世聞點滴

難以安睡的太空之旅

1997年，宇航員傑里·利涅格在俄羅斯航天站「和平號」逗留了5個月。由於「和平號」每90分鐘就環繞地球一週，白天和黑夜循環交替，大大擾亂了利涅格的睡眠規律。怎麼會這樣？由於要節省能源，「和平號」的主要照明來自窗口透進來的陽光，因此，正如利涅格指出，「白天轉黑夜，黑夜轉白天，一天共轉換15次，怎不擾亂睡眠規律呢？」同行的兩個宇航員也受到睡眠失調所苦。利涅格說：「你會看到他們打著盹兒，在你身邊『飄』過。」《新科學家》週刊說，要想將來的太空遠航成功，就得找方法令宇航員有規律地作息。否則，宇航員經常打瞌睡，可以是太空遠航的極大障礙。

 果蠅才是先行者

要製造一台引擎，能按不同的車速，把適量的燃料和氧氣混合，並使燃料完全燒掉，不產生污染物，對工程師來說，這的確是個艱巨的任務。《紐約時報》報導，汽車引擎設計師利用一組氣閥系統，在動力需要變更時，能即時把燃料和空氣的流量變換，難題才迎刃而解。可是，德國維爾茨堡大學的研究員最近發現，果蠅一直以來所使用的「呼吸」方法，跟汽車引擎的原理非常相似。果蠅吸入適量的氧氣，然後排出二氧化碳，卻不會同時排出太多水分。果蠅運用胸部和腹部的氣孔，控制呼氣和吸氣的分量，同時減少水分流失。該研究報告補充說：「果蠅的氣孔能完全張開，也能完全關閉，其間還有不同的張合幅度。只消幾秒鐘，果蠅就能把氣孔的大小調節得恰到好處。」

情迷則意亂

墨西哥城的《宇宙報》報導，對大多數人來說，墮入愛河能產生興奮莫名的感覺。事實上，腦裡的神經遞質（例如多巴胺）會大量增加。家庭心理學家朱塞佩·阿馬拉說，有些人由於不想失去這種興奮的感覺，就一次又一次地跟人發生戀情，卻始終不肯共諧連理。這種興奮的感覺能維持數月至兩年之久，之後就漸趨平淡。當事人進入另一階段，一種稱為催產素的激素會在體內增加，令人有溫馨之感，並深深愛戀對方。阿馬拉指出，雖然談戀愛的初期既浪漫又甜蜜，卻容易使人意亂情迷，看不清對方的缺點。因此，專家建議，男女雙方最好先彼此深入了解，維繫良好的關係，然後才談婚論嫁。

西班牙的離婚率節節上升

《新西班牙家庭》的作者兼社會學家伊內斯·阿爾韋迪表示，「我們無須把婚姻視為終生結合」。西班牙的《國家報》報導，很多夫婦對婚姻也有同樣的看法。司法部最近作了一項調查，發現當地每兩樁婚姻就有一樁以分居或離婚收場。專家預測，由於人們對婚姻的觀念改變，加上越來越多婦女在經濟上獨立，婚姻破裂會持續增加。西班牙家庭律師協會的會長路易斯·薩拉爾基也道出另一原因，「丈夫和妻子不大願意為對方犧牲，年輕一輩也沒打算要包容什麼。此外，年長一輩，尤其是即將退休的人，也常常跟配偶鬧離婚」。雖然百分之85的西班牙人自稱是天主教徒，但傳統的宗教信仰也無法維繫他們的婚姻關係。分居和離婚數字，在過去20年增加了5倍，大有不可收拾之勢。

穿刺身體害處多

把身體的不同部分刺穿來戴上飾物，在年輕人當中十分流行。波蘭雜誌《婦女世界》報導，「可惜，年輕人甚少想到這樣做會有什麼後果。反叛的歲月過去後，他們就不再把金屬飾物穿戴在眉毛上」。飾物雖然可以除下，疤痕卻沒法除去。不但如此，穿刺面部還會使神經線和血管受損，令面部失去知覺，受感染的傷口也較難癒合。由於口腔潮濕溫暖，細菌在這裡會大量滋生，所以，在這個部位穿刺，通常會引致發炎，甚至蛀牙。在脂肪細胞豐富的部位（如肚臍、耳朵）穿刺，就可能會形成像疣一樣的脂肪腫囊。雜誌警告，「金屬飾物一般含有鎳，對鎳敏感的人可能會產生過敏反應，例如皮膚紅腫發癢」。

兒戲的美容外科手術

法國新聞雜誌《問題》週刊報導，過去10年，由於美容外科手術失誤而引起的法律訴訟，上升了百分之117。在這眾多的法律訴訟中，每3宗就有1宗跟隆胸有關。專家指出，百分之30的美容外科手術需要事後補救，有些病人更因手術後出現併發症而死亡。整形外科醫生皮埃爾·納翁公開譴責這種兒戲的美容外科手術，說，「每個醫生都能在20分鐘內完成一個兩小時的手術，但手術素質可想而知」。《問題》週刊指出，「有些診所最關注的是挑選一個出色的辯護律師，過於揀選一個優秀的外科醫生」。

歐洲人關注健康護理

歐洲有越來越多人對醫療護理表示不滿。歐洲委員會的統計數字顯示，在葡萄牙、希臘和意大利，不少人都認為他們的醫療護理有不足之處。無可否認，歐洲的醫療護理的確供不應求。由於人口老化，患上早老性痴呆症的人也越來越多。話得說回來，衛生部的官員則認為，人人都有責任照顧自己的健康。《歐盟每日新聞》指出，「節食、缺乏運動、攝取過量飽和脂肪，都是危害健康的生活習慣。過胖的男性和過瘦的女性，數目正不斷增加」。

神職人員受襲

倫敦《星期日電訊報》報導，「一些脾氣暴躁的中產階級教友，在婚禮或洗禮的事上跟牧師意見不合時，就對牧師破口大罵，甚至向他們動粗」。一項對英格蘭東南部1300個牧師進行的調查顯示，在過去兩年，有百分之70曾遭教友辱罵，百分之12曾受到襲擊，百分之22曾受到暴力威嚇。倫敦大學皇家霍洛韋學院的喬納森·加別博士負責這次調查，他認為難題出在那些教友身上，說：「他們稍不合意，就會口出惡言。」他也指出，「顧客至上的觀念越來越流行，加上對公眾人物缺乏尊重和信任」，使得教友粗魯無禮，目中無人。有些教區的主教乾脆為牧師提供自衛術訓練，以應付那些強暴的教友。