那是西非一個尋常的早晨。我走在街上，聞到一陣陣正在煮著的米飯和醬料的香味。婦女們頭上頂著很大或是很重的東西，從我身邊走過。人們的歡笑聲和激烈的討價還價聲，不斷地傳到我的耳邊。雖然時間還早，太陽卻已經成了一個炙熱的火球。

路邊的孩子一看到我這個白人，就唱起他們常唱的那首歌，而且邊唱歌邊跳舞。歌的第一句是「老外，老外，你好嗎？」，最後一句是「我們表演得這麼好，可以給點獎賞嗎？」。可是，其中有個男孩沒有一起唱。我繼續往前走，他在後頭緊跟著我，並開始向我打手勢，看起來像在打手語。我在美國曾學過用手語拼字，但我學的是美國手語，而貝寧卻是個說法語的國家。

我好不容易才把自己的名字用手語拼出來。那個男孩看到，臉上立刻露出一個很大的笑容。他拉起我的手，帶我走過一些小巷，最後來到他的家。那是一個兩室的空心磚房子，這樣的房子在貝寧很常見。他的家人看到我就馬上圍過來，每個人都在打手語。我該怎麼辦呢？我再次用手語拼出自己的名字，然後在紙上寫：我是從外國派來這裡教人聖經的傳道員，以後會再回來看他們。有些健聽的鄰居也來了，所有在場的人都點頭同意。那一刻我想：「我是不是在給自己找麻煩？」

回到家後，我想：「一定有人能夠幫助這些人認識上帝的應許，知道『聾人的耳朵必開通』。」（以賽亞書35:5）於是，我查了一些有關的資料。根據近年的一次人口普查，貝寧有1萬2000個已知的聾人和有聽力障礙的人。我又發現，原來貝寧的聾人學校教的不是法國手語，而是美國手語，這令我很驚訝。很可惜，貝寧沒有任何懂美國手語的耶和華見證人。我對本地的一個耶和華見證人朋友說：「唉，如果有一個懂美國手語的人來幫忙就好了。」她卻對我說：「你不就是那個人嗎？」她說得對，我也可以幫忙啊。於是，我買了一本自學手語 的書，也索取了耶和華見證人出版的一些美國手語DVD。後來，有一個很會美國手語的基督徒姊妹從喀麥隆搬到貝寧來，我看出上帝確實回應了我的禱告。

有越來越多人聽說我在學手語。後來，有人建議我去找一個叫布里斯的聾人，他是畫廣告的。布里斯的工作室用棕櫚葉搭成，雖然外面的天氣又熱又濕，但工作室裡卻很涼快。多年來他在這裡作畫，由於常常在牆上擦畫筆，牆面留下了五彩繽紛的顏料。他用手揮掉兩張凳子上的灰塵，然後坐下來看著我。我把一片DVD放進手提播放器裡，他把自己的凳子拉到播放器前，然後盯著小屏幕看。一會兒後，他打手語說：「我明白！我明白！」附近的孩子們過來了，他們也伸長脖子擠著看屏幕。其中一個說：「為什麼他們在看的電影沒有聲音呢？」

每次我回去探訪布里斯，圍著DVD播放器觀看的人都比上次多。不久，布里斯和另一些聾人開始參加我們的基督徒聚會。由於要為他們傳譯，我的手語越來越好了。跟我學聖經的聾人慢慢地多起來，後來甚至有聾人親自來找我。有一次，我為了避開那些走到馬路上的山羊和豬，不小心把車子開到路面的坑洞上，我的老爺車發出嘎吱嘎吱的響聲，彷彿在抗議似的。接著，我聽到車尾傳來「砰！」的一聲。啊！車子不是又壞了吧？原來是一個聾人一直追在我的車後面，為了引起我的注意，他只好用力拍打我的車。

貝寧的其他城市也陸續成立了美國手語小組。後來，我們的基督徒大會開始安排手語傳譯，我是其中一個傳譯員。當我站在講台上，等著講者開始時，忽然想起剛被派到非洲來的那些日子。那時我常常想：「現在我已經在非洲傳道了，但我怎樣才能有更大的貢獻呢？」看著台下的觀眾，我知道答案是什麼了，那就是幫助這裡的聾人學習聖經。現在我不再問自己：「我是不是在給自己找麻煩？」