm sao thằn lằn quỷ gai có thể hút nước từ dưới chân lên rồi dẫn dọc theo cơ thể đến miệng của nó bất kể sức hút của trọng lực? Làm thế nào loài thằn lằn này hút nước từ mặt đất ẩm khi cọ sát bụng xuống đất?

Các nhà nghiên cứu dường như đã khám phá được bí mật của chúng. Các rãnh nằm trên bề mặt da thằn lằn được nối với một hệ thống rãnh khác dưới da nhờ các ống dẫn. Cấu trúc của các rãnh này tạo nên hiện tượng mao dẫn, là hiện tượng trong đó nước được hút lên những khe hẹp, bất kể sức hút của trọng lực. Nhờ thế, da của loài thằn lằn này có tác dụng như một miếng bọt biển.

Bà Janine Benyus, chủ tịch Viện phỏng sinh học (Biomimicry Institute) cho biết việc mô phỏng kỹ thuật hút nước này có thể giúp các kỹ sư thiết kế một hệ thống hút hơi ẩm trong không khí để làm mát các tòa nhà hữu hiệu hơn cũng như để làm nước uống.

Bạn nghĩ sao? Bộ da hút nước của thằn lằn quỷ gai là do tiến hóa? Hay do được thiết kế?