第7章
在耶和華面前漸漸長大
1,2．（甲）撒母耳在什麼情況下向以色列民眾講話？（乙）為什麼他們需要改過？
此刻，撒母耳定睛看著眼前的民眾。他們因為聽從撒母耳的召集，所以從以色列各地來到吉甲。按現代曆法來說，時間大概是5月或6月，正值旱季。麥田金燦燦的一片，田裡的小麥差不多可以收割了。過去幾十年來，撒母耳一直忠心事奉上帝，做以色列人的先知兼審判官。這天，來到撒母耳面前的民眾都鴉雀無聲。撒母耳要說什麼，才能令這些人悔改呢？
2 以色列人還沒意識到自己所犯的罪有多嚴重。他們堅持要撒母耳立一個人做他們的王，卻看不出這就等於拒絕耶和華做他們的王。以色列人確實非常不尊重他們的上帝耶和華，也不尊重上帝的先知！撒母耳到底要怎樣做，才能使他們悔改呢？
撒母耳雖然在腐敗的環境中成長，卻仍然對上帝顯出信心，的確值得我們學習
3,4．（甲）為什麼撒母耳說起他的年輕歲月？（乙）撒母耳在信心方面的榜樣能怎樣造福我們？
3 撒母耳開始發言了。他對民眾說：「我已經年老髮白」。撒母耳滿頭的白髮無疑使他的話更有分量。接著他又說：「我自幼就已經帶領你們，直到今天。」（撒母耳記上11:14,15；12:2）雖然撒母耳已經老了，但他從沒有忘記自己的年輕歲月，童年時的往事依舊歷歷在目。他在成長期間所作的正確選擇，使他能夠一生愛戴耶和華，並保持對上帝的信心。
4 雖然大多數人都不忠貞，對上帝沒有信心，但撒母耳卻繼續信賴上帝。我們也生活在一個不信而腐敗的世界裡，要在這樣的環境中繼續信賴上帝同樣不容易。（請讀路加福音18:8）讓我們從撒母耳的童年說起，看看他在哪些方面值得我們學習。
小時候侍立在耶和華面前
5,6．（甲）為什麼說，撒母耳的童年並不平凡？（乙）為什麼他的父母相信他一定會得到很好的照顧？
5 撒母耳有一個很不平凡的童年。他約莫三歲斷奶，就離開位於拉瑪的家，被送到30多公里（20多英里）以外的示羅，開始在耶和華的聖幕裡服務，一生都盡忠職守。撒母耳的父母以利加拿和哈拿將他獻給耶和華，讓他以一種特別的方式事奉上帝，就是終生做離俗人。 *這是不是說，撒母耳的父母不愛他，拋棄了他呢？
6 絕對不是。撒母耳的父母知道兒子在示羅會得到很好的照顧。首先，撒母耳既然常常留在大祭司以利身邊，以利無疑會確保撒母耳得到適當的照顧。此外，那裡也有不少婦女受到督導，做一些工作，協助在聖幕供職的人。她們看來也會幫忙照顧撒母耳。（出埃及記38:8；士師記11:34-40）
7,8．（甲）年復一年，撒母耳的父母怎樣仁愛地鼓勵撒母耳？（乙）現今的父母們從他們身上可以學到什麼？
7 哈拿和以利加拿從沒有忘記撒母耳。撒母耳是他們深愛的頭生子，也是上帝垂聽人禱告的明證。哈拿曾經祈求上帝賜給她一個兒子，還承諾如果真能生下兒子，就會獻給上帝，讓他終生為上帝服務。哈拿年年都去示羅探望撒母耳，而且每次都帶一件親手做的無袖外袍給他，讓他在聖幕裡工作時穿。父母來看他的時候，小撒母耳肯定非常高興。撒母耳的父母無疑會教導他，該好好珍惜在聖幕事奉耶和華的機會。父母的諄諄教導，必定令他大受鼓勵。
8 哈拿和以利加拿是好榜樣，很值得現今的父母們學習。今天，很多父母都只專注於孩子的物質需要，而忽略他們的屬靈需要。撒母耳的父母卻不同，他們最重視的是屬靈的事。這對撒母耳有很大的影響，幫助他日後成為一個忠信的人。（請讀箴言22:6）
9,10．（甲）請描述聖幕是怎麼樣的。（也請看腳注）（乙）請說說撒母耳對這個神聖的地方有什麼感覺。（丙）撒母耳在聖幕做什麼工作？（丁）今天的年輕人可以怎樣效法他？
9 撒母耳長大一點後，很可能常常上示羅周圍的山岡，從山上俯瞰示羅和城下的山谷。當他看到耶和華的聖幕時，想必感到又高興又自豪。這個聖幕在大約四百年前由摩西親自督導建造，是當時世上惟一從事正確崇拜的中心，的確是個神聖的地方。 *
10 撒母耳還是孩童的時候，就很喜愛聖幕了。我們從他所寫的記載可以看出這點。聖經說：「那時候，撒母耳還是個小孩，穿著細麻聖褂，侍立在耶和華面前。」（撒母耳記上2:18）聖褂是件無袖外袍，標明撒母耳在聖幕工作，是祭司的助手，儘管他不是祭司家族的人。他可能負責在早上開門，以及侍候年邁的以利。撒母耳肯定很喜歡這些工作。但沒多久，聖幕裡發生了一些壞事，令心地純潔的撒母耳十分不安。
出污泥而不染
11,12．（甲）何弗尼和非尼哈顯出什麼惡劣的態度？（乙）他們在聖幕做了什麼邪惡和腐敗的事？（也請看腳注）
11 撒母耳年紀還小時，就看見一些非常邪惡和腐敗的事。以利有兩個兒子，叫何弗尼和非尼哈。撒母耳的記載寫道：「以利的兩個兒子是無賴漢，不敬重耶和華」。（撒母耳記上2:12）這節經文的前後兩句是有因果關係的。經文說，何弗尼和非尼哈被稱為「無賴漢」（在原語中也有卑鄙小人的意思），因為他們毫不尊重耶和華，沒有將上帝的正義標準和要求放在眼裡。何弗尼和非尼哈所顯的惡劣態度，促使他們做了很多壞事。
12 上帝的律法對於祭司的職責和祭司在聖幕獻祭的方式，都有明確的規定。上帝的這些規定是有充分理由的，因為獻給上帝的祭物預示上帝為了寬恕人的罪而安排的贖價。惟有得到上帝恕罪，人才蒙上帝視為潔淨，也蒙他賜福和指引。可是，何弗尼和非尼哈完全不尊重祭物，以致其他祭司也跟著做。 *
13,14．（甲）聖幕裡發生的惡事怎樣使誠心誠意的人受害？（乙）為什麼說，以利沒有好好履行父親和大祭司的責任？
13 年幼的撒母耳看見祭司們這樣濫用職權，肆無忌憚，卻沒有人糾正問題，肯定會很吃驚。眼見一個又一個貧窮卑微、飽受壓迫的人來到聖幕，希望從正確崇拜獲得安慰和力量，但得到的卻是失望、傷害和羞辱，撒母耳有什麼感受呢？當撒母耳知道何弗尼和非尼哈藐視耶和華的律法，跟在聖幕服務的婦人苟合時，又怎麼想呢？（撒母耳記上2:22）也許他很希望以利出手糾正這些問題。
撒母耳看見以利的兒子那麼邪惡，一定感到很苦惱
14 要處理這些越來越嚴重的問題，以利的責任最大。身為大祭司，他必須為聖幕裡發生的事負責；身為父親，他有責任糾正犯過的兒子，更何況他兒子所做的事既傷害自己，也傷害許多同胞。然而，以利並沒有好好履行這兩方面的責任，只是輕描淡寫地責備一下兩個兒子就算了。（請讀撒母耳記上2:23-25）何弗尼和非尼哈其實必須受到更嚴厲的管教才對。要知道，他們所犯的都是死罪啊！
15．（甲）耶和華向以利宣布了什麼判決信息？（乙）以利一家對這個信息有什麼反應？
15 由於事態十分嚴重，耶和華派了一個使者去見以利，宣布一個措辭嚴厲的判決信息。耶和華斥責以利尊重兒子過於尊重他，並預告以利的兩個兒子會在同一天死亡，而以利的家族也會遭受災禍，甚至會喪失當祭司的殊榮。接獲上帝的信息後，以利和他的家人有沒有悔改呢？從聖經的記載，我們看不出他們有任何悔意。（撒母耳記上2:27－3:1）
16．（甲）關於撒母耳的成長，我們讀到什麼？（乙）這些記載令你感到欣慰嗎？請解釋。
16 撒母耳生活在一個這麼腐敗的環境中，有沒有學壞呢？雖然這段記載大部分寫的都是壞人壞事，但當中也提到撒母耳的成長和進步，這些正面的記載彷彿一道道穿透黑暗的光芒，令人欣喜。正如撒母耳記上2:18說，小孩撒母耳忠心地「侍立在耶和華面前」。他小小年紀，就已經專心事奉上帝了。同一章第21節的經文，令人更感到欣慰。經文說：「孩童撒母耳在耶和華面前，漸漸長大。」隨著撒母耳漸漸成長，他跟天父的關係也越發牢固。這種關係給予他很大的力量，使他能夠抵抗一切腐敗的影響。
17,18．（甲）年輕的基督徒可以怎樣效法撒母耳，去面對那些腐敗邪惡的事？（乙）我們怎麼知道撒母耳做了正確的選擇？
17 撒母耳本可以這麼想：「既然大祭司的兒子都做壞事，大祭司也縱容他們，那麼我也可以想做什麼就做什麼。」但撒母耳沒有這樣想。沒錯，就算別人做不對的事，就算身居要職的人其身不正，撒母耳也沒有認為自己可以跟著犯罪。今天，許多年輕的基督徒都效法撒母耳。即使身邊的人行為不當，他們仍努力跟天父保持親密的關係，「在耶和華面前，漸漸長大」。
18 撒母耳服從上帝，這帶來什麼好結果呢？聖經說：「孩童撒母耳日漸長大，耶和華和人都越發喜愛他。」（撒母耳記上2:26）經文顯示，許多人都喜愛撒母耳，包括那些對他很重要的人。耶和華自己也很珍愛這個忠貞的小男孩。對於在示羅發生的惡事，撒母耳深信上帝必定會處理，只是不知道上帝會在什麼時候採取行動而已。一天夜裡，解決問題的時候終於到了。
「請說吧，僕人恭聽」
19,20．（甲）一個晚上，在聖幕裡有什麼事發生在撒母耳身上？（乙）撒母耳以為是誰跟他說話？（丙）他怎樣對待以利？
19 當時是凌晨時分，天還沒亮，聖幕裡那高大的燈台上，火光閃爍，忽明忽暗。在這個寂靜的時刻，撒母耳忽然聽見一把聲音呼喚他的名。他以為是以利叫他，就從床上起來，跑到以利那裡去。當時以利已經很老，眼睛也差不多全瞎了。試想想，小撒母耳或許連鞋也沒穿，就光著腳跑到以利那裡，看他有什麼需要。撒母耳仍然那麼尊敬和關心以利，不是令人很感動嗎？說到底，以利雖然嚴重失職，但他畢竟還是耶和華的大祭司。（撒母耳記上3:2-5）
20 撒母耳弄醒以利，對他說：「你呼喚我，我在這裡。」以利卻說沒有呼喚過他，叫他回去睡覺。可是，撒母耳一次又一次地聽到同樣的呼喚，也一次又一次地跑去找以利。最後，以利明白是什麼原因了。在那段日子，耶和華很少向以色列人傳達異象或說預言，這顯然跟當時在示羅發生的惡事有關。以利看出，耶和華再次向以色列人說話了，而這次竟然通過一個小男孩！以利叫撒母耳回去睡覺，並告訴他如果再聽見那把聲音，可以怎樣回答。撒母耳照著去做。他又聽見有聲音呼喚他，說：「撒母耳！撒母耳！」他就回答：「請說吧，僕人恭聽。」（撒母耳記上3:1,5-10）
21．（甲）今天我們怎樣聽見耶和華說話？（乙）為什麼要聽從耶和華？
21 耶和華終於在示羅找到一個樂意聽從他的僕人了。撒母耳一生都聽從上帝，你也一樣嗎？今天，我們不需要等到上帝在夜晚從天上向我們說話，而是時刻都能聽見上帝的聲音，因為我們可以讀到整本聖經。聖經是上帝的話語，我們越努力聽從上帝，對上帝的信心就會越堅強。撒母耳的信心就是這樣建立的。
撒母耳懷著信心，鼓起勇氣，向以利傳達耶和華的判決信息
22,23．（甲）撒母耳起初不敢宣布的判決信息怎樣實現了？（乙）為什麼越來越多人知道撒母耳是個忠心的先知？
22 那個晚上發生的事，使撒母耳的一生有了重大的改變。從那天開始，撒母耳成為上帝的先知和代言人，跟耶和華的關係非常親密。耶和華通過撒母耳最後一次向以利宣判，說他快要執行對以利家的判決了。起初，撒母耳不敢把這個判決告訴以利，但最後還是鼓起勇氣對以利說了，而以利也謙卑地接受上帝的判決。不久，耶和華所預告的事一一應驗了。以色列人跟非利士人開戰，何弗尼和非尼哈於同一天在戰場上被殺。至於以利，他一聽到上帝的約櫃被敵人搶去，就當場倒地身亡。（撒母耳記上3:10-18；4:1-18）
23 在以色列地，越來越多人知道撒母耳是個忠心的先知，因為聖經說：「耶和華與他同在，使他所說的［預言］沒有一句落空。」（請讀撒母耳記上3:19）
呼求耶和華
24．（甲）以色列人提出什麼要求？（乙）為什麼他們這樣做等於犯了嚴重的罪？
24 既然如此，以色列人有沒有跟隨撒母耳的帶領呢？他們有沒有效法撒母耳，像他那樣重視跟耶和華的關係，並忠貞地事奉上帝呢？沒有。後來，他們甚至不要先知為他們決事斷案，而是要像其他國族的人那樣，由一個凡人作王來統治他們。撒母耳服從耶和華的指示，答應他們這個要求。不過，他必須讓以色列人知道，他們這樣做等於犯了嚴重的罪，因為他們所棄絕的其實不是撒母耳，而是耶和華！因此，撒母耳召集人民來到吉甲。
撒母耳懷著信心祈求耶和華打雷降雨，耶和華就應允他的禱告
25,26．在吉甲，年邁的撒母耳怎樣幫助同胞看出自己大大得罪了耶和華？
25 當時在吉甲，氣氛很緊張。讓我們看看年邁的撒母耳要對民眾說些什麼。撒母耳先憶述了自己一生怎樣忠心地事奉上帝，然後「呼求耶和華」，求他打雷降雨。（撒母耳記上12:17,18）
26 旱季打雷降雨？簡直前所未聞！假如有人嘲笑撒母耳，或懷疑他的呼求能否得到回應，他們很快就知道自己錯了。忽然間，天空烏雲密布，狂風猛吹，田裡的麥子都被壓得低低的。天上傳來陣陣雷聲，震耳欲聾；雨嘩啦啦地下了起來。民眾有什麼反應？他們「非常懼怕耶和華和撒母耳」，也看出自己大大得罪了耶和華。（撒母耳記上12:18,19）
27．耶和華怎樣看待像撒母耳一樣信賴他的人？
27 令這群叛逆的以色列人知錯的是耶和華，不是撒母耳。不過，撒母耳從年幼到年老一直對上帝顯出信心，而耶和華也為此獎賞他。耶和華從沒有改變，今天仍在幫助那些像撒母耳一樣對他有信心的人。
^ 凡起誓做離俗人的，都要接受一些限制，例如不喝酒、不剪頭髮和鬍鬚。大多數離俗人只會起誓離俗一段時間，但也有一小部分是終生做離俗人的，比如參孫、撒母耳和施浸者約翰。
^ 基本來說，聖幕只是一個用長方形的木框架搭起來的帳幕，但用來製造聖幕的都是一些上乘的物料，例如優質的海豹皮、繡上美麗圖案的布，以及包上金子或銀子的貴重木材。聖幕坐落在一個長方形的院子裡，院子中還有一個顯眼的祭壇，用來獻祭牲。後來，人們很可能在聖幕周圍加設了一些廂房，供祭司使用。撒母耳晚上可能就是睡在這樣的廂房裡。
^ 根據這段記載，當時的祭司做了兩件藐視獻祭安排的事。首先，上帝的律法規定祭牲的哪些部分歸祭司做食物。（申命記18:3）但在示羅的聖幕，那些邪惡的祭司所做的跟律法的規定很不一樣。他們會叫侍役用一把大叉隨意插進正在煮祭肉的大鍋中，拿上來的不論是什麼部位的肉，只要是好肉，就會拿走。另外，每當有人把祭牲帶到祭壇前，準備把祭牲的脂肪放到壇上焚燒獻給耶和華，那些邪惡的祭司也會叫侍役去威逼獻祭的人，要他們在焚燒祭牲的脂肪前就把生肉交出來。（利未記3:3-5；撒母耳記上2:13-17）
